Ferrari se entrega a la juventud

Carlos Sainz se enfundar¨¢ el mono de Ferrari en 2021 como sustituto de Sebastian Vettel despu¨¦s de que este martes se anunciara que el alem¨¢n no renovar¨¢ el contrato que expira a finales de diciembre. Este jueves por la ma?ana se hizo p¨²blica la incorporaci¨®n del que ser¨¢ su relevo: a los 25 a?os y con cinco de experiencia a sus espaldas, Sainz se convertir¨¢ en el compa?ero de Charles Leclerc, un chaval tres a?os menor que ¨¦l esculpido por la marca de Maranello con la intenci¨®n de hacer de ¨¦l la piedra angular de su proyecto a medio y largo plazo. El madrile?o ser¨¢ de esta forma el tercer piloto espa?ol en la historia de Ferrari, despu¨¦s de Alfonso de Portago (1956-57) y de Fernando Alonso (2010-14). El acuerdo vence inicialmente en 2022 y, aunque las cifras no han trascendido, se estima que el salario rondar¨¢ los seis millones de euros.

La flojera exhibida por Vettel durante las dos ¨²ltimas temporadas y sus m¨²ltiples encontronazos en la pista con Leclerc invitaron a la c¨²pula de Il Cavallino Rampante a alinearse de forma inequ¨ªvoca con el joven monegasco. A ¨¦l se le at¨® hasta 2024 y al alem¨¢n, cuatro veces campe¨®n del mundo, se le ofreci¨® una renovaci¨®n por un solo ejercicio y con una considerable reducci¨®n de sueldo. Una invitaci¨®n a que se largara y una oportunidad inmejorable para un Sainz que hizo del curso pasado una reivindicaci¨®n permanente: adem¨¢s de lograr subirse por primera vez al caj¨®n (Brasil), termin¨® el sexto en la tabla, solo superado por los todopoderosos Mercedes, los Ferrari y un Red Bull. Y todo eso al volante de un McLaren que ven¨ªa de ninguna parte. Su tremenda regularidad actu¨® como un reclamo inmejorable para catapultarlo, hasta el punto de permitirle lucir el s¨ªmbolo automovil¨ªstico m¨¢s universal que existe.

Ferrari busca el complemento ideal para Leclerc; alguien que ruede cerca de ¨¦l pero que no sea una amenaza para su principal apuesta en las aspiraciones para el t¨ªtulo. Un rol parecido al que Valtteri Bottas desempe?a en Mercedes, que vive entregado a Lewis Hamilton. Sin desatender a eso, Sainz se marcar¨¢ el objetivo de demostrar a quienes manejan el cotarro que es tan bueno como su vecino por m¨¢s que no tenga tanto bombo, una estrategia que no le es nueva, puesto que es la que ha seguido desde que aterriz¨® en la F1 en 2015. Lo hizo de la mano de Toro Rosso y despu¨¦s de superar el despiadado proceso de selecci¨®n promovido por Helmut Marko, que hace y deshace en Red Bull.

A pesar de llegar como campe¨®n de las World Series (2014), el hijo del bicampe¨®n del mundo de rallies (1990 y 1992) vivi¨® su debut a la sombra de Max Verstappen, a quien Red Bull promocion¨® como pocos, circunstancia que permiti¨® a Sainz convertirse en el puntal de la formaci¨®n de Faenza. En 2017 disput¨® los ¨²ltimos cuatro premios de 2017 y todos los de 2018 al volante de un Renault, antes de fichar por McLaren, donde su rendimiento hizo que su cach¨¦ se disparara hasta el extremo de ponerle a tiro el asiento del constructor italiano, que tras m¨¢s de una d¨¦cada sin ganar el t¨ªtulo ha decidido dar un volantazo a su pol¨ªtica de contrataciones.

A finales de 2018, Ferrari anunci¨® la incorporaci¨®n de Leclerc con vistas a 2019 en el lugar de Kimi Raikkonen, su ¨²ltimo campe¨®n (2007). Dos a?os m¨¢s tarde prescindir¨¢ de Vettel, el segundo integrante con mejor palmar¨¦s de la parrilla solo por detr¨¢s de Hamilton. Esta operaci¨®n legitima la m¨¢xima que rige la F1 de hoy: ni el mejor de todos los pilotos est¨¢ por encima del mejor coche.

¡°Estoy muy feliz de poder correr con Ferrari en 2021, y emocionado por el futuro que me espera all¨ª. De cualquier forma, a¨²n tengo por delante una temporada importante con McLaren¡±, destaca Sainz en el comunicado oficial. ¡°Carlos ha demostrado tener mucho talento y ha exhibido unas habilidades t¨¦cnicas que le permitir¨¢n encajar perfectamente en nuestra familia. Creemos que la pareja que formar¨¢ con Charles, la m¨¢s joven en los ¨²ltimos 50 a?os de la Scuderia, es la m¨¢s adecuada para conseguir nuestros objetivos¡±, le piropea Mattia Binotto, el director de Ferrari.

Ricciardo, rumbo a McLaren

La llegada de Sainz a Ferrari supone la primera pieza del domin¨® que har¨¢ caer las otras hasta que la parrilla de 2021 quede confeccionada. El siguiente movimiento es el de Daniel Ricciardo, que ocupar¨¢ la vacante que el espa?ol deja en McLaren. El australiano abandon¨® Red Bull en 2018 harto de verse obligado a jugar el papel de escudero de Verstappen y fich¨® por Renault. No obstante, la experiencia en la compa?¨ªa del rombo no ha dado ni mucho menos los frutos esperados. Falta saber qui¨¦n se har¨¢ con el monoplaza que liberar¨¢ el chico de Perth, y al que no le faltan candidatos. En ese sentido hay que tener en cuenta que Vettel se habr¨¢ quedado sin coche para entonces, y tampoco ser¨ªa descabellado pensar en un estruendoso regreso de Alonso con la marca que le hizo bicampe¨®n del mundo (2005 y 2006).