Espa?a resurge a lomos de Nadal
Carre?o sucumbe a la tensi¨®n en la apertura, pero el n¨²mero uno funde a Schwartzman y apuntilla a Argentina en el partido de dobles con Granollers. Este s¨¢bado, las semifinales frente a Gran Breta?a
Como a Espa?a le flaquearon las piernas en la apertura, tir¨® de su mejor reconstituyente. No hay mejor ant¨ªdoto contra la flaqueza que una inyecci¨®n energ¨¦tica con la impronta de Rafael Nadal, siempre revitalizante. Despu¨¦s de que Pablo Carre?o se desfondase y cediera el primer punto de la serie de cuartos frente a Argentina, ante Guido Pella (6-7(3), 7-6(4) y 6-1, en 2h 38m), el n¨²mero uno salt¨® a la pista central de la Caja M¨¢gica con la determinaci¨®n de un miura en la cornada. Con el equipo a remolque y a un solo paso del precipicio, el balear encendi¨® el turbo en el vestuario y abord¨® a Diego Schwartzman con celeridad. Cerr¨® el envite en una hora clavada (6-1 y 6-2) para devolver el equilibrio (1-1) y jug¨¢rselo todo a la carta del dobles.
Y ah¨ª, todav¨ªa m¨¢s.
Como un torbellino, Nadal infligi¨® de partida el castigo m¨¢s duro en los nueve enfrentamientos que ha librado con el Peque (Schwartzman). No cedi¨® un solo punto con el primer servicio y sell¨® la victoria cuando el marcador ya anunciaba el acceso a las semifinales de Gran Breta?a (2-1 a Alemania). Despu¨¦s, con la adrenalina disparada a mil, el balear certific¨® la remontada de Espa?a junto a Marcel Granollers. Funcion¨® la f¨®rmula hace tres d¨ªas frente a Croacia y Sergi Bruguera decidi¨® repetir: Nadal en doble dosis. Soberbio al servicio y subrayando otra vez su pericia en la modalidad por parejas, volvi¨® a ser capital.
Se resolvi¨® el cruce a la una de la madrugada, despu¨¦s de mucho vaiv¨¦n en el episodio definitivo: 6-4, 4-6 y 6-3 (en 2h 26m). Leonardo Mayer y M¨¢ximo Gonz¨¢lez plantearon una respuesta ¨¢spera, pero el impulso an¨ªmico con la alineaci¨®n de Nadal les oblig¨® a pensarse cada maniobra un par de veces. Incidieron sobre Granollers, al que le robaron un par de veces el saque ¡ªuna en el primer set y otra en el segundo¡ª, pero se toparon con la inmensidad competitiva del balear, que a sus 33 a?os puede con lo que le echen y es toda una garant¨ªa. Encendi¨® a la grada con la primera hora de furia y luego, desatado, aplic¨® el brochazo final a la eliminatoria.
La pareja argentina no volvi¨® la cara en ning¨²n momento, pero el de Manacor estuvo en todas partes: tom¨® la red, bombarde¨® desde el fondo y achic¨® espacios como un correcaminos. Brazo, piernas y cabeza para todo. A su lado, poco a poco se afin¨® Granollers, de menos a m¨¢s, dign¨ªsimo acompa?ante en una velada en la que reson¨® una y otra vez el ¡°?a por ellos!¡± de estos d¨ªas en la central de la Caja M¨¢gica. Aunque no registr¨® un lleno la pista ¡ªalgo m¨¢s de la mitad de los asientos ocupados esta vez, y una ruidosa representaci¨®n de argentinos¡ª, reson¨® en el barrio de San Ferm¨ªn la remontada del equipo espa?ol, que desembarca en las semifinales alcanzadas el curso pasado, se asegur¨® su presencia en las finales de la edici¨®n de 2020 ¡ªobtienen un billete directo las cuatro semifinalistas¡ª y este s¨¢bado (17.30, #Vamos) aspira a regresar a una final que se le niega desde 2012, en buena medida por la zozobra institucional.
El escollo es Gran Breta?a, capitaneada por Leon Smith. Este viernes ape¨® a Alemania gracias a las victorias de Kyle Edmund (6-3 y 7-5 a Philipp Kohlschreiber) y Daniel Evans (7-6, 3-6 y 7-6 a Jan-Lennard Struff), sin la presencia de Andy Murray porque el escoc¨¦s dice no encontrarse a tono desde que se estrenase ante Holanda.
