La pandemia salva a Maradona

Y ocurri¨® el milagro: Diego Maradona logr¨® mantener a Gimnasia en la m¨¢xima categor¨ªa. Aunque para eso hicieron falta una tragedia mundial y el colapso del f¨²tbol argentino, cuyos dirigentes decidieron este martes dar por finalizada la temporada y suprimir los descensos en los dos a?os pr¨®ximos. En 2022, la nueva Liga tendr¨¢ 28 equipos. Nadie sabe c¨®mo aguantar¨¢n unos clubes casi en quiebra un 2020 sin competiciones. La idea es reanudarlas a principios de 2021.

La ¨²ltima edici¨®n de la Superliga hab¨ªa terminado ya, con el triunfo de Boca Juniors. De la Copa de la Superliga, vital para decidir los descensos, se hab¨ªa disputado una jornada incompleta: River se neg¨® a jugar frente a Tucum¨¢n por riesgo de contagio y Estudiantes-Defensa qued¨® pendiente. La Asociaci¨®n del F¨²tbol Argentino (AFA) ten¨ªa que tomar una decisi¨®n y adopt¨® la que, en principio, m¨¢s favorece a la econom¨ªa de los clubes. Se acabaron las competiciones y todos seguir¨¢n en la m¨¢xima categor¨ªa, sumados a quienes asciendan. De momento, no se sabe qui¨¦n subir¨¢. Se habla de un torneo breve entre ocho equipos de Primera Nacional antes de diciembre para decidirlo. Eso ha enfurecido a Atl¨¦tico Tucum¨¢n, que lideraba la divisi¨®n a mediados de marzo, cuando el juego qued¨® detenido.

El presidente de la AFA, Claudio Chiqui Tapia, explic¨® que no era posible una reanudaci¨®n de las competiciones en los pr¨®ximos meses, como se planea en varios pa¨ªses europeos. ¡°En Europa se acerca el verano, pero aqu¨ª estaremos en pleno invierno y es cuando el virus va a tomar m¨¢s fuerza¡±, dijo.

La suspensi¨®n de las competiciones ha causado ya una p¨¦rdida estimada en 30.000 millones de pesos (unos 460 millones de d¨®lares al cambio oficial), que se suma al d¨¦ficit cr¨®nico que arrastran los clubes por la continua depreciaci¨®n de la moneda argentina (el d¨®lar sometido al cepo se compra a 66 pesos, pero en el cambio libre cotiza ya a 115 pesos) y por largos a?os de gesti¨®n discutible. Varias instituciones han adoptado medidas de urgencia. Racing, por ejemplo, ha acordado con los jugadores una reducci¨®n de salarios. River Plate ha pactado un aplazamiento en el pago de sueldos. Pero el sindicato Futbolistas Argentinos Agremiados exige las retribuciones ¨ªntegras. Su secretario general, Sergio Marchi, exigi¨® que se cumpliera ¡°a rajatabla cada peso firmado¡±.

Realmente, no es un problema de pesos, sino de d¨®lares. Los contratos m¨¢s importantes se rigen por la divisa estadounidense. Y su precio es prohibitivo. La situaci¨®n de los clubes est¨¢ cerca de lo insostenible. Quienes quieren que se conviertan en sociedades an¨®nimas, como el representante Juan Cruz Oller, intentan aprovechar la crisis: ¡°Los clubes est¨¢n casi todos quebrados, la mejor salida es permitir el ingreso de los capitales privados¡±, dijo.

La decisi¨®n de suprimir los descensos, en esta temporada y hasta 2022, ha salvado a Central C¨®rdoba, Patronato y Gimnasia, los tres ¨²ltimos en la tabla de promedios. Gimnasia y Esgrima, un club de La Plata tan respetable (es el m¨¢s antiguo de Latinoam¨¦rica) como modesto, contrat¨® al t¨¦cnico Diego Maradona con la misi¨®n de evitar a toda costa un descenso que, a tenor de los promedios de los a?os anteriores, parec¨ªa sentenciado. Y Maradona, por la v¨ªa m¨¢s triste e inesperada, lo consigui¨®. El rey del f¨²tbol argentino dijo el domingo que la prioridad ahora consist¨ªa en ¡°sanear la econom¨ªa de los clubes¡±, mientras en las redes la hinchada de Gimnasia festejaba el en¨¦simo ¡°milagro¡± de Maradona.