¡°Imaginar que el Almer¨ªa es del Gobierno saud¨ª es el chiste del a?o¡±

Las oficinas de la UD Almer¨ªa en el Estadio de los Juegos del Mediterr¨¢neo son un torbellino administrativo desde que el 2 de agosto lo adquiri¨® el ministro saud¨ª de Entretenimiento, Turki el-Sheikh. En medio de la agitaci¨®n destaca la figura magra, barbuda, hiperactiva, de Mohamed el-Assy. Nacido en El Cairo hace 36 a?os, ejerce de director general y director deportivo, todo en uno. Es el brazo derecho del nuevo propietario. Juntos forman un t¨¢ndem ins¨®lito en la gesti¨®n del proyecto que lidera la clasificaci¨®n de Segunda.

Pregunta. ?Es correcto referirse a Turki el-Sheikh como jeque?

Respuesta. S¨ª. El t¨¦rmino tiene tres connotaciones: religiosa, pol¨ªtica y social. Se le llama jeque al l¨ªder religioso, al hombre con responsabilidad de gobierno, o al arist¨®crata. Turki al-Sheikh es jeque por las tres razones. Adem¨¢s, hizo su propia fortuna como productor musical. Tiene muchos talentos. Es uno de los m¨¢s famosos letristas de canciones del mundo ¨¢rabe. Ha escrito muchos de los mayores ¨¦xitos. Escribe en tono formal y coloquial. Es uno de los cinco poetas m¨¢s importantes del mundo ¨¢rabe. Y es el ¨²nico ministro saud¨ª que discute p¨²blicamente en redes sociales.

P. El razonamiento es intuitivo: si el propietario del Almer¨ªa es adem¨¢s ministro del Gobierno saud¨ª y consejero privilegiado del jefe del Estado¡­ el Almer¨ªa es de propiedad estatal.

R. ?El propietario es ministro de Entretenimiento, no de Defensa! Si Arabia Saudita quisiera comprar un club para proyectar su imagen al mundo compran el Valencia no el Almer¨ªa. Este es un proyecto individual. Es el proyecto de Turki al-Sheikh. ?l quiere que dentro de dos o tres a?os la gente diga: ¡°?Oh! ?Este hombre de Arabia Saud¨ª es muy inteligente! Vino aqu¨ª, de la nada le dio valor a todo, y gan¨® mucho dinero. No es un idiota que viene a gastar dinero¡±. Si Arabia Saudita quisiera comprar un club es para ganar la Champions no para ascender a Primera.

Nos interesaba especialmente comprar un club peque?o para hacerlo grande. Es lo m¨¢s dif¨ªcil siempre que no tengas el knowhow. Pero si tienes el knowhow es relativamente sencillo, m¨¢s interesante y trabajas sin presi¨®n

P. ?Pero usted no advierte que en Espa?a existe la sospecha de que el Almer¨ªa es un proyecto impulsado por el Gobierno saud¨ª?

R. Se lo dije a Javier G¨®mez [director general corporativo de LaLiga]: ¡°Si t¨² imaginas que este proyecto est¨¢ respaldado por el Gobierno saud¨ª, y esto es como el City o el PSG, entonces es el chiste del a?o. ?Por qu¨¦? Primero porque Arabia Saudita es mucho m¨¢s grande y rica que Catar o los Emiratos. Poblaci¨®n: 40 millones contra 1,3 de Emiratos. Arabia Saudita tiene cuatro veces la superficie de Espa?a: 2 millones de kil¨®metros. Los Emiratos son m¨¢s peque?os que Portugal. Abu Dabi es el ¨²nico lugar de los Emiratos con petr¨®leo. Dubai no tiene nada. Catar b¨¢sicamente tiene gas. Abu Dabi produce 3,5 millones de barriles por d¨ªa. Arabia Saudita 13,5 millones por d¨ªa. ?Imagina la diferencia? Rusia y Arabia Saudita producen la mitad del petr¨®leo mundial. Arabia Saudita supera con mucho la econom¨ªa de Catar y los Emiratos combinados. ?Por qu¨¦ Arabia Saudita va a pelearse con Javier G¨®mez por dos millones de euros? Se lo dije a ¨¦l: ¡°?Si me avalara el Gobierno Saud¨ª voy y compro el Manchester United, amigo, y no pierdo mi tiempo en la Segunda Divisi¨®n espa?ola con la esperanza de un ascenso! ?Compro un club de 1.000 millones, no de 21!

