El Atalanta de B¨¦rgamo protagoniza la gran remontada de la fase de grupos

La segunda plaza del Grupo C estuvo abierta durante las dos horas que dur¨® la ¨²ltima jornada de la fase de grupos. Por el casillero que conduc¨ªa al cielo deportivo ¡ªy financiero¡ª pasaron sucesivamente el Dinamo de Zagreb, el Shakhtar y el Atalanta de B¨¦rgamo. Fue el equipo italiano el que, despu¨¦s de salir del pozo del cuarto puesto, se qued¨® con el premio. La otra plaza pendiente, la segunda del Grupo D, correspondi¨® al Atl¨¦tico, ¨²ltimo en entrar al segundo bombo del sorteo de octavos que se celebrar¨¢ el lunes pr¨®ximo. Lo completar¨¢n Real Madrid, Tottenham, N¨¢poles, Dortmund, Ly¨®n y Chelsea. El primer bombo ya estaba formado desde el martes por PSG, Bayern, City, Juventus, Liverpool, Barcelona, Leipzig y Valencia. Descartados los enfrentamientos entre nacionales y la repetici¨®n de los cruces de los grupos, las posibilidades se estrechan.

Dani Olmo se midi¨® a Eric Garc¨ªa en Zagreb. Dos chicos salidos de La Masia, figuras de la selecci¨®n espa?ola sub-21, frente a frente. El encuentro tuvo miga. Lo comenz¨® ganando el atacante del Dinamo, que arm¨® la jugada por la izquierda y la remat¨® en la derecha. Gan¨¢ndole la posici¨®n a Otamendi en el primer palo, Olmo puso el pie en un escorzo para rematar a un toque y mandar la pelota a la red por donde apenas hab¨ªa un hueco. A los 10 minutos de partido, el 1-0 elev¨® el ruido en el estadio Maksimir. La hinchada croata se vio en octavos.

La euforia se prolong¨® veinte minutos. Entonces se produjo un accidente. Gabriel Jes¨²s choc¨® con Emir Dilaver y el defensa qued¨® tendido en la hierba retorci¨¦ndose de dolor. Un futbolista experto se habr¨ªa preocupado por incorporarse r¨¢pido. Unos compa?eros m¨¢s avisados, no habr¨ªan perdido el tiempo pregunt¨¢ndose si el ¨¢rbitro deb¨ªa interrumpir el juego. Del Cerro Grande dej¨® seguir. Mahrez sigui¨®. Moubandje se par¨®. Los centrales se despistaron. Gabriel Jes¨²s entr¨® a rematar el centro de Mahrez. En este contexto autodestructivo solo Olmo pareci¨® desesperarse por evitar el atropello. El espa?ol baj¨® corriendo al ¨¢rea chica para impedir el cabezazo pero ya era tarde. Fue el gol del empate. Para entonces Livakovik, el portero, segu¨ªa protest¨¢ndole al ¨¢rbitro. Dilaver, el presunto herido, ya empezaba a recuperarse cuando los jugadores del Dinamo se encararon con sus rivales pidiendo un poco de compa?erismo, de caballerosidad, de gentileza. El f¨²tbol, la expresi¨®n m¨¢s ¨¢gil de la moderna vida productiva, no se para en esas cosas.

As¨ª fue como el Dinamo perdi¨® su ventaja, su entereza, su concentraci¨®n, y su clasificaci¨®n para octavos. El City lo acab¨® goleando 1-4. Para los libros de cuentas quedar¨¢ el hat-trick de Gabriel Jes¨²s, el gol de Foden, y el debut en Champions de Eric Garc¨ªa, que estuvo impecable.

La derrota del Dinamo coloc¨® al Shakhtar en el segundo puesto del Grupo C con el billete de octavos. Virtualmente, mientras el Shakhtar-Atalanta permaneci¨® 0-0, el equipo de Ucrania estuvo clasificado. La tabla dio un vuelco en el minuto 66. Papu G¨®mez pis¨® el ¨¢rea, recibi¨® un bal¨®n en la l¨ªnea del fuera de juego, le tir¨® un ca?o a Matvikenko, y el pase acab¨® en los pies de Castagne, que empuj¨® el bal¨®n a gol. Durante un minuto largo, el VAR examin¨® la delgada l¨ªnea que separa la legalidad de la nulidad. Por fin, el juez convalid¨® la posici¨®n de Papu: 0-1. La expulsi¨®n de Dodo, el lateral derecho del Shakhtar, inclin¨® la balanza un poco m¨¢s. El equipo italiano sell¨® la clasificaci¨®n con goles de Pasalic (0-2) y Gosens (0-3).

¡°Contento por el calcio¡±

Club centenario pero modesto, el Atalanta es un modelo de sociedad racionalmente gestionada. La temporada pasada dio un recital de buen f¨²tbol y desplaz¨® al Milan del carrito de la Champions. No hubo un equipo m¨¢s anotador en la Serie A que el vibrante conjunto de Gian Piero Gasperini. Nunca hab¨ªa escalado a la m¨¢xima competici¨®n continental. Debut¨® en Champions este verano. Con mal pie. Perdi¨® 4-0 en Zagreb; volvi¨® a perder en casa contra el Shakhtar, 1-2, y fue zarandeado en el Etihad, 5-1.

¡°Estoy contento por el f¨²tbol italiano¡±, dijo Gasperini, despu¨¦s del subid¨®n. ¡°Necesit¨¢bamos conquistar credibilidad fuera de nuestro pa¨ªs¡±.

El Atalanta comenz¨® la ¨²ltima velada en el fondo del Gurpo C, con 4 puntos, por detr¨¢s del Shakhtar (5) y el Dinamo (5). Acudi¨® a Ucrania sin jugadores importantes: Toloi, Ilicic y Zapata. Hasta el minuto 66, con el gol de Castagne, no entr¨® en octavos. All¨ª no estar¨¢ el Inter. Estar¨¢n estos otros nerazzurri, los menos ricos, los menos populares, y los m¨¢s felices, dando saltos abrazados bajo el techo de hierro del estadio Metalist de J¨¢rkov. Hasta la estepa del Dni¨¦per llegaron. Su aventura inici¨¢tica no acaba ah¨ª.