Frente a la adversidad, m¨¢s Penya

El Joventut ha vuelto a resurgir de las cenizas. Lo hizo hace ya en 2018 con un final vertiginoso cuando ten¨ªa la soga al cuello. Sum¨® entonces ocho victorias en los ¨²ltimos diez partidos y se salv¨® del descenso. Un alivio en un momento en que el club badalon¨¦s, adem¨¢s, estuvo a punto de desaparecer debido a su crisis econ¨®mica. Ahora, salvando las distancias y con un panorama econ¨®mico mucho m¨¢s saneado, ha reproducido la gesta de hace a?o y medio.

Siete victorias consecutivas antes de la ajustada derrota de esta jornada ante el Baskonia (87-86) han desvanecido el pesimismo que hab¨ªa vuelto a empapar de manera inevitable a la afici¨®n de la Penya el d¨ªa en que sum¨® su cuarta derrota sin haber cantado una victoria. Fue el 12 de octubre, en M¨¢laga, ante el Unicaja. ¡°Hubo quien critic¨® al club por haberme renovado¡±, recuerda Carles Duran, el entrenador por el que el club redobl¨® su apuesta en septiembre y le extendi¨® su contrato hasta 2022, despu¨¦s de haber conseguido sacar al equipo del pozo en 2018 y de haberlo situado en otra onda la pasada campa?a.

Las cuatro derrotas iniciales de la temporada se conjugaban con acotaciones preocupantes. La plantilla verdinegra hab¨ªa perdido a sus m¨¢ximos referentes de la pasada campa?a en la que concluy¨® en la s¨¦ptima plaza de la Liga y se clasific¨® para la Eurocup. Laprovittola fich¨® por el Real Madrid y Todorovic, por el Tainjin Lions chino. El sueco Birgander se lesion¨® y el equipo llevaba nueve meses sin poder contar con el estadounidense Shawn Dawson que, para colmo, el d¨ªa que reapareci¨®, el 29 de octubre en la Eurocup, se rompi¨® el tend¨®n de Aquiles y se despidi¨® de la temporada.

¡°Habiendo vivido ya ¨¦pocas de dificultad deportiva y econ¨®mica, creo que el pesimismo de algunos fue exagerado porque solo eran cuatro partidos, uno contra el Real Madrid y el ¨²ltimo en la pista del Unicaja¡±, considera Jordi Mart¨ª, director deportivo del Joventut. ¡°Cuando Carles Duran cogi¨® el equipo hace un a?o y medio tambi¨¦n empezamos perdiendo cinco partidos. Y ahora ven¨ªamos de un cambio estructural obligado, sin Laprovittola y Todorovic, sin Dawson y Birgander, haciendo pasar el peso anotador del base al escolta (el esloveno Prepelic, cedido por el Real Madrid). Son cambios que cuestan asimilar¡±. El club, para paliar la baja de Dawson, fich¨® en noviembre al alero estadounidense Perrin Buford, procedente del Fujian chino y que antes hab¨ªa jugado en el Saratov ruso.

Mart¨ª relativiza la mala situaci¨®n deportiva por la que pas¨® el equipo. ¡°Con m¨¢s estabilidad en lo econ¨®mico, la gesti¨®n deportiva la afrontamos con m¨¢s tranquilidad. Nuestro objetivo no es a corto plazo¡±, mantiene Mart¨ª. ¡°Somos ambiciosos a medio plazo y para eso creemos en los j¨®venes de la cantera como Neno (Dimitrijevic, base macedonio de 21 a?os), Arturs (Zigars, base let¨®n de 19 a?os), Xavi (L¨®pez Ar¨®stegui, alero de 22 a?os) y Joel Parra (alero de 19 a?os), adem¨¢s de Albert Ventura (el escolta y capit¨¢n, de 27 a?os). Seguimos creyendo en forjar un perfil de ¨¦xito, haciendo crecer a estos j¨®venes, pero no es un proyecto para esta temporada¡±.

El problema es que el club no puede retener a jugadores que puedan destacar como lo hicieron Laprovittola y Todorovic. ¡°Queremos salir de ese marco y potenciar a los jugadores de la casa para tener sostenibilidad¡±, apunta el director deportivo de la Penya. ¡°Por eso creemos muy interesante el perfil de Zisis, con experiencia, un pilar en el vestuario, un jugador que no tendr¨¢ ning¨²n problema cuando puedan cundir los nervios en el vestuario y no tiene ning¨²n problema en ayudar a saber estar a los m¨¢s j¨®venes¡±. El base griego de 36 a?os es otro de los hallazgos de la estructura deportiva del club. Lo ha ganado todo, desde el oro en el Eurobasket con la selecci¨®n griega en 2008. Hace unos meses se encontraba en la Liga de Verano de la NBA, en las Vegas. Asist¨ªa como aprendiz t¨¦cnico desde el banquillo de San Antonio Spurs, dirigido all¨ª por Becky Hammon, ayudante de Gregg Popovich. Duran y Mart¨ª observaban all¨ª a jugadores y coincidieron en una cena con Zisis en la que se fragu¨® su fichaje.

Prepelic, el escolta esloveno cedido por el Real Madrid, ha respondido a las cualidades ofensivas que le distinguen y se ha erigido en el mejor anotador de la Liga con una media de 21,7 puntos. ¡°Posee el talento de un jugador del m¨¢ximo nivel. El reto que le ped¨ª es que, adem¨¢s de anotar, hiciera ganar al equipo, y lo est¨¢ asumiendo¡±.

Duran, que se form¨® desde muy joven como entrenador en la Penya y que, entre otros, es un fiel disc¨ªpulo de A¨ªto Garc¨ªa Reneses, del que fue ayudante desde 2003 a 2005, mantiene una idea muy clara: ¡°La esencia es jugar bien. Si se hacen bien las cosas, al final acabas ganando. Al final, todo el mundo habla de la Penya y recuerda jugadores, pero sobre todo recuerda su manera de jugar: alegre, agresiva, divertida, generando mucho desde el contraataque. Lo que he intentado transmitir desde mi llegada es que debemos ser m¨¢s Penya que nunca¡±.