P. ?Cu¨¢l fue la reacci¨®n de LaLiga? ?Por qu¨¦ les permiti¨® subir los gastos?

R. LaLiga no nos hizo un favor. Hicimos lo correcto. Estudiamos la ley, aprendimos lo que pod¨ªamos y lo que no pod¨ªamos hacer, y en realidad LaLiga fue muy estricta con nosotros. Por ejemplo: LaLiga dice que cuando tienes un patrocinador puedes aumentar el tope salarial con el 100% de los ingresos de ese esp¨®nsor. A nosotros nos dieron un peque?o porcentaje porque dicen que nuestros patrocinadores del Oriente Medio pagan m¨¢s del valor de mercado de la Segunda espa?ola. ?No consideran que nuestra audiencia en todo el mundo ¨¢rabe es mucho mayor que la audiencia de cualquier club de Segunda! Pero cuando LaLiga firm¨® el acuerdo con Arabia Saudita para que los jugadores vinieran aqu¨ª no se quejaron, a pesar de que el acuerdo los compensaba con un precio que estaba por encima del valor del mercado. Claro: como ingresaban dinero, no protestaron. Ahora con nosotros son rigurosos. Y es injusto. Porque si tengo m¨¢s conexiones y soy m¨¢s inteligente que otros clubes para conseguir m¨¢s patrocinadores por m¨¢s dinero, estoy en mi derecho porque trabajo m¨¢s. ?Quieren que trabaje menos? Para m¨ª es un paquete normal. No estoy trayendo 20 millones de euros. Estoy trayendo un patrocinio de siete millones. Es l¨®gico. Y otra cosa que me asombra es que LaLiga, tan estricta con nosotros, permitiera al anterior presidente del Almer¨ªa autopatrocinarse con la empresa Urcisol, que es de su propiedad. Eso a LaLiga no le import¨®. Nosotros no tenemos acciones en ninguna de las empresas que nos patrocinan. Ni una acci¨®n. Y son compa?¨ªas famosas en todo el mundo ¨¢rabe. En las redes sociales ver¨¢n que uno de nuestros seguidores es el pr¨ªncipe Alwaleed bin Talal, propietario del City Bank, EuroDisney, el 30 % de la Fox con Murdoch¡­ ?Es m¨¢s rico que mi jefe y es seguidor del Almer¨ªa! Nuestra prioridad es la gente de Almer¨ªa, despu¨¦s, nuestro mercado es Arabia Saudita y Egipto.

P. Ocurre en el Valencia, en el PSG, y en muchos otros clubes adquiridos por propietarios multimillonarios que acaban entrometi¨¦ndose en las decisiones deportivas haciendo que los equipos fracasen. ?Por qu¨¦ en el Almer¨ªa ser¨¢ diferente?

R. Usted olvida qui¨¦n es el propietario. Hasta la semana pasada el jeque fue el presidente de 57 federaciones de f¨²tbol. Como presidente de la Federaci¨®n ?rabe y la Federaci¨®n Isl¨¢mica de F¨²tbol, supervisaba 57 federaciones. Y adem¨¢s fue el Ministro de Deportes en Arabia Saud¨ª. Durante su mandato el pa¨ªs invirti¨® 300 millones de d¨®lares en f¨²tbol bajo su supervisi¨®n personal. ?l conoce en persona a cada uno de los clubes y los grandes agentes del mundo. Desde Mendes, Raiola... No est¨¢ lejos del f¨²tbol y cuando dirigi¨® clubes en Arabia y Egipto tuvo un enorme ¨¦xito. Ahora est¨¢ desarrollando la metodolog¨ªa de entrenamiento de los j¨®venes personalmente. ?l solo. Invita entrenadores de todo el mundo para hablar con ellos, para que le expliquen sus m¨¦todos, porque ¨¦l quiere crear una metodolog¨ªa especial para el Alme¨ªa [Turki el-Sheikh ha publicado en redes sociales sus encuentros con ?ngel Cappa, Abelardo, Quique Seti¨¦n, Karanka o Pablo Mach¨ªn].

P. ?Ustedes quieren crear una metodolog¨ªa especial de formaci¨®n de jugadores para la cantera del Almer¨ªa? ?No se inspiran en otras canteras?

