Quartararo se abona a la ¡®pole¡¯

El apellido Quartararo no es de pronunciaci¨®n f¨¢cil para los anglosajones. Dio muestras de ello el legendario Mick Doohan, quien, de visita en Assen, pidi¨® disculpas por sus trompicones ling¨¹¨ªsticos al tratar de elogiar al joven piloto franc¨¦s. Habr¨¢ que hacer pr¨¢cticas porque Quartararo ha venido para quedarse. El chico franquicia del Yamaha Petronas repiti¨® en tierras neerlandesas la haza?a de hace dos semanas en Montmel¨®: un tiempazo en la sesi¨®n calificatoria del s¨¢bado para poder arrancar este domingo (14.10, Dazn) el Gran Premio de Holanda con la vista despejada, sin nadie delante. El Diablo culmin¨® en la Q2 la exhibici¨®n de poder¨ªo mostrada durante todas las sesiones de entrenamientos previos, donde siempre tuvo el mejor registro, a excepci¨®n de las 18 cent¨¦simas que concedi¨® a otra Yamaha, la de Maverick Vi?ales, en la segunda tanda de libres del viernes. ¡°Si Yamaha puede volver a ganar, es en este circuito¡±, vaticina Marc M¨¢rquez, que arrancar¨¢ desde la cuarta posici¨®n en la parrilla, por primera vez este curso fuera de la primera l¨ªnea. ¡°Parece que Fabio tiene un poco m¨¢s de margen que los dem¨¢s¡±, apunt¨® Alex Rins, tercero (segundo fue Vi?ales).

La calificaci¨®n ofreci¨® un vibrante duelo entre una cuadrilla de capos de la categor¨ªa. M¨¢rquez, Quartararo y Rins salieron en tromba a la pista para buscar un crono que les diera la pole . Un toma y daca para adelgazar el cron¨®metro. Y, donde corren tres, esprinta un cuarto. A falta de dos minutos para la bandera a cuadros, tambi¨¦n Maverick Vi?ales present¨® su candidatura a la posici¨®n preferente y se sac¨® de la manga un 1m32,1s, la vuelta m¨¢s r¨¢pida vista jam¨¢s en Assen. Hasta entonces. No estaba todo dicho porque un Diablo anda suelto por el Mundial. Fabio Quartararo clav¨® un 1m32s y se anotaba su tercera pole del a?o, segunda consecutiva. El joven piloto franc¨¦s, de 20 a?os, confirma a cada gran premio que la suya no es flor de un d¨ªa, sino que la riega con esmero para que crezca y luzca. ¡°Estoy muy orgulloso del trabajo que ha hecho el equipo¡±, dijo, agradecido, tras bajarse de la moto. Vive en una nube pero trata de tener los pies en el suelo. ¡°Estoy aqu¨ª para aprender¡±, repite.

Los garajes del equipo oficial Yamaha-Monster y de la escuder¨ªa sat¨¦lite Petronas son vecinos en los boxes de Assen. Sus puertas traseras comunican con los motorhome donde descansan los pilotos. Este s¨¢bado, tras la primera tanda de entrenamientos matinales, Fabio Quartararo subi¨® a sus aposentos contento y risue?o porque empezaba el d¨ªa como hab¨ªa terminado la v¨ªspera: clavando el mejor crono. El franc¨¦s, en su primera temporada en MotoGP, iba con el torso al desnudo. Las mangas del mono de cuero colgaban de su cintura, un apresurado remiendo para soportar el sofoco del trabajo matutino. Quiz¨¢ no tanto por el esfuerzo que le representa al galo pilotar a toda mecha de buena ma?ana como por la calorina que caldea la ic¨®nica pista neerlandesa. Bajo un sol crepitante, la sensaci¨®n t¨¦rmica en la templada Holanda era m¨¢s ardiente que los 28 grados que marcaba el term¨®metro. Lo certifican los pilotos, que avisan que el calor pone a prueba los neum¨¢ticos y que marcar¨¢ la carrera. ¡°En Assen las carreras son en grupo y habr¨¢ que estar atento con los neum¨¢ticos en las ¨²ltimas 10 vueltas¡±, pronostica Vi?ales.

Bajo el sol, algo m¨¢s de medio centenar de espectadores rodeaban las casas m¨®viles de los dos equipos Yamaha, y Quartararo se llev¨® un aplauso. En este caso, el adjetivo numeral es literal. Un fan le aplaudi¨® mientras le gritaba un Fabio que mereci¨® un saludo de vuelta. Mientras, la expectaci¨®n se concentraba alrededor del motorhome vecino, el de Valentino Rossi. El italiano ha ganado m¨¢s que nadie en Assen: diez victorias, ocho de ellas en la categor¨ªa reina, pero ahora le toca ver el podio por la tele. Rossi ni se clasific¨® para la Q2, la calificaci¨®n donde los doce m¨¢s r¨¢pidos se disputan la pole position. Lustroso pasado y ¨¢rido presente. Marc M¨¢rquez, l¨ªder del mundial con 37 puntos de ventaja sobre Dovizioso, opina que "Rossi hace m¨¢s de lo que har¨ªa cualquier otro piloto con 40 a?os, pero las nuevas generaciones aprietan". Sin embargo, m¨¢s all¨¢ de sus resultados conserva un potente poder de atracci¨®n. Camisetas amarillas, gorras y mochilas con el 46 abarrotan los circuitos. Su equipo incluso monta tours, con gu¨ªa y banderola inclu¨ªdos, para que los fans puedan sacarse fotos con el nueve veces campe¨®n del mundo. "Meet and greet", les llaman y, normalmente, son invitados del patrocinador principal de la escuadra, la marca de bebidas energ¨¦ticas Monster, o actos solidarios que organiza Dorna. Cuando Monster decidi¨® producir un documental para radiografiar la figura de Rossi, Lin Jarvis, director de Yamaha Motor Racing, afirm¨® que el 46 "tiene el carisma de Peter Pan". Pero, a diferencia del cuento, en los circuitos s¨ª pasan los a?os.