Las cuentas de Nadal: ganar y cruzar los dedos

Sin saber todav¨ªa que le deparar¨ªa el destino, porque Stefanos Tsitsipas a¨²n no hab¨ªa derrotado a Alexander Zverev (6-3 y 6-2) y por lo tanto a¨²n desconoc¨ªa que necesitar¨ªa ganar el viernes, s¨ª o s¨ª, y confiar en un favor de Daniil Medvedev ante el alem¨¢n, Rafael Nadal depart¨ªa satisfecho de su progresi¨®n en el compromiso frente al ruso. Volte¨® un duelo que parec¨ªa decantado, salvando una bola de partido y remontando un 5-1 en el ¨²ltimo set. No obstante, preguntado sobre cu¨¢l hab¨ªa sido la clave del en¨¦simo milagro, resolvi¨®: ¡°Ha sido suerte, porque en esa situaci¨®n y en esta superficie se necesita suerte. Son pel¨ªculas que muy bonitas, pero la realidad es esa¡­¡±.

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El n¨²mero uno se expresaba relajado, despu¨¦s del trabajo bien hecho pese a que a¨²n le falten horas de entrenamiento y ritmo competitivo, porque aterriz¨® en Londres condicionado por su lesi¨®n abdominal. ¡°He jugado durante tres horas y el cuerpo ha aguantado, m¨¢s o menos. Son casi tres horas y esta era una prueba importante. Espero que esto me ayude¡±, dec¨ªa, mientras subrayaba que no era de recibo cerrar la temporada con una salida prematura y mal sabor de boca.

Elogi¨® a Medvedev ¨C¡°a veces te metes en su din¨¢mica de juego y es dif¨ªcil salir, porque es un muro; lo siento por ¨¦l, porque cuando uno pierde de esta manera es duro e inexplicable¡±¨C y tambi¨¦n valor¨® su propia convicci¨®n. ¡°Yo he cre¨ªdo y he tenido la capacidad de seguir en el partido, de darme una oportunidad, pero siendo honestos¡­ 5-1 y un match point, vale, se puede salvar, pero con un 5-2 lo normal es perder el partido¡±, indic¨® el de Manacor, de menos a m¨¢s en el torneo y ahora obligado a ganar y esperar, teniendo en cuenta el h¨¢ndicap de que Medvedev jugar¨¢ la noche del viernes contra Zverev (21.00) sabiendo si est¨¢ o no eliminado.

En cualquier caso, el moscovita cuenta con un triple aliciente, dado que en su primera participaci¨®n no desea irse de vac¨ªo en la fase de grupos, y una victoria le aportar¨ªa 200 puntos m¨¢s a su casillero, de cara al listado de la ATP, as¨ª como 215.000 d¨®lares (195.000 euros).

¡°Hab¨ªa que mejorar lo que hice el d¨ªa anterior. He jugado de un modo m¨¢s reconocible. Los movimientos y la agilidad han sido mejores, y cuando golpeaba la bola no ten¨ªa la sensaci¨®n de error del otro d¨ªa. La derecha puede mejorar, pero he dado un paso¡±, continu¨®; ¡°m¨¢s all¨¢ de la victoria, el nivel general de juego ha ido hacia adelante y eso supone una esperanza. Pase lo que pase en el torneo, creo que ha sido un a?o fant¨¢stico y no me merec¨ªa terminar con una sensaci¨®n mala. Era el momento de pelear y al menos hoy he jugado mejor¡±.

¡°No puedo estar haciendo c¨¢lculos todo el d¨ªa...¡±

Ahora, sus opciones de clasificarse est¨¢n claras. Tendr¨¢ que ganar a Tsitsipas (15.00, #Vamos) y verse favorecido por un segundo, en este caso Medvedev. No hay alternativas, porque si ¨¦l y Zverev empatan el alem¨¢n tiene a su favor el particular, por el triunfo el d¨ªa del debut. La ATP fija este criterio si dos jugadores est¨¢n igualados en el grupo, y en el caso de que fueran tres, contabiliza primero el porcentaje de sets ganados y despu¨¦s el de juegos, y en una ¨²ltima instancia determinar¨ªa por el ranking.

Precisamente, la pugna con Novak Djokovic por ser el n¨²mero uno a finales de a?o tambi¨¦n flota en el ambiente. Este ¨²ltimo triunfo de Nadal vuelve a situar a Nole a 640 puntos, segundo, de modo que el serbio tambi¨¦n est¨¢ sujeto por la exigencia: para desbancar al balear tendr¨¢ que conquistar su sexto trofeo maestro. Recort¨® diferencias con su victoria en el estreno, ante Matteo Berrettini, pero su tropiezo frente a Dominic Thiem y el triunfo de Nadal ha devuelto la lucha al punta de partida que hab¨ªa antes del comienzo del Masters.

¡°Lo de Djokovic [por la derrota en la segunda jornada] fue una noticia relativamente positiva para m¨ª, porque no hay que ser hip¨®critas... Hace que quiz¨¢ pueda depender de m¨ª mismo, pero uno no puede estar haciendo c¨¢lculos todo el d¨ªa. ?Si ver¨¦ su partido de ma?ana [por este jueves]? ?Es por la noche? S¨ª, entonces s¨ª¡±, cerr¨® Nadal, que salv¨® una situaci¨®n extrema y confirm¨® as¨ª un dato escalofriantemente positivo: hace m¨¢s de tres a?os que no pierde dos partidos seguidos. La ¨²ltima vez que ocurri¨® fue en el oto?o de 2016, cuando Grigor Dimitrov le dobleg¨® en Pek¨ªn y luego no pudo con Viktor Troicki en Shangh¨¢i.