R. Por supuesto. No nos inspiramos en nadie.

P. ?Usted qu¨¦ carrera tiene?

El jeque es ministro de Entretenimiento y es hombre de muchos talentos. Ha escrito algunos de los mayores ¨¦xitos musicales del mundo ¨¢rabe. Es uno de los cinco poetas m¨¢s importantes. Como ministro de Deportes fue el primero en permitir a las mujeres que entraran a los estadios de f¨²tbol en Arabia Saud¨ª

R. Estudi¨¦ Econom¨ªa y Finanzas en Londres y Canad¨¢. Comenc¨¦ a dedicarme a negocios del f¨²tbol hace 12 a?os cuando trabajaba para el banco Standard Chartered, en Londres. En aquella ¨¦poca todav¨ªa era legal el TPO [Third Party Ownership, la posibilidad de que la licencia de un futbolista pudiera tener m¨¢s de un due?o, o pertenecer a un fondo de inversi¨®n]. El Standard Chartered ten¨ªa un departamento de cazatalentos de futbolistas. Fue la primera vez que vi un departamento dedicado al f¨²tbol en un banco. ?Qu¨¦ hac¨ªan? Comprar jugadores y colocarlos. Como soy un hombre de f¨²tbol, empec¨¦ a aprender. En vacaciones tomaba cursos y viajaba. Fui a Portugal y estudi¨¦ los casos del Oporto y el Benfica, que compraban barato y vend¨ªan los jugadores por much¨ªsimo dinero sin perder capacidad competitiva.

P. El pr¨®ximo viernes la UD Almer¨ªa organizar¨¢ un festival de m¨²sica de entrada libre en el centro de Almer¨ªa. ?Para qu¨¦?

R. En 2019 los clubes pueden tener un papel mucho m¨¢s impactante en el aspecto social que futbol¨ªstico. Son industrias que dan exposici¨®n a los pa¨ªses, m¨¢rketing, turismo, atraen inversi¨®n. Nuestro proyecto es mucho m¨¢s peque?o que el del Madrid o el Barcelona pero tenemos grandes ambiciones. No solo queremos tener ¨¦xito en el campo de juego sino que el Almer¨ªa se convierta en el elemento central que haga que todo en la ciudad gire alrededor. Es importante hacer feliz a la gente con un ascenso pero tambi¨¦n nos interesa tener un papel social, por ejemplo con una fundaci¨®n para ayudar a personas sin recursos. Tambi¨¦n generar actividades populares alrededor del club. No es nuestro club, es el club de la ciudad. Es una idea de comunidad.

P. ?Qu¨¦ tiene que ver la idea de comunidad con regalar dos Audis por partido, que al cabo de la temporada pueden suponer m¨¢s de un mill¨®n de euros?

R. Desde un punto de vista financiero puede que al cierre del ejercicio pierda dinero. Pero por el momento creo que estoy obteniendo muchos beneficios. Y algo m¨¢s importante: estamos ayudando al equipo a ganar partidos. Tener 11.000 personas apoyando no es lo mismo que tener 2.000. Ganas en todos los frentes. Ganas partidos, entretienes a la gente, y haces algo bueno socialmente. Cuando una persona sin recursos se gana un Audi Q3 gratis, solo porque se ha sacado un abono de temporada, es fenomenal. Si al cabo del a?o tienes 30 personas con coche nuevo creo que es algo muy bueno para la ciudad.

P. ?Por qu¨¦ eligieron Almer¨ªa?

El ministro invita entrenadores de todo el mundo para que le expliquen sus m¨¦todos, porque estudia para sacarse el t¨ªtulo de entrenador. ?l mismo quiere crear una metodolog¨ªa especial para la cantera del Alme¨ªa

R. No estaba planeado as¨ª. Nuestro primer plan fue tener un club. Ya tuvimos un club en Egipto. All¨ª vimos una oportunidad como esta y compramos un club solo por un a?o: el Pyramids FC. Fuimos propietarios la temporada pasada. Construimos la plantilla en 30 d¨ªas y casi ganamos la Liga: perdimos en las ¨²ltimas cuatro semanas y quedamos terceros. Le ganamos partidos al Al-Ahly y al Zamalek, los clubes m¨¢s grandes de ?frica, y llegamos a la final de Copa. Nos convertimos en el primer club en impacto en redes sociales y con m¨¢s patrocinios en ?frica y los pa¨ªses ¨¢rabes. De la nada: porque el Pyramids era un club privado sin tradici¨®n, sin hinchas, sin ciudad, que subi¨® a Primera en 2017. Despu¨¦s de esto nos hicieron una gran oferta de los Emiratos. Lo vendimos en dos horas. Casi duplicamos lo que invertimos. Nos quedamos sin proyecto pero con un equipo ya completo: Pedro Emanuel, el entrenador, el ojeador Dar¨ªo Drudi, el jefe de operaciones Joao Gon?alves... Ahora estamos aqu¨ª. En nuestro organigrama yo ejerzo funciones de director general y director deportivo.

