Espa?a se va por la puerta grande

En el f¨²tbol femenino no existen los milagros. No hay una Grecia como la de la Eurocopa de 2004 en Portugal, que sorprendi¨® al mundo y pele¨® hasta la victoria final. Espa?a necesitaba m¨¢s que un milagro para hacer una gesta parecida y eliminar a la selecci¨®n que m¨¢s ha ganado en el f¨²tbol (tres Mundiales y semifinalista en las otras cuatro ediciones en las que ha participado). Estuvo cerca de obrarlo. La Roja se bati¨® como una jabata, luch¨®, se sobrepuso r¨¢pido al tempranero 0-1 y puso contra las cuerdas Estados Unidos. Pero se qued¨® en la orilla. Con el sabor m¨¢s amargo.

S¨ª consigui¨® hacer m¨¢s peque?as las diferencias f¨ªsicas, de ritmo, de velocidad en la circulaci¨®n del bal¨®n que el equipo de Jill Ellis lleva mostrando en este campeonato y en toda la fase clasificaci¨®n. Compiti¨® Espa?a hasta el ¨²ltimo parpadeo sin bajar los brazos y hasta puso en jaque a la tres veces campeona del mundo. Jug¨® sin nada que perder y despleg¨® un f¨²tbol valiente, el mejor que hab¨ªa mostrado hasta ahora en Francia. Se qued¨® a un dedo de dar la sorpresa y eliminar a una superpotencia como Estados Unidos. El final fue el m¨¢s cruel: derrota por 1-2, con dos tantos de penalti. El segundo revisado en v¨ªdeo por la ¨¢rbitra.

El presente, este presente, dice que Espa?a est¨¢ cada vez m¨¢s cerca de las potencias mundiales. Lo demostr¨® en Valenciennes arrinconando a Alemania. Y este lunes lo volvi¨® a evidenciar poni¨¦ndole las cosas muy dif¨ªciles a Estados Unidos; en la primera y en la segunda parte. Hay futuro, porque la mentalidad con la que ha disputado Espa?a los partidos contra la primera y segunda selecci¨®n del ranking mundial, as¨ª lo augura. Hay futuro porque en las categor¨ªas inferiores se est¨¢n cosechando ¨¦xitos, porque hay cantera, relevo, porque se est¨¢ empezando a trabajar como las que reinan en el f¨²tbol mundial llevan haci¨¦ndolo 20 a?os. Desde la base, cuidando el trabajo f¨ªsico, con t¨¦cnicos expertos y preparados. Hay horizontes porque a las j¨®venes de este grupo les sobra energ¨ªa y desparpajo.

Como a Luc¨ªa Garc¨ªa, extremo del Athletic, que no se arruga jam¨¢s. Ni siquiera ante un transatl¨¢ntico como Estados Unidos. En Reims, bajo un calor infernal y con un estadio repleto de hinchas americanos que no pararon de cantar y jalear a las suyas, rob¨® el bal¨®n a Sauerbrunn en la frontal del ¨¢rea y se lo pas¨® a Jenni que clav¨® un derechazo por la escuadra. Era el minuto 13. Hab¨ªan pasado s¨®lo seis desde el 1-0 de Estados Unidos. Lo marc¨® Rapinoe de penalti tras una torpeza de Mapi Le¨®n, sobreexcitada en el arranque del partido. La central barcelonista se fue sosegando a medida que pasaban los minutos y termin¨® sellando un gran partido junto a Irene Paredes, la otra central.

Sin bandera blanca

El robo de pelota de Luc¨ªa y el golazo de Jenni fueron clave para mantener a flote Espa?a. El 1-1 r¨¢pido les dio pilas no s¨®lo para no levantar bandera blanca, sino para ir a por el partido. Y a por el bal¨®n. No fue algo pasajero, con la misma garra se plant¨® Espa?a en la segunda parte. La tuvo Patri Guijarro y la volvi¨® a tener Luc¨ªa. Estados Unidos chutaba m¨¢s con sus centrales y centrocampistas que con su imponente tridente de ataque. Lavelle fue un torbellino para las espa?olas.

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Vilda, de entrada, eligi¨® un once defensivo. M¨¢s que a lo que hab¨ªa acostumbrado en este Mundial. Coloc¨® un trivote en el centro del campo formado por Torrecilla, Patri Guijarro y Vicky Losada para crear una doble l¨ªnea de defensa. De entrada, prescindi¨® de Nahikari arriba, aunque, finalmente, la delantera de la Real Sociedad entr¨® pasada la media hora porque Losada tuvo que pedir el cambio. Jug¨® durante un rato con un ojo hinchado ¡ªpor una patada involuntaria de Mewis¡ª pero los gestos que hac¨ªa al banquillo eran de que no pod¨ªa ver bien. El t¨¦cnico dio entrada a Nahikari y la selecci¨®n espa?ola pas¨® a jugar con un 4-2-3-1 con Jenni en la l¨ªnea de tres. Sigui¨® la selecci¨®n a lo suyo. Y aguant¨® f¨ªsicamente lo que nadie esperaba.

El presente, el de esta tarde en el Stade Auguste Delaune fue amargo para Espa?a, que se despidi¨® del Mundial con una derrota. El futuro ya le sonr¨ªe, porque lo bueno no ha hecho m¨¢s que empezar, porque esto, lo que acaban de vivir en Francia, es s¨®lo el inicio. Lo dec¨ªa el domingo por la noche Marta, la brasile?a m¨¢xima goleadora (17 tantos, uno m¨¢s que Klose) en la historia de los mundiales. ¡°El f¨²tbol femenino depende de ustedes [de las j¨®venes] para sobrevivir. ?Val¨®renlo!¡±.

Que Espa?a tome nota.