Chile tumba a Colombia, que se despide invicta

Chile sigue siendo indestronable en los penales. El vigente bicampe¨®n de Am¨¦rica, que gan¨® los dos ¨²ltimos t¨ªtulos desde el punto blanco, supo superar en intensidad a la prometedora Colombia, y aunque no consigui¨® batir el arco de David Ospina, que se marcha invicto de Brasil, exhibi¨® su temple de acero en una tanda de desempate (4-5) que conden¨® al lateral cafetero William Tesillo, el ¨²nico que desvi¨® su remate. La Roja sigue en carrera, ya est¨¢ en semifinales y se medir¨¢ al ganador del cruce de este s¨¢bado entre Uruguay y Per¨². Brasil y Argentina juegan la otra semifinal.

En su torneo talism¨¢n, Chile es imbatible en las tandas decisivas de la mano de sus ¨ªdolos incombustibles, Arturo Vidal y Alexis S¨¢nchez, cuyos aciertos abrieron y cerraron la tanda. Aunque ya no cuenta con las atajadas de Claudio Bravo, jubilado de la selecci¨®n por el t¨¦cnico Reinaldo Rueda, la generaci¨®n dorada, ahora con Gabriel Arias en el arco, sigue estirando su buena racha. No consigui¨® mandarla a la lona la Colombia de Carlos Queiroz, que sorte¨® la fase de grupos con un pleno de victorias. Sedienta de t¨ªtulos, la tricolor ahora tendr¨¢ que esperar por revancha hasta el a?o que viene, cuando la final de una inusual Copa Am¨¦rica se dispute en su casa, pese a que compartir¨¢ sede con Argentina.

La llave m¨¢s esperada de los cuartos de final arranc¨® con 20 minutos de retraso, pues un fallo log¨ªstico dej¨® a la delegaci¨®n de Chile, muy molesta con la Conmebol, varada en uno de los famosos atascos de Sao Paulo. Los chilenos ya hab¨ªan eliminado a Colombia en las semifinales de la Copa Am¨¦rica Centenario, hace tres a?os en Chicago, en un extra?o partido que se detuvo m¨¢s de dos horas por una tormenta, y en esta ocasi¨®n el infortunio tampoco los desquici¨® sobre el c¨¦sped del Corinthians Arena.

De entrada, Queiroz sorprendi¨® al jug¨¢rsela con Falcao Garc¨ªa. El veterano artillero, m¨¢ximo goleador hist¨®rico y capit¨¢n de su selecci¨®n, hab¨ªa visto su titularidad amenazada por el exuberante momento de Duv¨¢n Zapata, autor de dos tantos en el torneo mientras que El Tigre se despidi¨® en blanco. Colombia comenz¨® segura, dominando el bal¨®n y ejerciendo la asfixiante presi¨®n que ha sido su sello desde la llegada del entrenador portugu¨¦s. Sin embargo, fue La Roja la que primero llev¨® el peligro al arco de Ospina, de regreso despu¨¦s de haber viajado a Medell¨ªn para visitar a su padre enfermo. Una atajada providencial del portero del N¨¢poles desvi¨® un cabezazo abajo de Charles Ar¨¢nguiz, a centro de Fuanzalida. Fue apenas el preludio de la confusi¨®n; entre Ospina y Davinson S¨¢nchez se quitaron un bal¨®n que dejaron servido al mismo Aranguiz, quien defini¨® sin resistencia. La en¨¦sima rectificaci¨®n del VAR anul¨® el que habr¨ªa sido el primer tanto concedido por la tricolor por un fuera de lugar muy fino en una jugada previa.

Pasada la zozobra, Colombia perdi¨® precisi¨®n ante otro equipo igualmente compacto. Aunque el duelo no baj¨® en intensidad, los cafeteros fueron cediendo los costados ante unos laterales chilenos m¨¢s lanzados, con Vidal y S¨¢nchez a la carga, sumados a Beausejour en vendavales ofensivos particularmente profundos en una franja izquierda que no consiguieron cerrar Medina y Cuadrado.

El incansable Rey Arturo es el portaestandarte de un equipo que no da ning¨²n bal¨®n por perdido. El volante gan¨® los duelos en la mitad y en la defensa, por abajo y por arriba. En el otro bando, el m¨¢s destacado no era el voluntarioso James Rodr¨ªguez, sino otro hombre de overol, Wilmar Barrios, toda una se?al del rumbo de un partido que no cambi¨® de tono en la segunda mitad.

Los chilenos volvieron a celebrar cuando Vidal emboc¨® un zurdazo furioso, que pas¨® en medio de un bosque de piernas, luego de un rebote dentro del ¨¢rea. De nuevo lleg¨® el suspenso del VAR, que ahog¨® el grito de gol pues la pelota golpe¨® la mano de Marip¨¢n. Colombia hab¨ªa fundido a sus rivales y lleg¨® con las piernas frescas despu¨¦s de descansar a sus titulares ante Paraguay en el ¨²ltimo partido de su grupo, pero se vio superada por las camisetas rojas. Se anticipaba que el f¨ªsico y la juventud de los cafeteros pesar¨ªan con el paso de los minutos, pero los chilenos echaron mano del orgullo herido por su ausencia en el Mundial de Rusia. Queiroz refresc¨® a los suyos con el ingreso de Duv¨¢n, Edwin Cardona y el r¨¢pido Luis D¨ªaz, pero los penales fueron inevitables.

James, con el brazalete de capit¨¢n tras la salida de Falcao, inaugur¨® la serie con un cobro rasante al palo izquierdo de Arias. Vidal le replic¨®, y as¨ª fueron asegurando su cobro Cardona, Vargas, Cuadrado, Pulgar, Mina y Ar¨¢nguiz. El zurdo Tesillo exager¨® en la direcci¨®n del suyo, mientras Alexis enga?¨® a Ospina. Colombia se despide sin conceder goles, Chile aspira al tricampeonato.