P. ?Usted es el director deportivo?

R. Yo soy un hombre de f¨²tbol. Trabaj¨¦ durante a?os en el Al-Ahly y el Zamalek. En Al-Ahly fui responsable de todo con la anterior presidencia. Fui propietario de la empresa m¨¢s grande de m¨¢rketing deportivo en Egipto y entonces el presidente del Al-Ahly me pidi¨® ayuda como consultor para que auditara todo. Hicimos una regeneraci¨®n. El club atravesaba un momento muy malo. Ten¨ªan a Juan Carlos Garrido, el que fue t¨¦cnico del Villarreral, y perdieron todos los t¨ªtulos. Fue desastroso. Lo echaron y cuando llegu¨¦ permanec¨ª tres a?os. Jugamos dos finales de Champions de ?frica y ganamos la Liga y la Copa. Despu¨¦s de eso el ministro quiso montar el Pyramids, as¨ª que me pidi¨® dirigir el club, el canal de tv, etc. Y me fui a trabajar con ¨¦l. Cuando vendi¨® el Pyramids me dijo: ¡°ya s¨¦ que tu especialidad es ?frica pero s¨¦ que puedes tener ¨¦xito en Europa; quiero que dirijas un club y que lo conviertas en una referencia y que t¨² est¨¦s a la cabeza del proyecto¡±. As¨ª comenzamos a estudiar clubes: dos en la Serie A, dos en LaLiga, y uno en Francia. Pero descubrimos demasiadas deudas. El ministro ocupa una posici¨®n cr¨ªtica. Quiere una situaci¨®n muy clara porque es una persona que ya tiene los focos encima donde vaya y la gente lo fiscaliza continuamente. Quiere claridad. Por ejemplo, me dijo: ¡°si compras, compra el 100%¡±. Ni m¨¢s ni menos. Debe defender su reputaci¨®n. Evitar maledicencias. Como no encontramos estas situaciones claras nos detuvimos. El tiempo pasaba y comenc¨¦ a pensar en esperar a la temporada que viene. El ministro insisti¨®: ¡°?Ahora! ?Lo tenemos que comprar ahora!¡± Entonces fuimos a comprar un club grande de B¨¦lgica. Un Primera. Hist¨®rico. Y surgi¨® el Almer¨ªa. Examinamos otros perfiles de Segunda, clubes incluso m¨¢s grandes con m¨¢s infraestructuras pero con deudas m¨¢s grandes tambi¨¦n. La ilusi¨®n del ministro era coger algo peque?o y desarrollarlo. ?l es una persona energ¨¦tica. Tiene 40 a?os. No tiene deudas. Quiere trabajar. Es una persona muy creativa. Por ejemplo: la idea del coche es suya. ?l interfiere en nuestro trabajo incluso en los detalles m¨¢s nimios. Pregunta, quiere conocer, quiere hacer cosas, quiere saber c¨®mo funciona todo personalmente. Mi opini¨®n fue que era preferible un Segunda en Espa?a que un Primera en B¨¦lgica; porque aqu¨ª veo m¨¢s futuro. Puedo subir a LaLiga. Si subo a LaLiga mi objetivo puede ser afirmarme all¨ª, si me afirmo puedo ambicionar luchar por un lugar en Europa. Si voy a la Europa League tendremos ocasi¨®n de jugar al menos ocho partidos al a?o con 4-5 clubes punteros del mundo. Puedes invitar a tus amigos, a gente importante del Medio Oriente. Si te quedas en B¨¦lgica tal vez no vaya a verlo ni el propietario! La otra cuesti¨®n fue que aqu¨ª en Almer¨ªa el presupuesto estaba muy claro: todo por 10 millones. Si hay algo oculto es f¨¢cil de detectar. Descubres las deudas r¨¢pidamente. As¨ª es que verificamos que las cuentas estaban en regla muy r¨¢pido porque fue poco papeleo. No es como comprar el Udinese... Aqu¨ª no hay grandes operaciones. Las cosas son simples. Ni infraestructura ni capital. Nada.

P. ?Qu¨¦ le pidieron al Ayuntamiento?

R. Nos reunimos continuamente. El Ayuntamiento est¨¢ colaborando para ayudarnos en todas las formas legales posibles. Primero acordamos que cogeremos un nuevo terreno para la nueva Ciudad Deportiva. Estar¨¢ terminada en 90 d¨ªas.

