Lukaku est¨¢ en su punto

Siempre fue una bestia de la naturaleza. ¡°Yo he visto a un defensa colgarse de su espalda y ser arrastrado bastantes metros sobre su chepa sin poder pararlo. ?Y ten¨ªa 16 a?os!¡±, relata Nicol¨¢s Frutos sobre su excompa?ero del Anderlecht, Romelu Lukaku (Amberes, B¨¦lgica; 26 a?os). Condici¨®n f¨ªsica que ha desarrollado con el paso de los a?os, ahora punto y final del juego colectivo del Inter junto a Lautaro Mart¨ªnez, rival esta noche del Bar?a en un partido en el que el Inter se juega el pase a octavos. Pero ganarse un nombre y convertirse en el m¨¢ximo goleador de la selecci¨®n de B¨¦lgica -52 tantos en 84 partidos, seguido por Hazard (32) y los exjugadores Voorhoof y Van Himst (30)- no le result¨® f¨¢cil. ¡°Cuando un comentarista dijo que Lukaku val¨ªa 30 millones, Romelu se tir¨® al suelo de la risa¡±, explicaba tras sus primeros pasos su padre, Roger, congole?o y exfutbolista profesional en la Segunda belga. Ahora, sin embargo, nadie duda de que valga oro, pues Lukaku ha generado 203,5 millones en los diferentes traspasos que ha completado.

Para Lukaku el f¨²tbol pronto pas¨® de afici¨®n a exigencia porque como cont¨® en The Players Tribune, se dio de bruces con la realidad cuando vio a su madre mezclar la leche con agua para que durara m¨¢s. ¡°Cada partido que jugu¨¦ desde entonces fue una final¡±, explica el delantero, que tambi¨¦n desarroll¨® su instinto asesino en el ¨¢rea a la misma edad. ¡°?Cu¨¢ntos a?os tiene ese chico?¡±, sol¨ªan cuestionar los rivales al ver a un ni?o m¨¢s que desarrollado. Pero era belga, con todo en regla y la indignaci¨®n rival no pasaba de eso. ¡°La sangre me bull¨ªa. Voy a matar a vuestros hijos. Ya iba a matarlos, pero ahora voy a destruirlos. Volver¨¢n a casa llorando¡±, relat¨® Lukaku para la revista. Una promesa que cumpli¨® en sentido figurado porque con 16 a?os ya estaba en el primer equipo del Anderlecht. ¡°Acababa el entrenamiento, cog¨ªa un bal¨®n y se sentaba a mi lado y no paraba de preguntar sobre el juego¡±, cuenta Frutos, su compa?ero de habitaci¨®n en los desplazamientos como lo fue del Kun en Independiente. ¡°Entend¨ª que eran distintos, pero ambos unos monstruos del f¨²tbol¡±, ahonda.

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Y, aunque se desternillara de la risa por los t¨¦rminos en los que se hablaba por su futuro traspaso, el Chelsea pag¨® en 2011 unos 20 millones para llev¨¢rselo. ¡°Nos presentaron juntos¡±, recuerda Oriol Romeu, ahora medio del Southampton; ¡°pero no jug¨® demasiado ni con Villas-Boas ni con Di Mateo. A pesar de su f¨ªsico imponente, se ve¨ªa que estaba todav¨ªa en fase de formaci¨®n¡±. Aunque a Romeu lo que m¨¢s le impresion¨® fue otra cosa. ¡°Me impact¨® mucho el tama?o de sus pies. Eran enormes. Un 47-48, creo¡±, cuenta, divertido. Broma recurrente porque hasta Mata, ya en el Manchester United, public¨® en las redes sociales una foto suya con los botines del belga. ¡°El t¨ªo con las botas m¨¢s grandes del mundo¡±, escribi¨® debajo. Un h¨¢ndicap que nunca le import¨® a la hora de definir.

Tras un pr¨¦stamo al WBA donde festej¨® 17 redes, lleg¨® al Everton de Robert Mart¨ªnez, ahora seleccionador belga. Todo un ¨¦xito de traspaso -88 goles en 166 encuentros- que con el tiempo le llev¨® al Manchester United, donde jug¨® de inicio con Mourinho pero perdi¨® el protagonismo despu¨¦s. ¡°Ahora est¨¢ feliz. Se encuentra con proyecto nuevo, con una relaci¨®n buen¨ªsima con Conte y est¨¢ en su mejor momento, con 26 a?os y mucha energ¨ªa, adem¨¢s de unas ganas b¨¢rbaras¡±, reflexiona Mart¨ªnez; ¡°est¨¢ muy maduro. El Mundial de Rusia le dio un grado de experiencia importante y aprendi¨® a involucrarse en muchas tareas como los desmarques, arrastres, rupturas¡­ No solo goles¡±. Funciones que aprendi¨®, entre otros, de Henry, segundo en la selecci¨®n. ¡°Me cuenta c¨®mo atacar el espacio como ¨¦l sol¨ªa hacerlo¡±, confes¨® Lukaku desde Rusia. Aunque Mart¨ªnez subraya: ¡°Hay que intentar usar su habilidad de marcar para formar la estructura del equipo. Si lo haces al rev¨¦s, si ¨¦l se debe adaptar, pierdes un poco esa gran calidad goleadora¡±.

Movimientos que aplica con el Inter, un rodillo en la Serie A, l¨ªder a dos puntos de la Juve. ¡°Se le ve¨ªa mucho potencial y as¨ª lo ha demostrado¡±, concede Romeu. ¡°No le veremos regatear a tres jugadores fuera del ¨¢rea y colarla por la escuadra. Pero en el Inter genera muchos espacios para sus compa?eros y si juegan para ¨¦l puede competir por la Bota de Oro¡±, apunta Frutos. ¡°Es un jugador muy dif¨ªcil de parar porque tiene una gran variedad de recursos. Rompe al espacio, es fuerte en el contacto, tiene buen regate y sobre todo es un gran finalizador. Es un 9 que siempre va a hacer da?o. Y m¨¢s en el Inter porque su juego de ataque pasa por los delanteros¡±. De momento, suma 11 dianas (10 en la Serie A y una en Europa), pichichi neroazzurro tras Lautaro (13). ¡°Y los que faltan¡±, se?ala Frutos. ¡°S¨ª porque sigue con esa ilusi¨®n de ni?o con el bal¨®n, pero lo hace desde una visi¨®n madura. Siempre se queda tras los entrenamientos a definir y as¨ª potencia su poder¨ªo rematador. Es un goleador para cualquier equipo del mundo¡±. Este martes lo tendr¨¢ delante el Bar?a.