Santi Aldama, el extra?o portento

Esbelto y desgarbado, barbilampi?o con perilla, adolescente y gigante. Santiago Aldama Toledo, grancanario de 18 a?os y 2,11m, se colg¨® el domingo en Grecia el oro del Eurobasket sub-18 y a la vez el cartel de nuevo fen¨®meno del baloncesto espa?ol. A pesar del revuelo ante su exhibici¨®n, el MVP del campeonato, con 22,9 de valoraci¨®n en 28 minutos de media, no se inmuta. ¡°Hay que poner todo en perspectiva y ser humilde. Quiero llegar m¨¢s alto no quedarme aqu¨ª¡±, explica con alegr¨ªa serena el alero tras recibir las felicitaciones de la selecci¨®n absoluta en el Tri¨¢ngulo de Oro a su llegada a Madrid.

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¡°Empec¨¦ en esto por diversi¨®n, en las canastas del colegio. Y ah¨ª llevo toda la vida, jugando federado desde los 9 o 10 a?os. Me ha gustado mucho trabajar y las cosas han ido saliendo bien¡±, cuenta con naturalidad el hijo de Santiago Aldama Aleson (ol¨ªmpico en Barcelona 92, con m¨¢s de una d¨¦cada de recorrido en la ACB) y Eli Toledo, hermana de otro exjugador de baloncesto. ¡°Ya he conseguido mi primer sue?o, que era ganar un Europeo con Espa?a. Ahora a priorizar los estudios¡±, suelta sin ¨ªnfulas. Despu¨¦s de jugar desde cr¨ªo en el equipo de su escuela en Las Palmas, el Canterbury Sport, y de deso¨ªr reiteradamente ofertas de grandes clubes, el d¨ªa 18 de este mes se marchar¨¢ a Estados Unidos para cursar Empresariales en la Universidad Loyola Maryland mientras disputa con ellos la NCAA.

¡°Tira, penetra, asiste... Con 2,11m hace cosas que no he visto hacer a nadie desde Pau Gasol. Mirotic hac¨ªa cosas parecidas, pero lo de Santi es mucho m¨¢s incre¨ªble. Si nada se tuerce va a jugar en la NBA seguro, sin ning¨²n problema. Tiene que ganar cinco o seis kilos, no m¨¢s de 10, de puro m¨²sculo. Y, entonces, no s¨¦ qui¨¦n le va a parar¡±, se pregunta el t¨¦cnico croata Davor Matkovic, que tutel¨® la preparaci¨®n espec¨ªfica de Aldama antes del Eurobasket.

¡°Mis ¨ªdolos de peque?os son Pau y Navarro y es un honor que me comparen con Pau, pero Pau solo hay uno. Yo prefiero seguir a lo m¨ªo, trabajando, y lo que tenga que llegar llegar¨¢. Es mejor trabajar de m¨¢s que quedarte corto. Arrepentirte es lo peor que te puede pasar¡±, prosigue Aldama sin asomo de que el oro y los focos hayan alterado su hoja de ruta. ¡°Se trataba fundamentalmente de ense?arle t¨¦cnica individual de los p¨ªvots, porque ¨¦l tiende a moverse m¨¢s por fuera. Pero tiene tanto talento que le dabas unas peque?as indicaciones y enseguida hac¨ªa cosas que jam¨¢s hab¨ªa hecho con una naturalidad innata. Me ped¨ªa siempre m¨¢s y m¨¢s trabajo¡±, prosigue Matkovic, que trabaja desde 1995 en la formaci¨®n de talentos y lleva 15 a?os en Espa?a, primero en la cantera del Torrelodones y ahora en la del CB Marbella. ¡°Es el ejemplo de un chico humilde de una familia normal. No tiene agente y pocos sab¨ªan de ¨¦l hasta hace cuatro d¨ªas. Ha ido dando pasos sin hacer ruido hasta ser MVP del baloncesto europeo. Es un ejemplo¡±, a?ade el t¨¦cnico.

En febrero de 2015, Aldama disput¨® la Minicopa de Gran Canaria invitado por el Herbalife, anfitri¨®n del torneo, junto a otras dos promesas de la isla, Carlos Cazorla y Carlos Marrero. Con apenas 14 a?os y 1,80m por entonces, la espigada figura de Aldama no tard¨® en acaparar las miradas de aficionados y ojeadores. Aquel mismo a?o, su progresi¨®n hizo saltar los radares de la Federaci¨®n, que lo reclut¨® en su Operaci¨®n Talento para jugadores nacidos en 2001, donde comenz¨® a jugar junto a otros de los campeones sub-18 como Jorge Mej¨ªas, Marc Garc¨ªa, Jaime Pradilla y Golden Dike. Cuando Madrid y Bar?a se preparaban para pujar mano a mano por el fichaje de la perla canaria, el chico sorprendi¨® a todos con su decisi¨®n. Disput¨® varios campeonatos con el Bar?a en calidad de invitado, incluido el prestigioso torneo de Hospitalet y la Euroliga j¨²nior pero, llegado el momento, decidi¨® quedarse en su colegio. ¡°Seguir en mi club de toda la vida era lo mejor. All¨ª se trabaja muy bien, compet¨ªa a alto nivel y estaba en mi casa y con mi gente¡±, se?ala Aldama. ¡°Mi padre siempre me dice que tiempo al tiempo. Y ahora he optado por ir a EE UU que es otro acierto. El baloncesto dura hasta los 35 o los 37 a?os y nunca sabes la suerte que vas a tener. En la NCAA puedo seguir jugando a alto nivel sin dejar de cuidar los estudios¡±, sentencia. ¡°Voy all¨ª a crecer, a mejorar, a sacarme una carrera y ya se ver¨¢¡­¡±.

Capaz de abrir la pista con un notable tiro exterior y de generar ventajas en el poste bajo gracias a su extraordinaria envergadura, los abarcables golpes de cincel que tiene pendientes pasan por el endurecimiento de su f¨ªsico y su juego. ¡°Estamos ante un caso muy especial. Es uno de los talentos m¨¢s grandes nacidos en Espa?a en los ¨²ltimos a?os y eso que hemos tenido muchos¡±, apunta Jos¨¦ Luis Pichel, uno de los mentores de Luka Doncic en su etapa de formaci¨®n, ahora en la cantera del Fuenlabrada, con el que se ha enfrentado y ¡°sufrido¡± a Aldama en varios campeonatos. ¡°Por f¨ªsico y caracter¨ªsticas, la referencia es Pau Gasol. Aldama es m¨¢s exterior que Pau a su edad, tiene un tiro m¨¢s consistente y fiable. Y en cuanto a jugador grande y todoterreno, como proyecto, si puede ser parecido a Kukoc. Siempre hay que ser prudentes, pero sin pecar de inocentes¡±, recalca sin dudarlo Pichel antes de diseccionar al jugador. ¡°Es muy vers¨¢til y tiene infinidad de recursos. Sube el bal¨®n r¨¢pido, resuelve con las dos manos, tiene un primer paso excepcional hacia los dos lados y tira muy bien tras bote... Eso le hace tener much¨ªsimos puntos en las manos. El talento de Aldama es una locura¡±, cierra Pichel en su radiograf¨ªa del extra?o portento del baloncesto espa?ol.