Felipe, el central tard¨ªo

Con 23 a?os, Felipe Augusto de Almeida (Brasil, 30 a?os) tuvo que enfrentarse al profesionalismo en el Corinthians de Tite, ahora seleccionador brasile?o, con la laguna de no haber tenido una formaci¨®n en el f¨²tbol base. Apenas un par de a?o antes, deambulaba por equipos de regional brasile?o y meditaba si seguir en el negocio de su suegra repartiendo setas y verduras a domicilio o continuar probando suerte en el f¨²tbol. Un DVD de fabricaci¨®n casera que por casualidad vision¨® Ram¨®n Veiga, entrenador del Braganti?o, le cambi¨® la vida. En un apenas un a?o en Braganza, la entidad corintiana le capt¨® confiada m¨¢s en su potencial por pulir que por lo que promet¨ªa a corto plazo.

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Jo?o F¨¦lix: ¡°El Cholo sabe lo que hace¡±

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¡°En el Corinthians, a Tite le gustaba trabajar mucho los entrenamientos a dos toques y me costaba. Cuando te han formado en una cantera dominas eso y sabes cu¨¢l es la mejor opci¨®n. Yo no ten¨ªa eso¡±, relat¨® el central brasile?o para los canales oficiales del Oporto, club que lo traspas¨® este verano al Atl¨¦tico por 20 millones de euros. Su progresi¨®n hasta alcanzar la titularidad en el Corinthians y la internacionalidad incluy¨® sesiones extras de trabajo con Carille, un ayudante de Tite que le puli¨® el juego de cabeza, las anticipaciones y la orientaci¨®n en la salida de bal¨®n.

En los tres partidos que Simeone le ha alineado como titular ?Celta (0-0), Mallorca (0-2) y Lokomotiv (0-2)¡ª el Atl¨¦tico no ha encajado goles. Felipe ha causado en Simeone el impacto inverso al que ha generado Mario Hermoso en el t¨¦cnico argentino. A este, el preparador le aprecia demasiado blando para su exigencia defensiva. En cambio, el Cholo ve en el brasile?o al defensa hecho, sobrio y expeditivo que le describi¨® el director deportivo, Andrea Berta, cuando el club empez¨® a buscar relevo a Diego God¨ªn poco antes de que finalizara la primera vuelta del curso pasado. ¡°Claro que creo que puedo ser titular, pero hay que tener paciencia y estar preparado para darlo todo. Ahora que tengo oportunidades tengo que aprovechar. Yo procuro, si entro cinco o noventa minutos, dar el m¨¢ximo en el campo y continuar as¨ª¡±, concedi¨® en la zona mixta del estadio de Lokomotiv. Por su discurso, Felipe dio la sensaci¨®n de haberse empapado r¨¢pido de la filosof¨ªa de su entrenador.

Una anticipaci¨®n en campo contrario a Smolov y una barrida en un costado para limpiarle la pelota, tambi¨¦n al delantero internacional ruso, depararon que su entrenador calificara su actuaci¨®n de ¡°imponente¡±. Los informes que manejaba el club sobre algunos errores de concentraci¨®n en la marca que al Oporto le costaron alg¨²n gol por quedarse enganchado en el fuera de juego. En el Atl¨¦tico no han aparecido hasta el momento. ¡°A m¨ª me gusta mucho, ha demostrado seguridad en los partidos que ha jugado. Ha estado bien en la colocaci¨®n, en los cruces y en el juego a¨¦reo. Lo tiene todo¡±, le analiza su compatriota Luiz Pereira, considerado uno de los mejores centrales de la historia rojiblanca.

A Simeone le preocupaba en el inicio de pretemporada que Felipe y Hermoso no fomentaran la competencia con Gim¨¦nez y Savic. El central brasile?o ha logrado lo mismo que el montenegrino cuando este lleg¨® al Atl¨¦tico en 2015. Que ¨¦l montenegrino y el uruguayo sientan que la posici¨®n no es suya y que solo la jerarqu¨ªa que da el tiempo a las ¨®rdenes de Simeone le ha impedido alcanzar la titularidad definitiva.