La tensi¨®n puede con Carre?o
El desenlace fue feliz, pero antes la historia hab¨ªa empezado mal. Carre?o arranc¨® con fuerza, creci¨¦ndose en el primer set conforme languidec¨ªa la zurda de Guido Pella y poniendo tierra de por medio; sin embargo, la escena dio la vuelta con un severo golpe de tim¨®n del argentino, que arrebat¨® el mando de la tarde al asturiano y empez¨® a abrir ¨¢ngulos y a dominar, para ir adue?¨¢ndose del partido primero, del segundo parcial despu¨¦s y del tercero en ¨²ltima instancia. En definitiva, del primer punto de la serie. Como ya ocurriera en la primera jornada, ante Rusia, los de Bruguera comenzaban a contracorriente.
Emoci¨®n antes del inicio, con el sentido aplauso que le dedic¨® la central a Roberto Bautista, que el jueves perdi¨® a su padre y tuvo que abandonar el torneo. Sin el n¨²mero dos, la opci¨®n de Pablo Carre?o (27 de la ATP) pes¨® m¨¢s que la de Feliciano L¨®pez (62) en la elecci¨®n de Sergi Bruguera para abrir el cruce contra Argentina, equipo pele¨®n y orgulloso donde los haya. Encarn¨® la resistencia Pella, superior en un duelo muy compensado hasta que el gijon¨¦s grip¨® por completo en la ¨²ltima manga. Supo el argentino gestionar mucho mejor la adversidad y acab¨® remontando un partido en el que se puso el traje de superviviente.
Desperdici¨® una bola de set al principio, con un rev¨¦s blandito que se estrell¨® en la red, y cedi¨® el tie break para desconsuelo de su hinchada; muy inferior en cifra, pero activa y ruidosa de la primera a la ¨²ltima pelota. Arrop¨® a su jugador, y este se sostuvo en pie. Buen tenista, Pella, guerrillero y pulcro desde el punto de vista t¨¦cnico; duro de mollera tambi¨¦n, porque aunque Carre?o incrementaba la calidad de su tenis y el n¨²mero de punzadas, ¨¦l no se inclinaba pese a que la situaci¨®n se le puso muy, muy fea. Sirvi¨® para igualar, pero el espa?ol contrarrest¨® el break, abortando tres bolas de set. Y no se descompuso. Percuti¨® en el desempate y a partir de ah¨ª el pulso se rompi¨®.
Dedicatoria a Bautista
Naveg¨® Pella (25 del mundo) corriente a favor y desnivel¨® conforme el asturiano fue perdiendo gas y color. Al final, se hundi¨® Carre?o, al que la Davis no le depara buenas noticias en los ¨²ltimos tiempos. Perdi¨® contra el franc¨¦s Benoit Paire en las semifinales del curso pasado, en Lille, y se le escap¨® una buena oportunidad de resarcirse en una competici¨®n en la que ha jugado cinco series, con dos triunfos y tres derrotas. No est¨¢ siendo un a?o f¨¢cil para ¨¦l, renqueante a consecuencia de las lesiones y que pese a haber adquirido mejor tono en el tramo final de la temporada, no ha vivido un a?o de buen gusto.
¡°Por mucho que no quieras ponerte nervioso, esta competici¨®n es diferente¡±, expuso en la sala de conferencias. ¡°Por mucho que quieras jugar el partido como uno m¨¢s, no es lo mismo...¡±, continu¨®. ¡°La clave ha sido que f¨ªsicamente he pegado un baj¨®n debido a los nervios. M¨¢s que la cabeza, ha sido el f¨ªsico lo que me ha fallado. Empezar una competici¨®n as¨ª jugando en los cuartos no es f¨¢cil¡±, lament¨® el tenista de Gij¨®n, que al igual que todos los miembros del equipo luc¨ªa un cresp¨®n negro en la pechera por el triste episodio del d¨ªa anterior.
A pesar del shock, Espa?a compiti¨® de f¨¢bula y, a lomos de Nadal, se gan¨® el derecho a so?ar con esta revolucionaria (y noct¨¢mbula) Copa Davis.
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