P. ?S¨®lo 90 d¨ªas?

Nos ofrecieron un Primera en B¨¦lgica. Era preferible un Segunda en Espa?a. Puedo subir a LaLiga. Si subo a LaLiga mi objetivo puede ser afirmarme all¨ª, si me afirmo puedo ir a la Euorpa League

R. S¨ª. Hablo de las necesidades b¨¢sicas de cualquier club. Para comenzar un negocio hay unos requisitos m¨ªnimos. Yo necesito que mi equipo entrene en mi campo. No ir a otra parte en un mal campo con mala hierba porque no tenemos donde ir. Eso no es profesional. No pretendo que el Almer¨ªa sea mejor que el Madrid ni el Barcelona. No estamos so?ando. Somos gente realista. Queremos que el club sea un club top en Europa, y cuando dices eso necesitas condiciones: una sede, un estadio, unas buenas instalaciones para entrenar en un buen edificio con un buen restaurante y un buen gimnasio. Esto no cuesta cientos de millones. Es muy simple. Lo que digo se puede conseguir por dos millones. No es una inversi¨®n gigante. Hemos empezado por una inversi¨®n de 20 millones, m¨¢s jugadores. Es muy normal invertir el 10% de esa cantidad para proporcionarles mejores condiciones, para protegerlos de lesiones, y para que se desarrollen r¨¢pido. Y para convencer a jugadores de m¨¢s nombre de venir aqu¨ª. Porque con estas instalaciones los grandes jugadores no vienen.

P. ?Qu¨¦ objetivos a largo plazo se marcan?

R. Ahora tengo dos sue?os. Queremos ascender a LaLiga. Esto es evidente. De otro lado, no nos tomar¨¢ mucho trabajo convertirnos en los n¨²mero uno en redes sociales: y sin seguidores fake. Solo con seguidores reales. Para atraer gente tenemos nuevas ideas que no se han puesto en pr¨¢ctica en Espa?a. Sabemos lo que hacemos. El equipo que est¨¢ tras esto es una mezcla de egipcios y espa?oles. Estamos mezclando culturas. Asimilamos las buenas cosas de ambos lados y nos deshacemos de las malas. Es una de las cosas que me gustan de estar aqu¨ª. Esto es como las Naciones Unidas: tenemos un entrenador portugu¨¦s, un director t¨¦cnico portugu¨¦s, un director general egipcio, un m¨¦dico y un fisioterapeuta brasile?o, un marroqu¨ª, un saud¨ª, un japon¨¦s en redes sociales, y por supuesto muchos espa?oles¡­ Cuando juntas culturas surgen las mejores ideas. As¨ª soy yo y as¨ª es el propietario. Si a ¨¦l le preocuparan las nacionalidades, las religiones y todo esto, no habr¨ªa puesto su confianza en un egipcio para estar a la cabeza de su empresa. A ¨¦l le da igual. Si cree que t¨² puedes darle lo que quiere, trabajar¨¢ contigo aunque seas de Plut¨®n.

P. Idealmente, ?qu¨¦ posici¨®n imagina que puede llegar alcanzar en LaLiga?

R. La idea es convertirnos en un club respetado. No pretendemos ganar LaLiga. Solo ocupar un buen lugar como han hecho el Betis o el Villarreal en las ¨²ltimas temporadas. Y desde el punto de vista financiero queremos obtener beneficios. Esto no es una ONG. En el papel ya hemos generado beneficios. Compramos por 20 y hasta ahora no hemos invertido ni un euro de nuestro bolsillo: cero.

P. LaLiga advierte de que ustedes hicieron una ampliaci¨®n de capital por valor de 30 millones de euros¡­

R. Es verdad. Lo hicimos para que LaLiga nos permitiera incrementar el l¨ªmite salarial y los ingresos por patrocinio. Pero esa ampliaci¨®n todav¨ªa no la gastamos. Est¨¢ depositada en un banco y esperamos recuperarla.

P. ?Podr¨ªa explicar sus cuentas con m¨¢s precisi¨®n?

R. Gastamos 20 millones para comprar la licencia del club a Alfonso Garc¨ªa Gabarr¨®n [anterior propietario del Almer¨ªa]. Lo dem¨¢s lo hemos pagado con los ingresos del club. La gente dice: ¡°?Oh! ?Compraron todos estos futbolistas!¡±. Muchos de estos jugadores vienen gratis y muchos vienen prestados con una opci¨®n de compra. Puedo decidir si los compro o no el a?o que viene, y en ese caso se apuntar¨¢n en el presupuesto de la temporada 2020-21. Si subimos a Primera este a?o, el propietario no gasta ni un euro de su bolsillo. Solo los 20 millones. Pero si ahora eval¨²as toda la plantilla del Almer¨ªa no cuesta 20 sino 76 millones de euros.

