Mikel Landa: ¡°Estoy ante la oportunidad de mi vida¡±

Seguramente hay mejor forma de iniciar un nuevo contrato que la de Mikel Landa (Murgia, ?lava, 13 de diciembre de 1989), quien, al mes de estrenar el maillot colorido del Bahrein-McLaren, sufri¨® un atropello mientras se entrenaba, y dos meses y medio m¨¢s tarde, como m¨¢s de 3.000 millones de personas en el mundo, se olvid¨® de atropellos, coches y carreteras confinado en su casa en la compa?¨ªa de un rodillo. Despu¨¦s de dos a?os en el Movistar compartiendo cabecera con Nairo y Valverde, es el comienzo del nuevo exilio del ciclista espa?ol que m¨¢s expectativas despierta a¨²n cuando aparecen las monta?as en las grandes vueltas, su quinto equipo en 11 a?os de profesional despu¨¦s del Euskaltel (2011-2013), Astana (2014 y 2015), Sky (2016 y 2017) y Movistar (2018 y 2019). ¡°Tengo un equipo muy potente, con much¨ªsimas ganas de crecer, mirando por m¨ª, y estoy en el mejor momento de mi carrera¡±, dice, mirando de frente al Tour (29 de agosto a 20 de septiembre) el corredor alav¨¦s en entrevista telef¨®nica. ¡°Tengo un mont¨®n de lecciones aprendidas y creo que estoy bien de madurez. Estoy con muchas ganas m¨¢s de demostrar, de aprovechar este momento que viene ahora¡±.

Pregunta. Es f¨¢cil imagin¨¢rsele las 10 semanas de confinamiento tachando d¨ªas en el calendario...

Respuesta. Hemos ido pasando d¨ªas, s¨ª. Al principio no nos imagin¨¢bamos lo que ¨ªbamos a estar en casa, pero luego, al final, nos hemos llegado a acostumbrar.

P. ?Lleg¨® a estar tan desesperado como parec¨ªa decir un tuit que pas¨® en el que fing¨ªa destrozar con un hacha el rodillo en el jard¨ªn de su casa de Murgia?

R. No tanto, no, quise hacer algo divertido, sin m¨¢s. Hay que estar al d¨ªa, pero, bueno, no he llevado tan mal el rodillo aqu¨ª en el pueblo...

P. Porque usted, justamente, no es de los que disfrute con el rodillo...

R. La verdad es que no, pero, bueno, he tenido lesiones, clav¨ªculas, una v¨¦rtebra... No era la primera vez que me com¨ªa unas semanas de rodillo y lo he llevado bastante bien.

P. Y le habr¨¢ dado apetito para comerse todas las monta?as de alrededor ahora que puede salir de casa...

R. Y tanto. He disfrutado much¨ªsimo de todos los rincones que tengo por aqu¨ª por el valle, de todas las subidas y bajadas, por el valle de Zulla, Amurrio, el pueblo de mi entrenador, Aritz Arberas, Ordu?a... He salido con la mejor primavera, cuando m¨¢s bonito est¨¢ todo y disfruto el doble, vamos... Estos primeros entrenamientos no son muy exigentes, pero est¨¢n siendo muy gratificantes despu¨¦s de sesiones de rodillo de una hora o dos horas, el d¨ªa que haces cuatro en carretera, aunque no sean muy intensas, se notan. Habr¨¢ que ir mejorando para encontrar el equilibrio en todos los aspectos que te hacen dar pedales.

P. ?Y se ha sentido de forma tan mal como tem¨ªa o peor despu¨¦s de 60 d¨ªas de encierro?

R. Un poco como esperaba. Hicimos una planificaci¨®n para mantener y hacer llevadero el rodillo, metiendo un poquito de intensidad y no me ha dejado mal punto, la verdad. Ahora hay que buscar una buena transici¨®n a la carretera y seguir trabajando.

P. Mentalmente, ?c¨®mo se siente ante la temporada que viene, con el Tour en septiembre?

R. Son tantas las ganas de volver a competir que me olvido del miedo al qu¨¦ puede pasar con el virus. Estamos en buenas manos, hay mucha gente que mira por nosotros y seguro que si no hay garant¨ªas de que las posibilidades de contagio ser¨¢n m¨ªnimas no nos dejar¨¢n participar. Ese aspecto lo dejo para otros y yo me meto en lo m¨ªo, que es querer volver a correr cuanto antes y carreras buenas. Tener un calendario m¨ªnimo.

P. O sea, hablamos del Tour...

R. Con el panorama que ha quedado hay que priorizar m¨¢s a¨²n los objetivos y desde principios de a?o el equipo y yo hemos trabajado con el objetivo de un buen Tour, y seguiremos ese camino.

P. Un Tour al que por fin llega como l¨ªder ¨²nico de un equipo sin que la gente tenga que hablar de tricefalias o de gregarios frenados por el l¨ªder... ?En su und¨¦cimo a?o de profesional ya alcanz¨® su destino?

R. Cuando empec¨¦ a andar en bici nunca corr¨ª con la idea de llegar a esto alg¨²n d¨ªa, pero, bueno, he tenido la oportunidad y, mira, hoy tengo un equipo muy potente que me puede ayudar y creo que juntos vamos a hacer alguna cosa bonita.

P. No es mal momento para estar solo, visto lo que se vive estos d¨ªas y su propia experiencia ciclista: Carapaz contando que en el Movistar volaban los cuchillos, Froome con celos de Egan Bernal. La cohabitaci¨®n de l¨ªderes se complica cada vez m¨¢s, pero es inevitable. ?Cree que es m¨¢s porque los equipos quieren asegurarse siempre un plan B o porque los corredores prefieren ser l¨ªderes con red de seguridad?

