Un gallego contra trece catalanes

La OK Liga de hockey sobre patines, que comienza este viernes, se puede explicar con una ilustraci¨®n, la que apoya la campa?a de abonados del Deportivo Liceo. Y apunta Jos¨¦ Luis Huelves, hist¨®rico jugador del equipo coru?¨¦s, que lo logra desde el respeto y el ingenio del dise?ador y vi?etista Ant¨®n Lezcano. Trece castellers ataviados con la senyera alzan una torre humana sobre la que emerge un peque?o, el enxaneta, que viste de verde y porta una bandera gallega. ¡°Ay¨²danos a llegar a lo m¨¢s alto¡±, reza el lema lice¨ªsta para atraer seguidores. Por primera vez desde 1994, el campeonato de la disciplina que m¨¢s laureles ha dado al deporte espa?ol se configura con el Liceo como ¨²nico antagonista a un censo compuesto por rivales catalanes.

La alusi¨®n al castell, con toda su arraigada tradici¨®n de colectivo esfuerzo y af¨¢n de superaci¨®n es un gui?o galaico a un deporte tot¨¦mico en Catalu?a, en especial en la de pueblo, una pasi¨®n que en las ciudades creci¨® sobre todo al amparo de los colegios, pero que ahora palidece porque en sus polideportivos desaparecen las vallas. ¡°Al hockey le penalizan los espacios di¨¢fanos, se escapa la pelota. De chaval en Barcelona recuerdo un mont¨®n de ligas, ahora se han trasladado sobre todo fuera de la ciudad¡±, resume Fernando Pujalte, un catal¨¢n que lo gan¨® todo con el Liceo y la selecci¨®n. Porque m¨¢s all¨¢ de Barcelona e incluso Reus, el hockey ti?e su triunfal devenir en proezas patinadas en Voltreg¨¢, Sant Sadurn¨ª d¡¯Anoia, Igualada, Vic o Tordera.

Es una historia de esfuerzo y pasi¨®n comarcal por un deporte que desde hace d¨¦cadas trata de levantar enclaves en otros puntos de Espa?a. A Coru?a fue uno de los primeros. Esa tradici¨®n pilotada por una secci¨®n del Deportivo la retomaron equipos de colegio como el Dominicos y el Liceo. Pero que en 2019 la Liga parta como un Liceo contra 13 catalanes alerta de que hay cuestiones pendientes.

¡°La cuesti¨®n es si la promoci¨®n de un deporte corresponde a los clubes o a la federaci¨®n¡±, trata de centrar Emilio Fern¨¢ndez, directivo responsable de marketing del Liceo. Desde Asturias triunf¨® en su d¨ªa el Cibeles y a su vera crecieron proyectos vecinos en Mieres y Grado. En Bilbao quiere regresar ahora un cl¨¢sico, el Jolaseta. El Claret sevillano fue una pica en Andaluc¨ªa en los ochenta. Tenerife y Alcoy no hace mucho que disfrutaron de la m¨¢xima categor¨ªa. Y Huelves, madrile?o, habla de su tierra: ¡°Siempre hubo buen nivel. El Pilaristas se convirti¨® en el Alcobendas y el Femsa en el Coslada. Tambi¨¦n estuvo el Alameda Osuna. El hockey emergi¨® en Madrid tambi¨¦n vinculado a los colegios, pero menos popular que en los pueblos catalanes, m¨¢s de ¨¦lite¡±, describe.

Huelves, que de corto fue una leyenda bajo palos y ejerce ahora como delegado de la selecci¨®n espa?ola, lleg¨® a la m¨¢xima categor¨ªa con 15 a?os, pero tuvo que irse a Reus para transitar hacia el profesionalismo. En 1992 colg¨® los patines tras capitanear la d¨¦cada m¨¢s triunfal del Liceo, al que acaba de regresar como uno de sus ejecutivos. ¡°Se promociona bien la base, pero no llega con eso. Falta la ¨¦lite¡±. Y ah¨ª brotan ideas y aportaciones: ¡°Quiz¨¢s haya que hacerlo artificialmente, con decisiones valientes y buscando mercados¡±, reflexiona Willy Duarte, otro exjugador lice¨ªsta embarcado ahora en el reto de comandar la entidad. Y lanza un lamento: ¡°Llevo 20 a?os fuera del hockey, he vuelto y todo sigue igual¡±.

¡°La federaci¨®n es un ente pensante¡±, advierte Quim Pauls, un hist¨®rico del Barcelona que a fin de mes dejar¨¢ esa casa tras seis a?os en los que fue seleccionador juvenil, luego absoluto y acab¨® como director deportivo. ¡°Se busca la manera de que el hockey cale en el resto de Espa?a, pero no es tan f¨¢cil como decir quiero hockey, por ejemplo, en Valencia e implantarlo, se necesitar¨ªa dinero para entrar en una ciudad y una base de jugadores que se desplazase all¨ª¡±. Pujalte cree que hay referencias que no deben desaprovecharse: ¡°Ni en Catalu?a ni fuera gusta la situaci¨®n actual. Hay que trazar un plan de crecimiento e igual copiar de otros, de la ACB, la Asobal o la Liga Nacional de F¨²tbol Sala¡±. ¡°Podemos estar en el inicio de algo mejor¡±, alerta Pauls, que como todos los consultados pide retransmisiones televisivas de calidad para desterrar el mito de que desde el sof¨¢ de casa la bola no se ve. ¡°Este a?o habr¨¢ play-off para decidir el campe¨®n y al reducir dos equipos la OK Liga, la segunda categor¨ªa ser¨¢ m¨¢s fuerte que nunca y con equipos de distintos lugares de Espa?a¡±, explica.

Entre las l¨ªneas de trabajo a futuro surge la de fomentar una Liga europea que asuma el reto de sembrar en Alemania o Inglaterra lo que ahora se trata de que germine en muchas partes de Espa?a. Ah¨ª clubes como el Barcelona pueden debatirse entre ese respeto a la tradici¨®n del deporte popular y la necesidad de defender un presupuesto al nivel de Oporto, Benfica o Sporting. Porque la meca econ¨®mica del hockey est¨¢ ahora en Portugal. Hacia all¨ª se fueron los mejores jugadores del Liceo en la pasada temporada. Agrupar a los m¨¢s fuertes podr¨ªa servir para crecer y referenciarse ante los dem¨¢s. ¡°Entonces s¨ª que podr¨ªamos empezar a hablar de algo parecido a franquicias¡±, deja caer Pauls. Tambi¨¦n se habla de Liga Ib¨¦rica, pero ah¨ª el exseleccionador tuerce el gesto ¡°Si hemos de desmontar que sea para montar algo grande. Y podr¨ªa compaginarse con las ligas nacionales a trav¨¦s de plantillas m¨¢s amplias¡±.

Mientras tanto, ese cl¨¢sico entre Liceo y Barcelona abre la competici¨®n dom¨¦stica este viernes en Riazor, una complicada escalada para los coru?eses porque su rival apenas ha cedido dos de los ¨²ltimos 22 campeonatos. No es sencillo subir a lo alto de la torre. Lo sabe el Liceo, siete veces campe¨®n de Liga, que durante a?os ingeni¨® una log¨ªstica que consist¨ªa en guardar una equipaci¨®n y parte de su material en Catalu?a. Ahora, el roce hace el cari?o y en ocasiones el negocio, ha llegado a un acuerdo con la l¨ªnea a¨¦rea que le traslada cada dos semanas al aeropuerto de El Prat para que sea uno de sus patrocinadores.