El aperitivo m¨¢s exigente antes del cl¨¢sico

Descontados ya los duelos ligueros ante Atl¨¦tico, Valencia, Sevilla y Athletic, al Bar?a solo le queda un escollo hoy antes de afrontar el mi¨¦rcoles el cl¨¢sico del Camp Nou. Se trata de la Real Sociedad (16.00, Movistar LaLiga), un brote verde en LaLiga, de presi¨®n alta e intenci¨®n de rasear el esf¨¦rico, cuarto clasificado hoy. Aunque, como casi siempre, el signo del encuentro puede depender del f¨²tbol champ¨¢n de Messi, que descans¨® ante el Inter.

No es un duelo menor para el Bar?a, conjunto que ha dado tumbos hasta bien entrado el curso, aquejado al inicio de bajas y una pretemporada de chirigota, tambi¨¦n del encaje de los jugadores nuevos. Pero Valverde parece haber recuperado la versi¨®n punzante del equipo (de los ¨²ltimos 10 envites ligueros se ha llevado nueve) y tambi¨¦n el equilibrio del que hab¨ªa carecido hasta la fecha. As¨ª, ha superado al Dortmund, al Atl¨¦tico y al Mallorca con un f¨²tbol notorio. Con Rakitic en la medular, el Bar?a se corrige porque ocupa los huecos que deja Messi al tiempo que tambi¨¦n cubre el costado si el lateral se convierte en carrilero. Un ejercicio defensivo necesario, pues Messi y Luis Su¨¢rez corren hacia delante pero casi nunca hacia atr¨¢s, lo que provoca la separaci¨®n de l¨ªneas, una ventaja para algunos de sus rivales. Y la Real toca, vuela y pica.

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Con Merino y Portu en los costados, Oyarzabal en un momento dulce y Odegaard como trampol¨ªn y quarterback de Willian Jos¨¦, la Real ha gobernado los duelos de menor calado. ¡°Intenta sacar los balones desde atr¨¢s, Merino y Odegaard conectan muy bien con los de arriba y de medio campo hacia delante los veo con mucha chispa¡±, elogi¨® Valverde. No le sucede lo mismo frente a los rivales exigentes, pues solo ha sido capaz de vencer al Atl¨¦tico y ha ca¨ªdo frente al Madrid, Sevilla, Getafe y Athletic, adem¨¢s de unas tablas con el Valencia. Pero es un rival engorroso para el Bar?a, que de los ¨²ltimos nueve partidos en Anoeta se ha impuesto en dos ¡ªel resto: dos empates y cinco derrotas¡ª, precisamente con Valverde. Y es que el t¨¦cnico le tiene cogida la medida a una Real que suma cinco derrotas seguidas ante los azulgrana. Mala estad¨ªstica para el grupo de Alguacil, que no podr¨¢ contar con sus dos centrales preferidos (Elustondo y Le Normand) y que enfrente tendr¨¢ a Alba y Semedo, ya recuperados.

Messi ha marcado 13 goles en las 19 ocasiones que se ha medido con la Real y est¨¢ en su mejor momento de la temporada, justo ahora que el Madrid est¨¢ a la vuelta de la esquina. Antes, sin embargo, los de Zidane deber¨¢n medirse con un Valencia al alza con la ausencia del lateral izquierdo (Mendy sancionado y Marcelo lesionado). ¡°No pensamos en m¨¢s all¨¢ del partido ante la Real¡±, zanj¨® Valverde; ¡°el cl¨¢sico se lleva muchos titulares, pero no queremos descentrarnos porque los tres puntos contra la Real valen lo mismo que los tres contra el Madrid¡±.