La Espa?a m¨¢s aguerrida aparece en el momento clave

Espa?a estar¨¢ en los cuartos de final del Mundial de China. Los de Scariolo volvieron a recrear con ¨¦xito la acci¨®n mutante que les ha venido encumbrando en su historia reciente y sacaron a relucir su versi¨®n m¨¢s s¨®lida y competitiva en el d¨ªa clave del campeonato. Con una defensa de museo y un sobresaliente ejercicio de intensidad colectiva superaron a Italia (67-60), desmintieron las dudas acumuladas y este domingo se jugar¨¢n ante Serbia la primera plaza del grupo. La Espa?a m¨¢s aguerrida apareci¨® de nuevo en el momento preciso. La generaci¨®n de Belinelli, Galinari y Datome suma otro fracaso con la Nazionale.

Durante los primeros seis minutos, Espa?a prolong¨® la versi¨®n dubitativa e imprecisa de la primera fase. Con siete p¨¦rdidas de bal¨®n y un 2 de 8 en tiros de campo en ese tramo, los de Scariolo concedieron una carrerilla a Italia que alcanz¨® el 5-15 en el marcador y exigi¨® un tiempo muerto casi de emergencia nacional. Entraron entonces Ribas por Ricky, Oriola por Claver y Willy por Marc. Inmediatamente, a Espa?a le subi¨® la tensi¨®n y le cambi¨® la cara. Llull cogi¨® la bandera y, en un ataque de rabia e hiperactividad, compens¨® todos los males del equipo. Asisti¨® a Juancho, meti¨® un triple, lanz¨® otro al aro que acab¨® palmeando Juancho cuando ca¨ªa dentro, complet¨® un alley-oop con Willy, rob¨® un bal¨®n a media pista y anot¨® la bandeja que, despu¨¦s del destemple y de un parcial de 13-3, dejaba las cosas en empate coincidiendo con el cierre del cuarto (18-18).

Se acabaron las canastas f¨¢ciles de Italia y Espa?a comenz¨® a coger pulso competitivo. Creci¨® la tensi¨®n sobre la pista, comenzaron a saltar chispas en cada defensa y a los ¨¢rbitros se les acumul¨® el trabajo. Primero indicaron una t¨¦cnica al banquillo espa?ol por celebrar una acci¨®n y despu¨¦s una antideportiva a Ricky que anularon tras revisar el v¨ªdeo. En mitad de los cascotes continu¨® jug¨¢ndose al baloncesto, esta vez con la selecci¨®n espa?ola al mando. Ten¨ªan los de Scariolo el impulso de venir desde m¨¢s lejos. Mientras Italia hab¨ªa arrollado a Angola y Filipinas y hab¨ªa competido con la todopoderosa Serbia, Espa?a hab¨ªa sacado adelante la primera fase con f¨®rceps y entre sudores fr¨ªos. Sin embargo, por avatares del sistema competitivo, el cara o cruz era para los italianos.

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Con la derrota que arrastraban, los de Sacchetti no pod¨ªan permitirse un tropiezo que les eliminaba a ellos y clasificaba a Espa?a a cuartos. Para la selecci¨®n solo el triunfo ten¨ªa car¨¢cter definitivo. En ese juego de biorritmos, perdi¨® impulso Biligha y Gallinari se qued¨® muy solo defendiendo la trinchera. Mientras, la aplicaci¨®n gremial espa?ola proyectaba por fin una imagen de solidez que hasta la fecha no hab¨ªa cuajado. Frente a un roster reconocible y un enemigo con cach¨¦, la ambici¨®n y la motivaci¨®n llegaron de la mano. No se not¨® el desenfoque en el triple porque su 4 de 14 en triples lo empeor¨® Italia al descanso con un 2 de 9. No crecieron m¨¢s por dentro los de Scariolo porque Marc a¨²n no hab¨ªa roto a sudar.

El campe¨®n de la NBA se march¨® al entreacto con un 0 de 4 en el tiro, dos rebotes cazados y una p¨¦rdida. Pero incluso sin el empuje de su referente, a esas alturas Espa?a ya resultaba reconocible. Se sum¨® Juancho a la misi¨®n con cinco puntos consecutivos que pudieron ser siete de no mediar unos pasos. Despu¨¦s de esa indicaci¨®n, los ¨¢rbitros se?alaron t¨¦cnica al banquillo espa?ol y omitieron un sonoro palo de Hackett a Ricky bajo la canasta italiana que rebaj¨® el impulso de Espa?a. A pesar de ello, con la defensa y la intensidad de los d¨ªas importantes, la selecci¨®n comenz¨® a hacer camino.

Cerrando el rebote y defendiendo con colmillo, con 10 puntos de Juancho, un triple de Claver y un dos m¨¢s uno de Ricky, el parcial espa?ol creci¨® hasta el 16-7 (46-38, m. 17). Pero se defendi¨® Italia con la veteran¨ªa de Datome y la efervescencia de Della Valle. Despu¨¦s de un firme tercer cuarto, los de Scariolo solo entraron en la recta de meta con dos puntos de ventaja (50-48, m. 30). Belinelli complet¨® en empate y Marc regres¨® a la pista para acaudillar el momento de la verdad.

Sigui¨® sin anotar el p¨ªvot de los Raptors, pero comenz¨® a transformar la vigilancia extrema de los italianos en faltas. Cada viaje al aro comenz¨® a ser una odisea y, en los primeros seis minutos del cuarto, Espa?a solo fue capaz de anotar dos tiros libres de Juancho. Sin mucho m¨¢s, pero con un triple de Gallinari, Italia agarr¨® una ventaja estrat¨¦gica (52-56, m. 36). Pero, a continuaci¨®n, llegaron otros dos tiros libres de Llull y, por fin, la primera canasta del cuarto: un mate de Claver con asistencia de Marc (56-56, m. 37). Resistieron los de Scariolo el apag¨®n y se reengancharon definitivamente con una bandeja de Ricky que les volvi¨® a otorgar una exigua iniciativa de dos puntos. Hormigonando su defensa como nunca, fueron llevando a Italia a un callej¨®n sin salida. Belinelli fall¨® un triple desesperado y, llorando, lleg¨® la primera canasta de Marc para firmar la sentencia. Espa?a est¨¢ en cuartos.