Rafa Nadal: ¡°Dud¨¦ que pudiera jugar tantos a?os¡±

¡°Estoy intentando que el cuerpo empiece poco a poco a responder... Estoy tocadillo¡±. Suena la voz de Rafael Nadal (33 a?os, Manacor) al otro lado, durante una conferencia telef¨®nica a cinco bandas con medios espa?oles, entre ellos EL PA?S. El reciente campe¨®n del US Open todav¨ªa acusa el desgaste de la diab¨®lica final del pasado domingo contra Daniil Medvedev, pero repone pilas observando el mar y relaj¨¢ndose en la rutina pausada de su hogar. En la voz a¨²n se le percibe el cansancio y acepta las interferencias t¨¦cnicas que acompa?an a la conversaci¨®n. Durante media hora ¡ªy otra media m¨¢s que dedicar¨¢ a departir con las radios¡ª habla sobre dudas, emociones e inspiraci¨®n, entre otros temas que le plantean los periodistas.

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La intensidad de una final ¨¦pica. Despu¨¦s de un cuerpo a cuerpo de cinco horas, el mallorqu¨ªn derram¨® l¨¢grimas en la ceremonia final. ¡°Hay que entender el momento. Las ¨²ltimas tres horas de partido fueron especialmente duras para m¨ª, porque lo ten¨ªa pr¨¢cticamente ganado y fui viendo c¨®mo se complicaba much¨ªsimo, hasta el punto de estar en una situaci¨®n realmente cr¨ªtica. Fue mucho tiempo resistiendo y sufriendo tanto en el f¨ªsico como en lo mental, y al final te llega un momento de debilidad¡±.

?Es uno de los mejores partidos que ha vivido? As¨ª lo se?ala el t¨¦cnico Carlos Moy¨¤, quien reconoci¨® hace un par de d¨ªas en El Larguero que tuvo que ayudar a su jugador a ponerse los pantalones en el vestuario fruto de los calambres que sufr¨ªa. ¡°Es que no lo he visto, la verdad. Solo lo he jugado y se hace complicado poder opinar de esto sin haber podido verlo bien, porque dentro de la pista t¨² est¨¢s compitiendo y tienes nervios, as¨ª que es dif¨ªcil de valorar en su justa medida. A nivel de emoci¨®n fue muy especial, porque tuvo muchos ingredientes. Es uno de los partidos que no se pueden olvidar¡±, dice Nadal.

Bienvenida la rutina, el b¨²nker de Manacor. ¡°Me recupero mentalmente descansando, porque no es solo el ¨²ltimo partido. Llevas una semana con tensi¨®n, porque al final est¨¢s compitiendo en uno de los torneos m¨¢s importantes del a?o y desde que empiezas hasta que terminas el nivel de exigencia y presi¨®n diaria es alto, y m¨¢s despu¨¦s de una final as¨ª¡±, dice el n¨²mero dos; ¡°el baj¨®n f¨ªsico y mental es importante, con lo cual hay que ir poco a poco recuper¨¢ndote e ir haciendo las tareas necesarias para ayudar a tu cuerpo a que se recupere. ?C¨®mo lo hago? Con descanso y con la sensaci¨®n de libertad, pudiendo hacer las cosas un poquito a mi aire¡±.

Las l¨¢grimas y la edad. ?Empieza a sentirse mayor? ¡°No, siento que tengo 33 a?os y nada m¨¢s¡±, responde. ¡°Le¨ª un titular que ha sacado de contexto lo que dije en la rueda de prensa... Yo siempre he pensado que no s¨¦ cu¨¢ndo llegar¨¢ mi ¨²ltima victoria. Ahora es todo lo contrario, estoy en un buen momento. Simplemente, soy consciente del paso de los a?os y no pierdo de vista la realidad de la situaci¨®n¡±, prosigue; ¡°que cuando uno se hace mayor tiene que cuidarse m¨¢s y elegir mejor. Cuando eres joven vas jugando y jugando, y de una manera u otra las cosas van saliendo. Cuando eres un poquito mayor tienes que ser m¨¢s selectivo y ser m¨¢s listo a la hora de escoger las cosas que te funcionan mejor¡±.

Ninguna cuenta pendiente. ¡°Nunca he jugado para callar bocas a nadie. Mi motivaci¨®n nunca ha sido lo que puedan pensar de m¨ª los otros o por demostrar algo a aquellos que pensaban que no pod¨ªa hacerlo. Es un contexto del que trato de huir tambi¨¦n en mi vida personal. La ambici¨®n y la motivaci¨®n deben ser personales. Hay que tenerla por motivos personales, no externos. Es un esp¨ªritu de revancha que conceptualmente no me gusta tener y me evado de ¨¦l. No se puede competir o conseguir cosas desde el rencor. Mis motivaciones son positivas, y no externas y negativas¡±.

La eterna compa?¨ªa de las dudas. En contra de lo que vaticinaban muchos hace una d¨¦cada, Nadal est¨¢ disfrutando de una carrera de largo recorrido. ¡°Al igual que la gente dudaba de que yo pudiera jugar tantos a?os, yo tambi¨¦n lo hac¨ªa. Ahora y siempre¡±, reconoce. ¡°Pero aqu¨ª estoy. Es el d¨ªa a d¨ªa. De momento, soy feliz con lo que hago y mientras mi cuerpo me permita entrenar m¨¢s o menos diariamente, me gusta jugar al tenis y cumplir los objetivos de la competici¨®n¡±, valora Nadal, que esta temporada ha conquistado dos majors.

