Nadal por duplicado, y Espa?a a cuartos

El desembarco en los cuartos viene acompa?ado de dos victorias y una tarde de jolgorio en la Caja M¨¢gica. Siguen sonando las trompetas y los c¨¢nticos para amenizar un cruce al que Espa?a lleg¨® con buen sabor, pero tambi¨¦n con cierta resaca. Al trasnoche del d¨ªa previo le sucedi¨® una secuencia m¨¢s r¨¢pida y m¨¢s contundente, porque Roberto Bautista se dio un banquete a costa de un doblista al que se le vieron demasiado las costuras (6-1 y 6-3 a Nikola Mektic, en 57 minutos), y despu¨¦s redonde¨® imperial Rafael Nadal, quien tuvo algo m¨¢s de trabajo contra el respond¨®n Borna Gojo (6-4 y 6-3, en 1h 25m). El turno de dobles (¨¦l y Marcel Granollers, 6-3 y 6-4 a Mate Pavic e Ivan Dodig) fue la guinda.

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¡°No dijimos que cambiar¨ªamos el tenis¡±

Espa?a remonta ante Rusia de madrugada

De esta forma, Espa?a progres¨® hacia la siguiente fase del torneo, a la espera de conocer este jueves, a sorteo, qui¨¦n ser¨¢ su adversario, uno de los dos mejores segundos. Mientras tanto, Croacia se march¨® por la puerta de atr¨¢s a una cita a la que lleg¨® descompuesta por fricciones en el equipo, y Rusia manten¨ªa sus opciones de avanzar al contar con cuatro victorias; una frente a Espa?a y las otras tres en la jornada inaugural con los croatas.

¡°Era un partido dif¨ªcil, porque no le conoc¨ªa¡­¡±, transmit¨ªa Nadal despu¨¦s de reducir a un chopo (1,96) de 21 a?os que se ve¨ªa ante su gran oportunidad: ante el n¨²mero uno, en una Caja llena a rebosar y con la proyecci¨®n medi¨¢tica de esta nueva Copa Davis. L¨®gicamente, lo dio todo, se vaci¨® y no se arrug¨®, pero la osad¨ªa le sirvi¨® de bien poco. Le ara?¨® siete juegos al de Manacor, pero a la que este meti¨® una marcha m¨¢s le disolvi¨® todo argumento. Jug¨® al trantr¨¢n el balear, consciente de que la situaci¨®n exig¨ªa de esfuerzos mayores el viernes y de que, adem¨¢s, a continuaci¨®n iba a acometer otra sesi¨®n de rodaje en el dobles. Se ventil¨® al 280 del mundo, este sin ning¨²n triunfo en su casillero profesional, y puso la r¨²brica directa al pasaporte.

¡°Creo que he jugado bien¡±, expuso a pie de pista, con el puls¨®metro a¨²n revolucionado porque cerr¨® el duelo al esprint. ¡°He sacado muy bien [73% con primeros y 91% con segundos, sin ceder una sola bola de break] y en el segundo set he sido m¨¢s agresivo, as¨ª que estoy contento por c¨®mo me han ido las cosas. Estamos muy felices, el acceso a cuartos era el objetivo y lo hemos conseguido¡±, valor¨® antes de retirarse al vestuario para cambiarse y volver al ruedo para tener raci¨®n doble. Rafa al cuadrado. La noche anterior, Bruguera le hab¨ªa invitado a echar el freno y se qued¨® sin el partido por parejas, de modo que ten¨ªa m¨¢s hambre si cabe.

Antes de que el extenista David Ferrer recibiera el en¨¦simo homenaje, el segundo en la Caja M¨¢gica despu¨¦s de que colgase la raqueta en mayo, la nueva Davis de formato expr¨¦s propuso una enmienda r¨¢pida para Roberto Bautista. El castellonense hab¨ªa cedido la tarde anterior en la apertura contra Andrey Rublev, pero Sergi Bruguera decidi¨® apostar otra vez por ¨¦l. No anda sobrada Espa?a de fondo de armario, de modo que el castellonense, la segunda baza del capit¨¢n para los individuales, volvi¨® a la pista sin tiempo para el lamento. Volvi¨® y disfrut¨®, pues Mektic supuso poco menos que una apetitosa merienda.

Los croatas, a la gresca y sin Coric

Un suspiro le dur¨® el croata, un buen doblista que, sin embargo, apenas ha disputado 13 partidos individuales; es el 15 del mundo en la modalidad por parejas y ha ganado siete t¨ªtulos, pero en el cara a cara con Bautista la distancia fue sideral. No hubo color, y s¨ª una buena oportunidad para la redenci¨®n. La Davis no ha sido precisamente benevolente con un jugador que siempre ha mostrado una elogiable disposici¨®n, fuera cual fuera la circunstancia, a bien o mal dadas; tiene varias heridas de guerra en la competici¨®n el nueve del mundo, por lo que el punto le supo particularmente a gloria.

Lleg¨® Croacia hecha unos zorros a Madrid. Su estrella, Marin Cilic, fue baja a ¨²ltima hora debido a una cirug¨ªa en una rodilla y el seleccionador previo, Zelko Krajan, fue destituido como consecuencia de unas rencillas internas por el reparto de los premios; motivo que, adem¨¢s, hizo renunciar al ca?onero Ivo Karlovic a suplir a Cilic. Con lo puesto, perdi¨® los tres partidos del primer d¨ªa, contra Rusia, y se descosi¨® todav¨ªa m¨¢s en la jornada de este mi¨¦rcoles, en la que adem¨¢s no pudo contar con Borna Coric, su primer hombre, por una gripe.

Bautista venci¨® con holgura, se redimi¨® y firm¨® el primer punto de la tarde antes de que Nadal apuntillara y el dobles entraran en escena a las diez de la noche.