Una plata para rebobinar

Pasar¨¢n d¨¦cadas, unas cuantas generaciones de jugadoras, y la selecci¨®n femenina de balonmano todav¨ªa no habr¨¢ podido sacudirse de encima la ¨²ltima acci¨®n del Mundial de Jap¨®n. Una Espa?a infinita perdi¨® el oro de forma tr¨¢gica ante Holanda (29-30). Un penalti convertido por la ca?onera Lois Abbingh a falta de seis segundos dio el t¨ªtulo a las oranje, el primero de su historia, despu¨¦s de una batalla tremenda con un desenlace insospechado.

Fue una resoluci¨®n de VAR, pero sin VAR. A diferencia del Mundial masculino, la reputada pareja arbitral francesa Bonaventura (dos hermanas) no pudo recurrir a la televisi¨®n para confirmar o recular una decisi¨®n que, en todo caso, tom¨® sin vacilar. Un campeonato monumental de las Guerreras y un duelo en carne viva se inclin¨® en una jugada de la que cuesta encontrar precedentes.

Quedaban 21 segundos y las espa?olas, tras remar y remar como espartacas, lograron disponer de posesi¨®n para llevarse la gloria. Pidi¨® tiempo muerto Carlos Viver para preparar la ofensiva final. La l¨®gica dictaba que hab¨ªa que apurar al m¨¢ximo el tiempo para no dar oportunidad al contragolpe holand¨¦s. Victoria o pr¨®rroga, no deb¨ªa caber otra opci¨®n. Pero Shandy Barbosa lanz¨® a falta de 10 segundos. Wester detuvo el tiro y busc¨® el pase r¨¢pido en largo para sus compa?eras, que hab¨ªan salido en estampida hacia la porter¨ªa de Darly Zoqbi. Ah¨ª se interpuso Ainhoa Hern¨¢ndez, que salt¨® de forma instintiva para blocar el env¨ªo de la meta. La pivote vasca ten¨ªa los pies fuera del ¨¢rea, pero las colegiadas interpretaron que los brazos invadieron la zona interior. En ese caso, la normativa es implacable: tarjeta roja y penalti.

Es lo que dicen las reglas 8.10 apartado c y 12.2 del reglamento internacional, que desde 2016 condenan gravemente esa acci¨®n cuando sucede en los ¨²ltimos 30 segundos. Si se hubiera producido en otro momento del partido, la sanci¨®n habr¨ªa sido casi anecd¨®tica: golpe franco y, como mucho, dos minutos de exclusi¨®n. Un veredicto que llev¨® a las Guerreras a una plata inimaginable hace dos semanas, pero que, sobre la cancha de Kumamoto, las dej¨® perplejas por un desenlace que las conden¨® al subcampeonato.

Hasta esos segundos que resolvieron el t¨ªtulo y obligaron a desempolvar la normativa, el encuentro fue un torbellino. Atraves¨® por mil estados. Espa?a empez¨® a toda mecha, pero se sec¨® pronto. Holanda domin¨® durante un amplio tramo central y a punto estuvo de diluir definitivamente a la selecci¨®n, que se agarr¨® tirando de la segunda unidad para rascar el empate a falta de 1m 36s. Entonces a Holanda se le vino el mundo encima. Le entr¨® un ataque de p¨¢nico y ni siquiera fue capaz de lanzar en su ¨²ltima posesi¨®n. Cayeron en pasivo y Espa?a se encontr¨® con un bal¨®n para colgarse el oro. El escenario so?ado e impensable solo 10 minutos antes. Sin embargo, les aguardaba un desenlace dram¨¢tico.

Las oranje se llevaron el oro y la plaza directa a los Juegos mientras Espa?a deber¨¢ disputar el pr¨®ximo marzo un torneo preol¨ªmpico contra Suecia, Senegal y Argentina, un grupo accesible sobre el papel porque, adem¨¢s, se clasifican las dos primeras para Tokio 2020.

Los lamentos finales contrastaron con la esperanza inicial. La selecci¨®n cant¨® bingo en sus cinco primeros ataques. Impulsada por una defensa forajida, pudo castigar a Holanda a la contra para situarse pronto 6-2. Un inicio a pedir de boca. Barbosa golpeaba desde fuera y Hern¨¢ndez percut¨ªa desde el pivote. Todo flu¨ªa y el franc¨¦s Mayonnade tuvo que pedir tiempo muerto ya en el minuto siete porque solo Malestein desde el extremo derecho era capaz de aliviar la crecida de las Guerreras.

La reacci¨®n holandesa no fue autom¨¢tica, aunque no tard¨® en llegar. La selecci¨®n se coloc¨® 9-5 en el minuto 10, pero ah¨ª se le fundieron los plomos. Y se le encendi¨® la luz a las oranje. Los ca?ones de Abbingh y Polman (74 y 58 goles en todo el campeonato) entraron en funcionamiento y Espa?a se pas¨® 11 minutos y 15 segundos paralizada en ataque. Se fren¨® con un siete metros de Nerea Pena y solo pudo volver a arrancar con otro penalti de la navarra. Su rival le neg¨® la parte central y las extremos todav¨ªa no hab¨ªan empezado a producir. Holanda no era un primor, porque err¨® cuatro ataques seguidos para colocarse por delante, pero la inercia no cambi¨® y, a falta de cinco minutos para el intermedio (13-16), tom¨® el mando. En los ¨²ltimos 20 minutos del primer acto, Espa?a solo sum¨® cuatro tantos, y dos de ellos fueron desde los siete metros. Incluso, fall¨® otros dos. Las sensaciones hab¨ªan virado.

El arranque de la segunda parte ensombreci¨® a¨²n m¨¢s el panorama de la selecci¨®n. Solo Barbosa replicaba en ataque el bombardeo de Abbingh y Polman (siete y nueve dianas al final), pero resultaba insuficiente ante un rival que se dispar¨® 16-21 en el minuto 39. Viver pidi¨® tiempo muerto porque Espa?a se difuminaba. Entre la penumbra emergieron Zoqbi, que en solo cinco minutos detuvo tanto como Silvia Navarro en toda la primera parte, y las extremos. Marta L¨®pez por la derecha (seis tantos tras el descanso), ayudada por Sole L¨®pez por la izquierda (2), enchufaron el ventilador y anclaron a las Guerreras a un choque que hab¨ªa amagado con escaparse definitivamente.

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Espa?a - Holanda, en im¨¢genes

Espa?a fue mordiendo el marcador, pelda?o a pelda?o, con m¨¢s rabia que poes¨ªa, pero, llegados a ese punto, no hab¨ªa hueco para la l¨ªrica. Logr¨® el empate a 29 con un tanto de L¨®pez a falta de un minuto y medio. Holanda, que lo hab¨ªa visto muy cerca, se qued¨® paralizada. En su ¨²ltimo ataque, ni siquiera tir¨®. La pelota volvi¨® a la selecci¨®n y el pabell¨®n se prepar¨® para una resoluci¨®n de a¨²pa. Lo que nadie imagin¨® fue ese cierre.

A Espa?a le parec¨ªa inimaginable colgarse la plata cuando despeg¨® de Barajas y este lunes, a media tarde, aterrizar¨¢ en Madrid pregunt¨¢ndose c¨®mo perdi¨® el oro. Hubiera sido el primer t¨ªtulo de su historia, precisamente el que se llev¨® Holanda, que cierra un lustro m¨¢gico, el mismo en el que las Guerreras anduvieron en un proceso de b¨²squeda interior que culmin¨® en Kumamoto.