Ejemplo y espejo, dentro y fuera de la pista. ?C¨®mo lo lleva? Admirado en todo el planeta, el balear dice no plante¨¢rselo habitualmente. ¡°Yo simplemente intento hacer las cosas que me han parecido correctas y las que me transmitieron mi familia cuando era m¨¢s joven. Evidentemente, con los a?os uno cambia la capacidad de ver muchas cosas por este mundo: hay unas que le gustan m¨¢s y otras menos¡±, se?ala. ¡°Entonces intento copiar las que me gustan y no copiar las que no me gustan de otra gente. Uno puede ser espejo, pero si la inspiraci¨®n que ofrece ese espejo es negativa, mejor no la tomes. Si lo que yo puedo transmitir es positivo, evidentemente, me genera una gran satisfacci¨®n. Poder servir de inspiraci¨®n a gente que se tiene que levantar para ir a trabajar o combatir momentos complicados en la vida me alegra¡±.

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La regularidad y el n¨²mero uno. Nadal lidera ahora la Race, el listado que premia a los tenistas que m¨¢s puntos han obtenido en un a?o natural. Cuenta con 9.225 y manda sobre Djokovic (7.265), Federer (5.510) y Medvedev (4.805). Tambi¨¦n amenaza el reinado de Nole en el ranking (que mide las 52 ¨²ltimas semanas). ¡°De lo que m¨¢s satisfecho me siento es, sin duda, de la reacci¨®n que tuve despu¨¦s de Barcelona¡±, precisa en referencia a la crisis de juego que acus¨® en el inicio de la gira de tierra. Respecto al trono mundial, Nadal no lo se?ala como su objetivo. ¡°Ni lo ha sido en ning¨²n momento¡±, puntualiza; ¡°si lo soy, evidentemente, me hace muy feliz, pero no es algo que yo pueda permitirme perseguir a estas alturas de mi carrera. No puedo perder el tiempo en intentar ser el n¨²mero uno, sino que debo perderlo en intentar estar lo m¨¢s preparado posible para poder jugar al m¨¢ximo las semanas que compita; si eso me lleva a ser el uno, mejor; si no, yo tengo que hacer mi camino. Este a?o, hasta ahora ha sido muy bueno, muchos torneos, muy bien competidos y una regularidad muy alta¡±.

F¨ªsico y competitividad. A excepci¨®n del primer trimestre, Nadal ha conseguido sortear lesiones significativas en este curso. ¡°He hecho las cosas de una manera similar a la de los ¨²ltimos tiempos¡±, cuenta apelando al ¡°descanso¡± y a ¡°algunas tareas espec¨ªficas¡± que ejecuta desde hace tiempo en casa. Se refiere tambi¨¦n al concepto de ser competitivo que se le plantea: ¡°Para m¨ª significa luchar por las cosas que me motivan, y eso es aspirar a lo m¨¢ximo e intentar seguir as¨ª el m¨¢ximo tiempo posible¡±.

Tenis, evoluci¨®n y tradici¨®n. El tenista es partidario de experimentar algunas medidas que puedan dinamizar el tenis. Se le menciona el recorte de cinco a tres sets, y ¨¦l va m¨¢s all¨¢. ¡°Debate puede haber, pero no creo que ese sea el tema, sino c¨®mo se podr¨ªa hacer m¨¢s interesante el tenis en un momento dado. Yo creo que el del domingo fue un partido atractivo para el espectador, aunque fuera largo. Nos est¨¢bamos jugando un Grand Slam. Que se estudie esto en otro tipo de torneos, lo entiendo y estoy abierto a cambiar cosas; cambios de formato y diferentes objetivos. Pero creo que en los Grand Slams es importante que se mantenga la tradici¨®n. Los partidos largos son especialmente recordados y emocionantes; los de hora y media o dos horas, no lo son. Cuando se habla de los mejores partidos del a?o, siempre son largos y ajustados, con cierta dosis de drama tanto a nivel de emoci¨®n ten¨ªstica como f¨ªsica. Es una parte bonita de nuestro deporte y ser¨ªa una pena que se perdiera¡±.

EL PRESENTE: LAVER, MASTERS Y COPA DAVIS

A corto plazo, los planes de Nadal incluyen un desplazamiento a Ginebra este mes (del 20 al 22) para jugar la Laver Cup, una exhibici¨®n en la que ya particip¨® hace dos a?os. Cuando se le pregunta sobre el resto del calendario de aqu¨ª a final de a?o, el mallorqu¨ªn cita como torneos fijos el Masters 1000 de Par¨ªs-Bercy (del 28 de octubre al 3 de noviembre) y el Masters de Londres (entre el 10 y el 17 de noviembre).

"Se me hace dif¨ªcil contar mis planes ahora mismo. Sal¨ª disparado despu¨¦s de la final hacia el avi¨®n [le invit¨® "un compa?ero" a ir en su vuelo] y no tuve tiempo de hablar con el equipo. Ellos llegaron despu¨¦s a Palma y espero entre ma?ana [por este mi¨¦rcoles] o pasado tener una conversaci¨®n. De todas formas, para decidir el calendario tengo que esperar para ver c¨®mo evoluciona mi cuerpo" previene.

¡°Fijaremos los objetivos prioritarios con vistas tambi¨¦n al a?o que viene¡±, anticipa, ¡°y quedar¨ªa por decidir la gira de Asia¡±. Como broche al curso, Nadal formar¨¢ parte del equipo espa?ol que disputar¨¢ la Copa Davis, que este a?o (del 18 al 24 de noviembre) estrenar¨¢ nuevo formato.