Simeone pone a prueba la jerarqu¨ªa del Atl¨¦tico

Bajo la direcci¨®n de Diego Pablo Simeone la terapia grupal contra las grandes derrotas siempre fue el olvido. Durante un tiempo, Lisboa y Mil¨¢n fueron palabras tab¨² en el vestuario, como ahora lo es Tur¨ªn, donde este martes (21.00, Movistar Liga de Campeones) el Atl¨¦tico puede certificar su pase los octavos de final y pelearle el primer puesto del grupo a la Juventus. Una victoria le asegura la clasificaci¨®n y le da serias opciones de liderar el grupo. El empate s¨®lo le vale si Lokomotiv y el Leverkusen tambi¨¦n firman tablas en su duelo de Mosc¨². La derrota obligar¨ªa al Atl¨¦tico a jug¨¢rselo todo en la ¨²ltima jornada en el Metropolitano ante el conjunto ruso.

El varapalo del pasado de 12 marzo tuvo consecuencias dr¨¢sticas para el entrenador, para el equipo y para la entidad, que se vio privada de intentar el asalto a la Copa de Europa en su propio estadio. De alguna manera, aquella g¨¦lida y aciaga noche turinesa aceler¨® el cambio de ciclo y reafirm¨® la necesidad de reconstruir a un equipo que entre veteranos exprimidos y valores s¨®lidos como Rodrigo y Griezmann que ya empezaban a vislumbrar su marcha, fue avasallado por el campe¨®n italiano.

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Aquel traum¨¢tico 3-0 tambi¨¦n supuso el primer gran cuestionamiento a la labor del t¨¦cnico argentino. Fue una tunda de dimensiones internacionales amplificada por la incapacidad del t¨¦cnico y de sus futbolistas para ofrecer respuestas a un rival que le pas¨® por encima de principio a fin. La derrota escoci¨® por el objetivo que truncaba, pero m¨¢s por el c¨®mo se gener¨®. El 2-0 de la ida y la sempiterna etiqueta de equipo s¨®lido invitaron a un optimismo que se derrumb¨® a golpe de cada gol de Cristiano Ronaldo y del propio desarrollo del juego. Simeone plante¨® un partido para conservar la ventaja de la ida y no lo vari¨®. Apost¨® por los balones largos a Morata que en su mayor¨ªa se convirtieron en el primer pase de la Juventus para iniciar el juego. Algunos futbolistas detectaron un exceso de temor y conservadurismo en los mensajes que envi¨® el t¨¦cnico en los d¨ªas previos y en el propio vestuario del Juventus Stadium. ¡°Es verdad que no nos sali¨® nada, que probablemente nos equivocamos todos y que transmiti¨¦ramos la sensaci¨®n de tener miedo, pero tambi¨¦n es verdad que no nos elimin¨® un cualquiera. Lo mejor es olvidar ese partido¡±, conceden en la caseta rojiblanca.

Ocho meses despu¨¦s, el Atl¨¦tico se presenta en Tur¨ªn con las dudas sobre si su reseteo le da para imponerse ante un rival como la Juventus. La falta de jerarqu¨ªa preocupa tanto a su entrenador como la falta de regularidad del equipo para jugar partidos completos bajo sus par¨¢metros.

En la ¨²ltima aparici¨®n en la Champions, en Leverkusen (2-1), Simeone protagoniz¨® al descanso una de las charlas m¨¢s duras que se le recuerdan en el vestuario. Les recrimin¨® a sus futbolistas falta de jerarqu¨ªa, les acus¨® de miedosos y les reproch¨® que no acompa?aran con rendimiento la apuesta que ¨¦l hac¨ªa por ellos en cada partido. Fuentes del club rojiblanco aseguran que la autoinculpaci¨®n del entrenador al t¨¦rmino de partido ¡ª¡°tengo que mejorar porque el mensaje no llega¡±¡ª, respondi¨® a su intenci¨®n de rebajar la tensi¨®n con el plantel tras su severa intervenci¨®n se?al¨¢ndose ¨¦l mismo ante la prensa. D¨ªas despu¨¦s, Simeone mantuvo otra charla en el Cerro del Espino con todo el plantel tambi¨¦n con el objetivo de aminorar el efecto de desaprobaci¨®n que entre algunos jugadores gener¨® la bronca de Leverkusen. Desde entonces, el Atl¨¦tico ense?¨® brotes verdes con la reacci¨®n en el segundo tiempo ante el Espanyol (3-1) y en Granada (1-1), en palabras de su propio entrenador, jug¨® ¡°el mejor partido fuera de casa¡±.

Para este martes, las pruebas realizadas apuntan a la consolidaci¨®n de Vitolo como mediapunta por detr¨¢s de Morata, a la prudencia de inicio con Jo?o F¨¦lix en el banco, tras su lesi¨®n, y al cuatrivote con el regreso de Sa¨²l y Thomas para acompa?ar a Koke y a Herrera. El asalto de este ¨²ltimo a la titularidad ejemplifica esa b¨²squeda de jerarqu¨ªa de Simeone que la Juventus y Cristiano Ronaldo pondr¨¢n a prueba.