Simeone contra Klopp

El Liverpool, vigente campe¨®n de Europa, l¨ªder de la Premier y quiz¨¢ el equipo m¨¢s en forma del continente, ser¨¢ el rival del Atl¨¦tico de Madrid. No hab¨ªa un enemigo m¨¢s fuerte para los rojiblancos en un duelo que nace marcado por la visceralidad y la direcci¨®n emocional de sus entrenadores. J¨¹rgen Klopp, recientemente renovado hasta 2024, contra Diego Pablo Simeone, un enfrentamiento de banquillos que dar¨¢ que hablar en dos choques que se antojan de alto voltaje. El t¨¦cnico argentino tendr¨¢ que preparar a sus futbolistas para enfrentarse al equipo que est¨¢ cambiando el paradigma del f¨²tbol. Un juego huracanado que brota de un ritmo infernal para desembocar en ataques en oleadas de transiciones mete¨®ricas. Un estilo que ser¨¢ toda una prueba para el reputado libreto defensivo de Simeone.

La conquista de la Champions depar¨® que el actual campe¨®n apenas introdujera retoques en su plantel. Solo se ha gastado dos millones de euros en el central holand¨¦s Van den Berg (19 a?os), que juega en el equipo reserva. L¨ªnea por l¨ªnea, los jugadores del Atl¨¦tico ser¨¢n exigidos al m¨¢ximo. El poder¨ªo ofensivo del tridente atacante de Liverpool sigue apabullando. Treinta goles y 24 asistencias registran entre todas las competiciones Salah, Man¨¦ y Firmino en lo que va de temporada. El centro del campo lo siguen sosteniendo entre Henderson, Wijnaldun y Fabinho, con ¨®rdenes de jugar a uno o dos toques como mucho para disparar los ataques en los que los laterales Arnold-Alexander y Robertson. Si la demoledora terna de atacantes ser¨¢ un examen complicado, los atacantes se tendr¨¢n que ver las caras con la defensa liderada por el cacique holand¨¦s Van Dijk. Si tiene alg¨²n defecto este Liverpool imponente, este apunta a la mejor virtud que pueda desplegar el Atl¨¦tico. Le cuesta destrabar partidos cuando los rivales le niegan espacios y en eso Simeone ha demostrado ser el mejor.

Para el partido de ida en el Metropolitano, el mi¨¦rcoles 16 de febrero,? Simeone deber¨¢ haber pulido la reconstrucci¨®n del equipo. La vuelta ser¨¢ el 11 de marzo en Anfield, un escenario en el que el Atl¨¦tico ya certific¨® el pase a la final de la Liga Europa de 2010 tras caer 2-1 en la pr¨®rroga, pero haciendo valer el 1-0 del Calder¨®n.

El favoritismo del Liverpool es un escenario que maneja bien el preparador argentino. De alguna manera, la presi¨®n ser¨¢ para el Liverpool. El Atl¨¦tico elaborar¨¢ el discurso de competir lo mejor que pueda frente al peor rival que le pod¨ªa tocar y con el que comparte la figura de Fernando Torres. Clemente Villaverde, consejero delegado del club rojiblanco, asumi¨® con resignaci¨®n el emparejamiento. "Nosotros sentimos la alegr¨ªa de poder estar aqu¨ª un a?o m¨¢s, que el club sigue creciendo y estamos entre los 16 mejores equipos de Europa. Va a ser dif¨ªcil, ha sido campe¨®n en nuestro campo [la final de la pasada Champions, ante el Tottenham, fue en el Wanda] y bienvenido sea. Es el mejor equipo de Europa, tiene todos los condicionantes para ser declarado as¨ª. Tendremos que hacer valer nuestro trabajo, no se lo pondremos f¨¢cil. Hay que hablar dentro de dos meses porque el f¨²tbol es cambiante y esperamos llegar con el crecimiento ¨²ltimo que estamos teniendo porque estamos jugando bien".