Queremos obtener beneficios. Esto no es una ONG. En el papel ya hemos generado dinero. Compramos por 20 millones y hasta ahora no hemos invertido ni un euro de nuestro bolsillo: cero

P. ?Por qu¨¦ si suben no gastar¨¢n nada?

R. Si subimos a Primera no necesitamos gastar nada de nuestra ampliaci¨®n de capital. Si subimos, nuestros patrocinadores aumentar¨¢n exponencialmente. Quiz¨¢s lleguen hasta los 50 millones o m¨¢s. M¨¢s 40-45 en derechos televisivos. M¨ªnimo. Los ingresos por las entradas pueden duplicarse o triplicarse.

P. ?Se obtienen m¨¢s beneficios comprando un club peque?o y desarroll¨¢ndolo que comprando un club grande y ganando la Champions?

R. Por eso nos interesaba especialmente comprar un club peque?o para hacerlo grande. Es lo m¨¢s dif¨ªcil siempre que no tengas el knowhow. Pero si tienes el knowhow es relativamente sencillo, m¨¢s interesante y m¨¢s llevadero porque trabajas sin presi¨®n. Llegamos aqu¨ª cuando el Almer¨ªa estaba cerca de irse a Segunda B con el riesgo de desaparici¨®n que eso conlleva. Si este a?o quedamos octavos o jugamos los playoffs estaremos en una mejor posici¨®n. ?Verdad? ?No tengo presi¨®n!

P. Se ha gastado pr¨¢cticamente todo el dinero en fichajes en futbolistas tan j¨®venes que apenas tienen registros: cuatro millones de euros en Darwin N¨²?ez, de 20 a?os; y ocho en Arvin Appiah, de 18. Nunca se ha gastado tanto dinero en un fichaje en Segunda.

R. Cuando compro no calculo si compro para Primera o Segunda. Calculo lo que compro. Por ejemplo, si hoy quisiera vender a Darwin lo vender¨ªa por 12 o 15. Y todav¨ªa no ha jugado ni un partido. No ha debutado aqu¨ª pero ya fue a su primera convocatoria con la selecci¨®n absoluta de Uruguay, que tiene a Stuani, Suarez, Cavani¡­ ?Comprende? Entren¨® con ellos y pudo participar. Solo con eso duplicas su precio.

P. Pero cuanto m¨¢s joven es un futbolista m¨¢s riesgos corre de perder la inversi¨®n...

R. Por supuesto. Pero el United habr¨ªa matado por comprar a Appiah por el mismo precio. ?Por qu¨¦? Porque es ingl¨¦s, no africano. Y jug¨® en la Segunda inglesa con solo 17. Es el mejor sub-21 ingl¨¦s del momento. Si las cosas transcurren con normalidad lo venderemos a un club de mitad de la tabla de la Premier dentro de dos a?os por unos 30 millones. No hablo de una revelaci¨®n. Basta conque no se lesione. El desarrollo normal de este talento debe convertirlo en uno de los mejores de su generaci¨®n. Con Ante Coric sucede lo mismo. Pero est¨¢ cedido: solo pagaremos por ¨¦l seis millones a la Roma si ejecutamos la opci¨®n de compra en 2020.

P. ?No le interesa comprar jugadores consagrados?

Mi trabajo durante a?os ha sido comprar y vender jugadores. Seguimos patrones de carteras de inversi¨®n en bolsa con un equipo muy grande de analistas de big data. Estableces aproximaciones. Calculas una media. Empleas logaritmos. Los n¨²meros reflejan toda la realidad

