Lemar, el ¨²ltimo talento por explotar

En el tramo final de la temporada pasada, con la desbandada de la vieja guardia dada por hecha m¨¢s las fugas de Lucas, Rodrigo y Griezmann confirmadas, Diego Pablo Simeone quiso mandar un mensaje de tranquilidad. Apel¨® a la situaci¨®n econ¨®mica del club para acudir al mercado con garant¨ªas y se?al¨® a Thomas Lemar (Guadalupe, Francia, 22 a?os), el futbolista de m¨¢s talento de los que iban a permanecer, como una de las banderas del nuevo proyecto que deb¨ªa dise?ar. ¡°Estoy seguro que Lemar la va a romper la temporada que viene¡±, predijo Simeone. No lo dijo solo una vez, sino varias. Ten¨ªa la creencia el Cholo de que tras el primer a?o de adaptaci¨®n lo mejor de Lemar estar¨ªa por llegar.

Ese optimismo hacia la figura del liviano futbolista franc¨¦s imbuy¨® las primeras decisiones de Simeone desde la pretemporada. Le concedi¨® la titularidad en los primeros cuatro partidos de LaLiga y en el estreno europeo contra la Juve. Cero asistencias y cero goles son sus registros. Con algo m¨¢s de dos meses de competici¨®n, Lemar, el fichaje m¨¢s caro de la historia del club ¡ª70 millones de euros recibi¨® el M¨®naco por el 80% de su pase¡ª del club hasta el de Jo?o F¨¦lix, nunca hab¨ªa estado tantos partidos consecutivos (tres) en el banquillo por decisi¨®n t¨¦cnica. Su ¨²ltimo encuentro como titular, en Anoeta (2-0), ya empez¨® a vislumbrar su ca¨ªda del equipo. Fue retirado al descanso. Tras la cita de San Sebasti¨¢n, problemas musculares le apartaron de los partidos contra el Celta y el Mallorca. Desde entonces, Lemar no ha vuelto a la titularidad. Con la doble punta Morata-Costa ocupando el ataque en los ¨²ltimos partidos, Jo?o F¨¦lix pas¨® a un costado y el otro se lo repartieron, seg¨²n el rival de turno, o Koke o Sa¨²l.

Por algunas de las pruebas con las que Simeone trabaj¨® este lunes el partido ante el Bayer Leverkusen (18.55, Movistar Liga de Campeones), Lemar tampoco apunta al once titular. Un cuatrivote en rombo, con Herrera, Thomas, Sa¨²l y Koke como v¨¦rtice le sacar¨ªan de la alineaci¨®n.

Con la ausencia por lesi¨®n de Jo?o F¨¦lix, la posible suplencia de Lemar apunta a otro jugador de talento que no acaba de asentarse como ese cuarto centrocampista creativo que no cuaja con Simeone desde los tiempos del mejor Arda Turan. Oliver Torres, Sosa, la segunda etapa de Diego Ribas, Carrasco, Gait¨¢n y Vitolo no han sido capaces de erigirse como los jugadores diferenciales que se anunciaban cuando fueron contratados. Tampoco hasta ahora Lemar. Correa, que apunta a posible pareja de Costa, ha sido el ¨²nico que pareci¨® contar con la confianza de Simeone en una posici¨®n que no es la suya. Unos mejor que otros, en alg¨²n momento todos intentaron a?adir a su f¨²tbol los retornos y el trabajo defensivo que demanda Simeone. Todos acabaron pareciendo peores de jugadores de lo que son en un contexto estil¨ªstico que no les favorece. Todos, en alg¨²n momento, perdieron la confianza del entrenador.

Involuci¨®n

El talento de Lemar, su precio y su complicidad con Griezmann supusieron que Simeone le convirtiera el curso pasado en uno de los futbolistas por los que m¨¢s ha apostado por encima del rendimiento ofrecido. Instruido por Griezmann desde su llegada en la conveniencia del esfuerzo defensivo, Lemar es uno de los claros ejemplos de involuci¨®n individual en la era Simeone. Este nunca ha negado los esfuerzos del jugador por complacerle con su trabajo defensivo. El resultado, por el momento, ha sido que se ha visto a un jugador que ha corrido mejor hacia atr¨¢s que hacia adelante, fall¨®n en las maniobras de uno contra uno y en el pase. Apenas ha habido huellas del fresco futbolista que deslumbr¨® a tantos entrenadores y analistas junto a Kylian Mbapp¨¦ en el M¨®naco. Las cr¨ªticas a Simeone por el mal juego que despliega el Atl¨¦tico est¨¢n en parte relacionadas con el fracaso de esa lista de futbolistas llamados a darle juego interior, ¨²ltimo pase y continuidad al f¨²tbol ofensivo del equipo. Todas las virtudes que aglutinaba Lemar y que justificaron su elevado precio el verano pasado. Un a?o despu¨¦s, es el ¨²ltimo talento sin explotar en el Atl¨¦tico de Simeone.