R. Hay de todo un poco. Es dif¨ªcil encontrar un gran equipo sin un l¨ªder ya... Hay tanta gente tan buen y tan cerca de ganar, y las diferencias son tan m¨ªnimas que cualquier gesto de un d¨ªa te ayudo yo un poco m¨¢s de la cuenta, otro d¨ªa me ayudas t¨²... puede marcar la diferencia. Todos nos vemos capacitados por hacer algo interesante y todos peleamos por esa oportunidad.

P. Su carrera es un ejemplo de eso, claro: usted que tiene que frenarse para que Aru gane un Giro, a usted Froome no le permite subir al podio del Tour y que tiene que formar parte de la tricefalia Movistar con Valverde y Nairo y a quien hasta Carapaz le adelanta en el Giro... ?C¨®mo habr¨ªa sido su carrera si hubiera sido m¨¢s l¨ªder en los tres equipos, Astana, Sky y Movistar?

R. Cada experiencia me ha aportado algo y me ha hecho llegar a lo que soy hoy. En Astana no pod¨ªa ser de otra manera de c¨®mo fue porque llegu¨¦ all¨ª de la desaparici¨®n de Euskaltel y siempre me sent¨ª muy agradecido. El primer a?o confiaron en m¨ª y me llevaron a Giro y Vuelta, y repet¨ª el segundo. En el Giro me encontr¨¦ m¨¢s fuerte que Aru, pero yo iba all¨ª a ayudarle, ?no?, y desde el principio ¨¦l ten¨ªa el compromiso de disputar la general...

P. Pero usted gan¨® dos etapas m¨ªticas en la memoria de Pantani, Mortirolo y Madonna di Campiglio...

R. Era la primera vez que rend¨ªa as¨ª en una gran vuelta y nadie confiaba en que pudiese ser as¨ª hasta el final. El equipo apost¨® por Aru y ya est¨¢. Y nunca le he dado m¨¢s vueltas porque lo veo injusto incluso. Fue as¨ª porque as¨ª tuvo que ser.

P. ?Con Froome?

R. El primer a?o en Sky no me salieron las cosas como quer¨ªa; el segundo, una ca¨ªda en el Giro me cambi¨® los objetivos. Fui al Tour de rebote, a ayudar a Froome, y resulta que me encuentro muy, muy fuerte en la monta?a. T¨² quieres, pero has aceptado ir al Tour a ayudar y tienes que cumplir tu palabra...

P. ?Y el tripartito del Movistar?

R. Los tripartitos, hemos visto que no han sido muy efectivos... Poco m¨¢s. Mi experiencia en el Movistar ha sido muy positiva. A pesar de todo lo que haya podido parecer, yo estoy muy agradecido a mis dos a?os all¨ª, a su forma de trabajar, a la gente que he conocido, compa?eros y directores, que son de lo mejor que he visto en mi carrera. Y, desde un principio yo sab¨ªa d¨®nde iba. All¨ª ya estaban Nairo y Alejandro cuando yo fui y no me puedo enfadar por eso. Que luego quer¨ªa ganarme un poco m¨¢s de confianza y tener mi oportunidad. s¨ª. Ahora, mira, tengo una oportunidad nueva, sin ning¨²n otro l¨ªder al lado para rebajar la responsabilidad, y a ver qu¨¦ sale.

P. 30 a?os, 10 de profesional, cinco equipos diferentes¡­ Imag¨ªnese que tiene delante de usted al chaval del Euskaltel de 21 a?os que maravill¨® al mundo ganando en las Lagunas de Neila en agosto de 2011. ?Qu¨¦ consejo le dar¨ªa que eche de menos haber recibido?

R. Le dir¨ªa que aprovechase un poco m¨¢s algunas oportunidades, que el tiempo pasa r¨¢pido y, uffff, hay que aprovechar todos lo momentos, todos los momentos...

P. Contador no pod¨ªa, pero usted s¨ª que era Pantani, atacando en monta?a con las manos abajo y ganado en solitario grandes etapas... ?lleg¨® a pensar que su carrera podr¨ªa ser eso, la de un ganador de etapas reinas y construirse as¨ª, con unos fogonazos?

R. Pero los equipos ya no dejan... Todos los equipos quieren disputar el Tour, todos quieren generales, y es muy complicado quedarse en algo a medias, porque quiz¨¢s ya no tenga la visibilidad o el reconocimiento suficientes para que los equipos se puedan permitir gente de ese nivel.

P. ?Con qu¨¦ hambre llega al Bahrein-McLaren, en el que ocupa la plaza de Nibali? ?Necesita demostrar que en ning¨²n sitio ha tenido la oportunidad de demostrar qui¨¦n es al 100%? ?Le da v¨¦rtigo?

R. Cuando nos llevaron a visitar McLaren me di cuenta de lo que es McLaren... Hasta entonces lo oyes, f¨®rmula 1... y tienes una idea, pero cuando me transmitieron su historia, su forma de trabajar, me di cuenta de lo que realmente era, y de que estaba ante la oportunidad de mi vida.

P. Y para que nada sea f¨¢cil, llega este punto decisivo en el a?o m¨¢s extra?o de su vida: el 1 de febrero le atropella un coche, solo puede correr la Vuelta a Andaluc¨ªa, donde solo le puede Fuglsang, la v¨ªspera de la Par¨ªs-Niza le dice que nada por el coronavirus, y despu¨¦s, confinamiento y un Tour en septiembre...

R. Me llev¨¦ un susto el 1 de febrero, s¨ª, y forc¨¦ para estar en Andaluc¨ªa y despu¨¦s tuve que parar por las molestias. Pero me dio confianza verme adelante otra vez y me quedo con ese recuerdo. Y con ganas de volver a empezar.