Un equipo israel¨ª con ciclistas de 16 pa¨ªses correr¨¢ por primera vez el Tour

Un equipo israel¨ª correr¨¢ por primera vez el Tour de Francia en su edici¨®n de 2020. Integrado por ciclistas de 16 nacionalidades, el flamante Israel Start up Nation es heredero del Israel Cycling Academy, que hasta ahora militaba en la categor¨ªa Continental Pro y ya particip¨® en el Giro que arranc¨® en Jerusal¨¦n el a?o pasado. Desde su creaci¨®n, hace solo cinco a?os, el ¨²nico conjunto profesional del ciclismo israel¨ª ha crecido exponencialmente gracias al empe?o del magnate Sylwan Adams, quien ya estuvo detr¨¢s del traslado a Israel de las tres primeras etapas del Giro de 2018, operaci¨®n que tuvo un coste superior a los 10 millones de euros. Para ello, el multimillonario ha tendido que adquirir ahora la licencia World Tour, que da acceso a la ronda gala, al equipo suizo Katusha-Alpecin por un monto no desvelado.

Los 30 corredores del Israel Start up Nation ¡ªentre los que figuran cuatro israel¨ªes¡ª estar¨¢n capitaneados por el irland¨¦s Dan Marin, un veterano que ha concurrido a todas las grandes vueltas y campeonatos. Contar¨¢ como escuderos con el velocista alem¨¢n Andr¨¦ Greipel y el escalador espa?ol Dani Navarro. El ciclista salmantino, afincado en Asturias, se curti¨® como gregario de Alberto Contador y ocup¨® despu¨¦s un lugar destacado en las filas del equipo franc¨¦s Cofidis antes de recalar en el Katusha. Durante su participaci¨®n con el conjunto suizo en la ¨²ltima edici¨®n del Giro se fractur¨® la clav¨ªcula en una ca¨ªda.

¡°Me encuentro recuperado del todo y estoy muy satisfecho de haberme incorporado al equipo israel¨ª tras meses de incertidumbre¡±, asegura Navarro por tel¨¦fono desde su hotel de concentraci¨®n en Tel Aviv. ¡°Como especialista en la monta?a, espero poder aportar mi experiencia de 15 a?os como profesional a este joven equipo y disputar mi d¨¦cimo Tour, un deseo que este a?o se ha visto truncado por una lesi¨®n¡±, confiesa este corredor de 36 a?os, que ha pugnado por brillar en el palmar¨¦s pese a una carrera jalonada de graves percances.

El entrenador de Israel Star up Nation, Kejell Calstr?m, ha declarado a Efe que el equipo ¡°siempre ha estado por encima de sus posibilidades y seguir¨¢ haci¨¦ndolo¡±. El exciclista finland¨¦s anuncia que el objetivo de esta temporada es obtener ¡°la primera victoria¡± en cualquiera de las carreras de m¨¢ximo nivel del ciclismo profesional en ruta del World Tour. Dan Martin, como l¨ªder del grupo, eleva a¨²n m¨¢s el list¨®n de la temporada y ha expresado su ambici¨®n de ¡°ganar carreras¡±.

En la presentaci¨®n oficial en Tel Aviv del equipo, el propietario mayoritario destac¨® este martes que espera poder hacer realidad ¡°el sue?o de que un corredor israel¨ª cruce por primera vez la meta final del Tour¡±. Este fil¨¢ntropo israelo-canadiense es un declarado entusiasta del deporte. Corri¨® con gran parte de los gastos del partido amistoso que enfrent¨® hace tres semanas en Israel a las selecciones nacionales de f¨²tbol de Argentina y Uruguay. La pasada primavera, Adams se hizo c¨¦lebre al financiar con un mill¨®n de d¨®lares la breve actuaci¨®n de Madonna en la gala final de Eurovisi¨®n en Tel Aviv, en uno gesto para intentar mejorar la imagen internacional de Israel, ensombrecida por los conflictos de Oriente Pr¨®ximo.

Esta es una de las principales razones por las que se ha alterado el nombre original del conjunto ciclista por el de Israel Start up Nation, a fin de asociarlo al pujante ecosistema de empresas tecnol¨®gicas emergentes del Estado hebreo. El equipo seguir¨¢ vinculado como hasta ahora, en calidad de ¡°embajador por la paz¡±, al Centro Sim¨®n Peres por la Paz y la Innovaci¨®n, instituci¨®n creada por el fallecido presidente israel¨ª y con sede en Jaffa, la antigua ciudad palestina hoy absorbida por Tel Aviv donde todav¨ªa conviven ¨¢rabes y jud¨ªos.