La Navidad que sepult¨® el esquema de juego espa?ol

Hoy nuestro f¨²tbol para en Navidad, regalo comercial que le hacemos a la Premier, pero no siempre fue as¨ª. Hasta los ochenta hab¨ªa Liga incluso si Nochebuena, Nochevieja, Navidad o A?o Nuevo ca¨ªan en domingo. Y, si no, llamativos amistosos internacionales. Ninguno caus¨® tanto impacto como el 5-7 de San Lorenzo de Almagro ante un combinado espa?ol el primer d¨ªa de 1947.

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A primeros de diciembre de 1946, y como consecuencia de las cr¨ªticas en la prensa espa?ola a los juicios de Nuremberg, el secretario general de la ONU, el noruego Trygve Live, plante¨® nuestra exclusi¨®n del organismo. Aquello provoc¨® la primera de las exaltadas concentraciones de inquebrantable adhesi¨®n en la Plaza de Oriente de Madrid, en la que, entre las muchas pancartas, se distingui¨® una: ¡°Si ellos tienen ONU, nosotros tenemos DOS¡±.

Per¨®n fue nuestro consuelo. Antes de enviarnos a su propia esposa, Eva Per¨®n, nos mand¨® trigo, carne y al San Lorenzo de Almagro. Apenas ten¨ªamos contactos internacionales en f¨²tbol. Desde el 36 solo hab¨ªamos jugado algunas veces contra la Portugal de Salazar, y una con la Alemania de Hitler, la Italia de Mussolini, la Francia de P¨¦tain, la neutral Suiza y la muy cat¨®lica Irlanda.

El primer partido fue en Madrid, el 23 de diciembre, ante el Atl¨¦tico Aviaci¨®n, y aquellos tipos de f¨²tbol suave y al pie, tan distinto de nuestra predicada furia, ganaron 4-1 y nos dejaron una frase: ¡°El gol es un pase a la red¡±. En Navidad jugaron contra el Madrid. Entre partido y partido hubo visitas a El Escorial y Toledo, capea, homenajes y juerga flamenca. Y llovi¨® de lo lindo. En un Chamart¨ªn embarrado perdieron 4-1. Tablas. Pero ya no volver¨ªan a perder en la gira.

El mi¨¦rcoles 1 de enero, el mismo d¨ªa que el Atl¨¦tico Aviaci¨®n pas¨® a llamarse Atl¨¦tico de Madrid, ya descansados, jugaron en Barcelona frente a un combinado nacional elaborado por el propio seleccionador, Pablo Hern¨¢ndez Coronado. No pudo contar con jugadores del Athletic, que el mismo d¨ªa jugaron contra el Sabadell su partido aplazado. Estuvieron: Ba?¨®n (Madrid), ?lvaro (Valencia) Curta (Bar?a); Gonzalvo III (Bar?a), F¨¢bregas (Espanyol), Gonzalvo II (Bar?a); Epi (Valencia), Arza (Sevilla), L¨¢ngara (Oviedo), Herrerita (Oviedo) y Escudero (Atl¨¦tico). En la segunda mitad, el ala izquierda fue Escol¨¢-Bravo, ambos del Bar?a.

Significaba el retorno de L¨¢ngara, nuestro gran goleador perdido por la guerra, a algo parecido a la Selecci¨®n. Antes del desastre hab¨ªa jugado en ella 12 partidos con 17 goles. Particip¨® en la c¨¦lebre gira de la selecci¨®n de Euskadi al final de la cual recal¨® en Argentina, primero precisamente en el San Lorenzo y luego en M¨¦xico. Esa temporada hab¨ªa regresado al Oviedo, ya con 35 a?os.

Con el San Lorenzo ven¨ªa otro n¨¢ufrago del Euskadi, el medio Zubieta, a¨²n hoy el jugador que con menos edad ha debutado en la selecci¨®n (17 a?os y 248 d¨ªas).

Espa?a sale briosa y se adelanta por 2-0, pero San Lorenzo empieza a hilar su juego de pase al pie y desmarque f¨¢cil, y al descanso ya gana 2-3. En la segunda mitad, tras una reacci¨®n corta de Espa?a, vuelve el baile y el partido acaba con el sensacional marcador de 5-7. ?Y el portero Ba?¨®n ha sido el mejor!

Aquello reaviva un debate. En Espa?a se utilizaba a¨²n ¡°El M¨¦todo¡±: 2-3-5. En el resto del mundo imperaba ¡°El Sistema¡±, o WM: 3-2-2-3, que aqu¨ª solo practicaba la Real. El baile del San Lorenzo con su WM nos puso a pensar. Pero Hern¨¢ndez Coronado rechaz¨® que esa fuese la causa y se aferr¨® a que un combinado no tiene la compenetraci¨®n de un equipo hecho, y adem¨¢s nos hab¨ªan contagiado, haci¨¦ndonos olvidar la furia, nuestro patrimonio.

El jueves 16 se repiti¨® el choque en Madrid, con Franco en el palco junto al embajador argentino, el General Moscard¨®. De Las Corts sobreviven Ba?¨®n, Gonzalvo III, Arza y Epi. Son nuevos Aparicio (Atl¨¦tico), Querejeta (Madrid), Menc¨ªa (Atl¨¦tico), Eguiluz (Sevilla), Iriondo, Zarra (Athletic) y Campos (Atl¨¦tico).

Y ahora es peor: 1-6, con Ba?¨®n de h¨¦roe, salvando goles en salidas temerarias a los pies de delanteros que le llegaban por todos lados. Sali¨® a hombros, como un torero. Hern¨¢ndez Coronado repiti¨® la letan¨ªa: combinado frente a equipo hecho, nos contagian el ritmo, olvidamos la furia... Nada que ver con la WM. Diez d¨ªas despu¨¦s Espa?a pierde en Portugal, 4-1, primera derrota ante los vecinos. Se acab¨® la broma: la Federaci¨®n emite una circular obligando a todos los equipos a jugar la WM.