R. Hago c¨¢lculos diferentes. Mi trabajo durante a?os ha sido comprar y vender jugadores para clubes. Cuando lo hago, lo hago siguiendo patrones de carteras de inversi¨®n en bolsa con un equipo muy grande de analistas de big data. Al estilo del br¨®ker de banca. ?Qu¨¦ haces? Estableces aproximaciones. Calculas una media. Empleas logaritmos. Los n¨²meros reflejan toda la realidad. Tengo 15 jugadores j¨®venes que me costaron digamos 20-18 millones. La media de cada uno est¨¢ entre 1 y 1,5 millones. Si consigo vender los 15 por una media de cinco millones ya obtengo muchos beneficios. M¨¢s del doble o el triple de la inversi¨®n inicial. En realidad, no gastamos mucho: somos conservadores. Porque tienes muchos jugadores para vender. Por ejemplo, Gassama o Panadero, dos jugadores que nos encontramos y que estaban por dejar el Almer¨ªa. Gassama solo hab¨ªa jugado en Tercera. Cuando llegu¨¦ dije: ¡°nos los quedamos¡±. Le dije al entrenador: ¡°trabaja con ellos; ser¨¢ bueno¡±. Ahora Gassama es el m¨¢ximo goleador de Segunda [suma cinco tantos]. Si mete tres goles m¨¢s, ?cu¨¢nto valdr¨¢ Gassama? M¨ªnimo 5-6 millones. ?No somos idiotas! La industria del f¨²tbol moderno se basa en la ciencia. Si tienes los detectores de talento adecuados, si haces los an¨¢lisis adecuados, si contratas a los entrenadores adecuados para formar a esos talentos¡­ Si completas el c¨ªrculo nunca pierdes. A menos que tengas mucha mala suerte.

P. El entrenador, el director de operaciones, jugadores... ?Por qu¨¦ contrata tantos portugueses? ?Jorge Mendes tiene intereses en el Almer¨ªa?

R. ?No! Yo soy el que los contrata porque a m¨ª me encanta trabajar con portugueses. Son los mejores del mundo en el arte de adaptarse a cualquier civilizaci¨®n. Son una cultura de exploradores; son gente que no se deja dominar por el ego nacionalista y eso les ayuda a relacionarse y absorber otras culturas. Son gemelos de los fenicios. No a?oran su cultura como los otros pueblos. Cuando se encuentran en un ¨¢mbito extra?o jam¨¢s intentan romper el sistema y el sistema nunca los rompe. Por eso los portugueses son muy inteligentes como gestores del f¨²tbol. Han creado mucho con herramientas peque?as. Han creado una gran Liga con una poblaci¨®n relativa peque?a, una geograf¨ªa peque?a¡­ Tienen 250 entrenadores con licencia FIFA pro fuera de Portugal. M¨¢s que Espa?a, Inglaterra, Italia, Alemania y Francia juntas.

P. ?Y futbol¨ªsticamente, no cree que es importante cultivar el estilo de la escuela espa?ola, al menos en Almer¨ªa?

R. Futbol¨ªsticamente Espa?a es lo mejor. Eso es incuestionable. Pero la Liga portuguesa es una excelente preparaci¨®n para LaLiga. Por eso muchos de mis fichajes pasaron por la Liga portuguesa: el entrenador, Petrovich, Maras¡­ Son posiciones cr¨ªticas y se adaptan f¨¢cilmente. Por eso tambi¨¦n es importante tener muchos jugadores espa?oles, especialmente en la Segunda, que a veces es m¨¢s complicada que LaLiga.

Espa?a conquist¨® el mundo porque primero se mezcl¨® con los ¨¢rabes. Desde hace un siglo los ¨¢rabes est¨¢n intentando recuperar el knowhow de los europeos

P. ?Qu¨¦ relaci¨®n tiene con el jeque? ?Hablan cada d¨ªa? ?Debaten cada decisi¨®n?

R. S¨ª. Somos un equipo. Esto no es secreto. Todos en Arabia lo saben. ?l interfiere en todo. No solo en la toma de decisiones. Est¨¢ lleno de energ¨ªa. No para. Duerme tres horas y el resto del d¨ªa trabaja. Si hay un workaholico extremo en el mundo es ¨¦l.

P. ??l toma decisiones t¨¢cticas, de f¨²tbol?

R. Claro que no. No es entrenador. Pero est¨¢ estudiando para sacarse el t¨ªtulo. Por eso ha llevado a tantos t¨¦cnicos a Arabia Saud¨ª, para aprender.

P. ?No teme que acabe interfiriendo en el trabajo del entrenador?

R. No porque es un hombre listo. Nunca pretender¨¢ entrenar al equipo ¨¦l mismo. Pero hay cosas en las que el presidente puede interferir. Si una decisi¨®n deportiva puede generar p¨¦rdidas insostenibles desde el punto de vista financiero, el presidente debe interferir. Hay esferas que son del entrenador, pero existe una cosa que son los presupuestos. Y debe haber un l¨ªmite. De lo contrario el entrenador no parar¨ªa de pedir futbolistas. ?Y entonces, qui¨¦n va a pagar los salarios? No nos equivoquemos. La gente que piensa en el propietario del Almer¨ªa, tiene en el subconsciente la imagen del poderoso jeque ¨¢rabe que tiene mucho dinero. Ese no es el caso. Estamos ante una versi¨®n nueva. Cuando lleg¨® a Egipto nunca hab¨ªamos visto algo igual. En Egipto tambi¨¦n ten¨ªamos este preconcepto de los jeques. Pero Turki el-Sheikh es diferente. Pertenece a otra generaci¨®n.

