Espa?a tiene otra gran cita

Una final m¨¢s. Si hace menos de un mes Espa?a se coron¨® campeona de Europa sub-21 tras imponerse en la final a Alemania, este mi¨¦rcoles fue la selecci¨®n sub-19 la que se impuso a Francia en los penaltis y certific¨® su presencia en la final del Europeo, que se juega en Armenia, y donde el pr¨®ximo s¨¢bado buscar¨¢ conquistar su octavo t¨ªtulo de la categor¨ªa ante la vigente campeona, Portugal, que antes se hab¨ªa impuesto con autoridad a Irlanda (4-0).

El choque respondi¨® de inicio al gui¨®n esperado. Francia, que se plant¨® en semifinales como la ¨²nica selecci¨®n que hab¨ªa ganado sus tres partidos de fase de grupos, cedi¨® el dominio del bal¨®n a Espa?a y se limit¨® a esperar replegada en su campo e intentar robar para buscar en velocidad a Abi y Ndilu, los dos puntas que se quedaban descolgados sin apenas responsabilidades defensivas. Espa?a, acostumbrada a llevar la manija durante todo el torneo, acept¨® la propuesta y, con Orellana y Sergio G¨®mez al mando, se adue?¨® del esf¨¦rico.

Un dominio que en la primera media hora result¨® inerte. El miedo a las contras provoc¨® que Espa?a moviera la pelota con excesiva lentitud para evitar p¨¦rdidas en posiciones de peligro. La excesiva paciencia del equipo en la circulaci¨®n de bal¨®n apenas incomodaba a una Francia que arropaba a Bajic con dos l¨ªneas de cuatro que constru¨ªan cerca de la frontal de su ¨¢rea, una f¨®rmula que les hab¨ªa llevado hasta semifinales sin encajar ning¨²n gol.

El ritmo apagado con el que transcurr¨ªa el partido beneficiaba a Francia. Sin muchos alardes, los bleus estuvieron a punto de estrenar el marcador en su primera aproximaci¨®n a la porter¨ªa de Tenas. Ante la pasividad de la defensa espa?ola, Flips se sac¨® un latigazo desde la frontal que repeli¨® el larguero y puso sobre aviso a los muchachos de Santi Denia.

El susto activ¨® a Espa?a. En los ¨²ltimos compases de la primera mitad comenz¨® a mover con m¨¢s intenci¨®n el bal¨®n y a acercarse con peligro a la meta francesa. A pesar de la notoria superioridad f¨ªsica de los galos, La Roja estuvo a punto de ponerse por delante en dos ocasiones a bal¨®n parado antes del descanso. Tras la reanudaci¨®n, Francia salt¨® al verde con la intenci¨®n de dar un paso adelante, algo que agradeci¨® Espa?a. Por primera vez, Ferran pudo correr y encontrar espacios a la espalda de los franceses. Pero Bryan Gil lleg¨® muy forzado a su centro, mandando al traste la primera gran ocasi¨®n.

La primera y la ¨²ltima, de hecho. Ese acercamiento ser¨ªa un espejismo visto lo que vendr¨ªa despu¨¦s. El choque se convirti¨® en una partida de ajedrez en la que, seg¨²n pasaban los minutos y se acercaba la pr¨®rroga, y posteriormente los penaltis, el miedo a perder se impon¨ªa a las ganas de vencer. As¨ª se lleg¨® a la tanda definitiva, donde Tenas, que detuvo el lanzamiento de Isidor, y Ferran, que marc¨® el quinto y definitivo tiro, se convirtieron en los protagonistas del pase a una nueva final de las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n.