La oportuna precocidad de Ansu Fati en Espa?a sub-21

La presencia de Ansu Fati en la selecci¨®n de Espa?a sub-21 que se concentra en Pogdorica resulta tan extra?a como estimulante para la plantilla de jugadores, t¨¦cnicos y personal de apoyo que le rodea. Todos hablan del reci¨¦n llegado como si se tratara de una bendici¨®n del f¨²tbol a pesar de que se trata del m¨¢s joven de la expedici¨®n con diferencia. Solo tiene 16 a?os y 11 meses. Si este martes participa ante Montenegro en el partido de clasificaci¨®n para la Eurocopa sub-21 de 2021 (18:45 horas, Cuatro y mitele.es) se convertir¨¢ en el segundo futbolista m¨¢s precoz en debutar con la sub-21 en la historia de Espa?a.

Solo uno fue m¨¢s prematuro que ¨¦l. Bojan Kirkic ten¨ªa 16 a?os y nueve meses cuando jug¨® unos minutos con la sub-21 ante Georgia, en junio de 2007. En la federaci¨®n recuerdan que precipitaron la participaci¨®n de Bojan porque ten¨ªa doble nacionalidad, espa?ola y serbia, para evitar que optara por enrolarse en la selecci¨®n del pa¨ªs de nacimiento de su padre. Ansu Fati tiene pasaporte espa?ol y de Guinea Bissau, pero no solo no ha expresado ning¨²n inter¨¦s en apuntarse a la selecci¨®n africana. A diferencia de Bojan, que apenas hab¨ªa disputado un amistoso de verano ante Egipto con el primer equipo del Bar?a, la revelaci¨®n de La Masia suma seis partidos oficiales, entre LaLiga y la Champions, disputados bajo condiciones de m¨¢xima presi¨®n.

Admirado ante la capacidad desequlibrante que demuestra con el Bar?a ¡ªdos goles, una asistencia y una bater¨ªa de regates exitosos ante defensas consagrados¡ª el seleccionador, Luis de la Fuente, no ha tenido dudas en llamarle pese a su juventud. No es momento de reservas. Le avalan todos los t¨¦cnicos de la federaci¨®n. Los actuales responsables y los que se ocuparon de las categor¨ªas inferiores hasta 2018, como Juan Carlos Perlado.

¡°Cuando un jugador es tan bueno como Ansu, lo mejor que se puede hacer es ponerlo contra rivales superiores para que evolucione¡±, observa Perlado, entrenador, preparador f¨ªsico, profesor de la Universidad de Las Palmas y mano derecha de Gin¨¦s Mel¨¦ndez durante dos d¨¦cadas al frente de la cantera de la federaci¨®n. ¡°Yo, aparte de Bojan, no recuerdo un caso igual de precoz. Para el f¨²tbol espa?ol es un orgullo. Estamos de acuerdo en que hay que gestionarlo bien para evitar que los pasos que se den ahora no le obliguen a retroceder despu¨¦s. Como t¨¦cnico a veces te planteas: ¡®a ver si estoy acelerando en exceso¡¯. Pero es que hay jugadores que han nacido para mostrarse ya, porque, pese a su juventud, pueden asimilar los mecanismos da la competici¨®n. Muchas veces estos jugadores aparecen por necesidades del equipo, como es el caso del Bar?a, que ha tenido lesionados. ?Pues bienvenido sea!¡±.

Perlado, que fue testigo del ascenso de las ¨²ltimas grandes generaciones de j¨®venes valores espa?oles, de Iniesta a Eric Garc¨ªa, habla con conocimiento de causa. El patrimonio educativo m¨¢s grande que se le puede ofrecer a un futbolista en v¨ªas de desarrollo es el roce competitivo en los escenarios m¨¢s exigentes. Tan malo es acelerar los plazos como retrasarlos. ¡°Hay casos de jugadores fant¨¢sticos a los que les han dado la oportunidad tarde y han perdido una temporada de aprendizaje valios¨ªsima¡±, explica el t¨¦cnico. ¡°Los entrenadores inteligentes, a los chicos como Ansu los aprovechan¡±.

Ra¨²l Gonz¨¢lez debut¨® en el Madrid con 17 y acudi¨® a la sub-21 con 18 a?os. Julen Guerrero e Iniesta, igualmente, debutaron en la sub-21 con 18. El madridista, el manchego y el vizca¨ªno representan la progresi¨®n normal de los buenos jugadores espa?oles. ¡°No recuerdo un caso igual entre las grandes potencias del f¨²tbol¡±, dice Perlado. ¡°Es muy dif¨ªcil que un jugador de una potencia tradicional como Espa?a d¨¦ un salto de categor¨ªa tan grande. Recuerdo el caso de Odegaard que debut¨® con 16 a?os en la absoluta de Noruega o el de Freddy Adu, que tambi¨¦n jug¨® un amistoso con la absoluta de Estados Unidos a los 16 a?os porque en esos pa¨ªses no hay tanta competici¨®n en las bases¡±.

¡°Argentina¡±, se?ala Perlado, ¡°convoc¨® a Messi para el Mundial sub-20 de Holanda con 17 a?os y 11 meses. Parec¨ªa una llamada prematura, pero recuerdo que Argentina nos ech¨® de la competici¨®n en cuartos de final gracias a un partidazo de Messi. Y ten¨ªamos un gran equipo en el que jugaban Albiol, Cesc F¨¢bregas y Fernando Llorente¡±.

"Ansu es un jugador diferente", concluye el entrenador canario. "Cuando le ves coger la pelota sabes que va a pasar algo. Y f¨ªsicamente, para su edad, no es endeble. Lo ves cuando encara en el uno contra uno y los defensas intentan desplazarlo con el cuerpo. Sale de los duelos f¨ªsicos con potencia y jerarqu¨ªa ante rivales de Primera Divisi¨®n. Ver esto en un jugador de 16 a?os es muy raro. Y hay un detalle igualmente extraordinario que me parece relevante: los cracks que le rodean le buscan para darle la pelota. El reconocimiento que le manifiestan Messi y Luis Su¨¢rez dice mucho del nivel de Ansu Fati".

Culminado el anterior ciclo con la conquista de la Eurocopa de Itallia en junio, la sub-21 se encuentra en pleno proceso de regeneraci¨®n. El equipo compite por una plaza en la fase final de la Euro 2021 y a menos de un a?o de su gran cita, los Juegos de Pek¨ªn. La expectaci¨®n es grande a su alrededor pero ¨¦l no parece inquietarse cuando las c¨¢maras de la federaci¨®n le enfocan el rostro imberbe para que declare su estado an¨ªmico: ¡°?Va a ser un a?o inolvidable!¡±.