P. ?Qu¨¦ competencias tiene un ministro de Entretenimiento?

R. Construir la nueva Arabia Saudita: un pa¨ªs m¨¢s abierto al mundo, que proporcione m¨¢s derechos a la mujer, que garantice m¨¢s libertades. No tan conservador como antes pero respetando las tradiciones. Alentando una nueva industria del entretenimiento y el turismo interno que haga que los saud¨ªes en lugar de irse de vacaciones a la Costa Azul, a las Baleares o a Marbella, se queden gastando el dinero en su propio pa¨ªs. El propietario del Almer¨ªa fue el primero en permitir a las mujeres que entraran a los estadios de f¨²tbol en Arabia Saud¨ª. All¨ª por primera vez se est¨¢n celebrando conciertos de m¨²sica, incluso con artistas mujeres. ?l fue el primero en fomentarlo. Es un hombre del Renacimiento. Un modelo nuevo.

P. ?C¨®mo explica el rendimiento autom¨¢tico del equipo, con un n¨²cleo de futbolistas de la anterior etapa?

R. Los jugadores juegan como si estuvieran en la final de la Copa del Mundo. Con pasi¨®n. Por dos razones. Son muy profesionales y se han unido muy r¨¢pido. A veces trabajas muy duro y no tienes suerte. La suerte completa el ¨²ltimo eslab¨®n de la misi¨®n imposible. No somos la raz¨®n de todo. Nadie es la raz¨®n de todo. A veces hace falta suerte y la hemos tenido con la plantilla. Los jugadores comparten esa expectaci¨®n con los aficionados y de la ciudad. Todos est¨¢n viviendo este sue?o. Si el jeque y yo tenemos ¨¦xito ser¨¢ porque logramos convencerlos de que este sue?o es el sue?o com¨²n: de la gente de Almer¨ªa, de los aficionados, de los jugadores... ?Por qu¨¦ regalamos coches? Para que apoyen a su equipo, no a m¨ª. Aqu¨ª nosotros solo somos los propietarios de la licencia. Todo lo dem¨¢s es de la gente. Si la gente no est¨¢ con nosotros nos quedamos sin nada. El capit¨¢n, Ren¨¦, me lo dijo: los jugadores jam¨¢s han visto a la gente como ahora.

P. Public¨® su foto en Twitter con Appiah, diciendo que se lo hab¨ªan quitado al United. ?Fue un acto de fanfarroner¨ªa?

R. S¨ª, fanfarroneaba. Es verdad. Soy un hombre honesto. Pero le dir¨¦ algo: a veces necesitas hacer estas cosas por marketing. ?ok? Si preguntas a cualquiera en el mundo si es normal que un jugador rechace ir al United para fichar por el Almer¨ªa, ?qu¨¦ dir¨¢n? Esto ocurri¨® de verdad. Es la prueba de que trabajamos duro. ?Hemos convencido a un jugador ingl¨¦s! Al d¨ªa siguiente la Fox emiti¨® un v¨ªdeo en Australia y Estados Unidos hablando de esto. Y el Sun nos dedic¨® una p¨¢gina. Esto es un mercado libre. Y es muy caro situarse. Esto es lo bueno de la mezcla que tenemos aqu¨ª: los espa?oles son los mejores del mundo para jugar al f¨²tbol; pero la mezcla es mejor. Cualquier gran civilizaci¨®n surge de una mezcla. El Renacimiento europeo en el siglo XV es tributario de la cultura ¨¢rabe de Andaluc¨ªa. De ah¨ª salieron los qu¨ªmicos, los cient¨ªficos. Espa?a conquist¨® el mundo porque primero se mezcl¨® con los ¨¢rabes. Ahora los ¨¢rabes est¨¢n intentando recuperar el knowhow de los europeos desde hace un siglo. Yo soy egipcio. ?Somos la historia! Los faraones exportaron la civilizaci¨®n a Grecia, y los griegos la rehicieron a su manera y la exportaron a Roma. Siempre te influye alguien extra?o. Una de las cosas que convierten a Espa?a en un pa¨ªs especial es esta mezcla. Por eso los espa?oles, y los almerienses en particular, nos han recibido tan bien.