El balonmano europeo rompe la temporada y remite su ¡®Final Four¡¯ a diciembre

El Gobierno alem¨¢n ha prohibido hasta el 31 de agosto la celebraci¨®n de eventos en que se concentren numerosas personas. La medida, que trata de frenar y prevenir contra la propagaci¨®n del coronavirus, afecta a las dos grandes cumbres anuales del baloncesto y del balonmano de clubes. Ambas deb¨ªan desarrollarse en el imponente pabell¨®n Lanxess de Colonia. Las Final Four de ambos deportes iban a disputarse en el mismo escenario en dos fines de semana consecutivos, el del 22 al 24 de mayo la de baloncesto, y el del 30 al 31 la de balonmano.

La Federaci¨®n Europea de Balonmano (EHF) ya pospuso la cita hasta el 22 y el 23 de agosto. Pero la crisis sanitaria prosigue y la EHF ha decidido ahora posponer la Final Four de balonmano hasta el 28 y el 29 de diciembre. Se remite as¨ª la competici¨®n de la temporada 2019-2020 a la pr¨®xima, con todas las incertezas que ello comporta y la sobrecarga de un calendario que contempla, en 2021, la celebraci¨®n del Campeonato del Mundo, en enero, y de los Juegos Ol¨ªmpicos, a partir del 23 de julio.

El t¨ªtulo de la Champions, en consecuencia, lo disputar¨¢n equipos con plantillas diferentes a las actuales, que son las que han competido durante la fase regular del torneo. La competici¨®n todav¨ªa est¨¢ en plena disputa. El Bar?a y el Kiel, campeones de grupo en la fase regular, est¨¢n clasificados para los cuartos de final, que debe dilucidarse en partidos programados entre el 24 y el 28 de junio. Doce equipos deben disputar, entre el 3 y el 7 de junio, la fase de octavos de final. El rival del Bar?a deb¨ªa salir de la eliminatoria entre el Montpellier y el Flensburg. El 24 de abril se celebrar¨¢ una reuni¨®n por videoconferencia en la que se tratar¨¢ sobre el formato de la competici¨®n, con la posibilidad de que se clasifiquen directamente para la la Final Four de Colonia, en diciembre, los dos primeros de cada grupo en la fase regular, que fueron el Bar?a y el Par¨ªs Saint Germain en el A, y el Kiel y el Veszprem en el B.

En principio, la m¨¢xima cita continental de clubes de 2020 deb¨ªa ser la ¨²ltima para el capit¨¢n del Bar?a, V¨ªctor Tom¨¤s, que anunci¨® su retirada en febrero a causa de problemas card¨ªacos. Tambi¨¦n iba a ser esta la ¨²ltima temporada de Ra¨²l Entrerr¨ªos, pero el jugador azulgrana, tras el aplazamiento de los Juegos, se replantea su decisi¨®n inicial y espera poder alargar su carrera una temporada m¨¢s. El equipo que dirige Xavi Pascual ya tiene un acuerdo para incorporar la pr¨®xima temporada a Blaz Janc, extremo derecho del Kielce.

La esperanza de competir en Colonia, en mayo en el caso del baloncesto o en agosto en el caso del balonmano, se desvaneci¨® por completo el mi¨¦rcoles cuando el primer ministro de Bavaria, Markus S?der, resumi¨® tras una de las m¨²ltiples reuniones de los gabinetes que estudian la crisis sanitaria: ¡°Dijimos claramente que los eventos importantes no se celebrar¨ªan hasta el final de agosto bajo ninguna circunstancia¡±.

Michael Wiederer, presidente de la EHF, explic¨® que la decisi¨®n adoptada ha sido respaldada por los representantes de los clubes en una reuni¨®n de coordinaci¨®n. ¡°Existe la voluntad de que la competici¨®n se dispute en 2020¡±, subray¨®.

La EHF, la segunda competici¨®n europea de clubes, se encuentra en una situaci¨®n similar: 16 equipos deben completar todav¨ªa la fase de grupos, entre ellos el Ademar Le¨®n, el Logro?o Rioja, ¨²ltimos en los grupos C y D, y el Liberbank Cuenca, tercero en el grupo B, y todav¨ªa con opciones de clasificarse para los cuartos de final. La final de la Copa EHF masculina debe celebrarse, en principio, el 29 y el 30 de agosto en Berl¨ªn, y la femenina, el 5 y el 6 de septiembre en Budapest.