Jordi Bertomeu: ¡°El baloncesto mundial es un desorden"

La Euroliga ha bajado el tel¨®n cuando se aproximaba al cl¨ªmax de una temporada en la que emerg¨ªa el Anadolu Efes de Larkin, el Bar?a disfrutaba de su revival con Mirotic, el Madrid de Llull y Pablo Laso permanec¨ªa en la excelencia y remontaba amenazante el Fenerbah?e de Obradovic. La pandemia trunc¨® la competici¨®n el 12 de marzo cuando faltaban seis jornadas para concluir la fase regular, adem¨¢s de los playoffs de cuartos y la Final Four. El lunes, los clubes desecharon el ¨²ltimo cartucho, la disputa de lo que quedaba con todos los equipos concentrados y los partidos comprimidos en una sola sede. Jordi Bertomeu (Barcelona, 61 a?os), el director ejecutivo de la Euroliga, explica el limbo en que queda una temporada cancelada por primera vez en la historia de la competici¨®n desde su creaci¨®n en 1958.

Pregunta. ?Qu¨¦ ha sido lo m¨¢s decisivo para la cancelaci¨®n?

Respuesta. La prioridad era siempre la salud y es importante entender que la decisi¨®n no se pod¨ªa ir posponiendo. Exist¨ªa una situaci¨®n muy desequilibrada en Europa en relaci¨®n con los viajes. Muchos jugadores est¨¢n en Estados Unidos, alguno en Asia. Los ten¨ªamos controlados. Y en Europa hab¨ªa problemas porque las situaciones son muy diversas en cuanto a viajes y cuarentenas. En algunos pa¨ªses todav¨ªa no se puede entrenar ni se sabe hasta cu¨¢ndo se alargar¨¢ la situaci¨®n. En Rusia no se puede hacer nada fuera de casa, en Italia se puede entrenar en deportes al aire libre pero no indoor... Y todo eso hac¨ªa que, suponiendo que todo se fuera solventando sin saber con certeza cu¨¢ndo, lleg¨¢semos al 3 ¨® 4 de julio a competir con unos equipos que hab¨ªan podido entrenar m¨¢s y otros menos. Y eso nos planteaba un problema de lesiones muy grave. No podemos jugar la Euroliga con equipos que no est¨¢n preparados o unos en mejor condici¨®n que otros. En definitiva, ser¨ªa un fiasco y lo que ver¨ªamos no ser¨ªa la Euroliga, ser¨ªa otra cosa.

P. ?La ¨²ltima opci¨®n era la Final a Ocho?

R. La soluci¨®n era, y eso dijimos que no lo discutir¨ªamos, que quer¨ªamos acabar la liga. No pod¨ªamos recortar participantes como han hecho otras ligas. La ¨²nica cosa que ¨ªbamos a cambiar era sustituir los playoffs por una eliminatoria a un partido. Eso reduc¨ªa el n¨²mero de encuentros, pero el sistema se manten¨ªa.

P. ?Cu¨¢l era la fecha m¨¢xima para concluir?

R. El 26 o el 28 de julio. No quer¨ªamos entrar en agosto. Llegar a este escenario con una situaci¨®n tan desequilibrada de los equipos¡­ Claramente, no hubi¨¦ramos tenido la Euroliga sino otra cosa, otra competici¨®n. El riesgo de lesiones y la integridad de la competici¨®n han sido los dos conceptos fundamentales por los que tomamos la decisi¨®n.

P. ?Por qu¨¦ no jugar en agosto o septiembre como se plantea la NBA?

R. La NBA tiene una libertad que nosotros no tenemos. Puede jugar en agosto y septiembre y comenzar la pr¨®xima temporada en diciembre, como se ha dicho. Eso quiere decir que la pr¨®xima temporada acabar¨ªa en julio del a?o que viene. Ellos lo pueden hacer, primero porque durante el a?o no se tienen que combinar con nadie, no tienen ligas nacionales. Y segundo porque, si al final hay una coincidencia con los Juegos Ol¨ªmpicos, ellos no tienen tampoco los problemas que tenemos nosotros con relaci¨®n a los equipos nacionales. Una cosa es que no estemos a favor de las ventanas [partidos de clasificaci¨®n durante la temporada], pero lo que no queremos es perjudicar ni al Eurobasket, ni al Mundial, ni a los Juegos Ol¨ªmpicos.

P. ?C¨®mo ve la organizaci¨®n en el baloncesto mundial?

R. Es un desorden que se debe a que el organismo m¨¢s importante, como he dicho muchas veces, no es la Federaci¨®n Internacional [FIBA], que reglamenta, s¨ª, pero despu¨¦s hay una liga [la NBA] que tiene su propio programa. As¨ª que, de la misma manera que Marc Gasol no pod¨ªa acudir a las ventanas para jugar con Espa?a, si hay una coincidencia del calendario de la NBA con otros acontecimientos, pues tampoco podr¨ªa ir a esas competiciones. Nosotros no queremos contribuir m¨¢s a ese desorden. Nosotros, si jug¨¢ramos en agosto, y contando que los jugadores descansaran en septiembre y octubre, deber¨ªamos condensar todas las ligas y la Euroliga desde noviembre hasta mayo, porque, adem¨¢s, despu¨¦s hay unos Preol¨ªmpicos. Si ya nos critican por el calendario, imag¨ªnese c¨®mo ser¨ªa un calendario as¨ª. Ser¨ªa una locura todav¨ªa m¨¢s grande, ?no?

P. ?No se plantearon una Final Four en diciembre como ha hecho el balonmano?

R. Un campe¨®n en diciembre, con equipos con jugadores diferentes de los que disputaron la temporada¡­ Tengo muchas dudas de que eso respete la integridad de la competici¨®n.

P. ?Los jugadores se tendr¨¢n que apretar el cintur¨®n?

R. Todo el mundo tendr¨¢ que entender la nueva realidad. Los jugadores ya lo han entendido. El gesto de aceptar un 20% de rebaja salarial indica que han sido conscientes y muy responsables. Lo que han hecho merece un reconocimiento. No han sido ego¨ªstas.

P. ?La pr¨®xima temporada ser¨¢ sin espectadores?

R. Parte de la competici¨®n ser¨¢ sin p¨²blico, pero mi previsi¨®n, un poco arriesgada, es que iremos viendo que en algunos pa¨ªses seguramente habr¨¢ pabellones con presencia de aficionados. Los gobiernos de alguno de los pa¨ªses con los que hemos trabajado para completar la Euroliga ya iban a permitir que se llenara la mitad del aforo ahora, en julio. Si en julio se pod¨ªa hace eso, lo l¨®gico es pensar que en octubre todav¨ªa pueda ir m¨¢s p¨²blico a los pabellones. Ser¨¢ un dibujo un poco extra?o. No est¨¢ en nuestras manos. El problema es que por primera vez en esta vida hemos tenido que gestionar una cosa sobre la que no controlamos nada.

P. Usted abog¨® por la reducci¨®n de la ACB a 16 clubes. Ahora hay presiones para que se ampl¨ªe a 20.

R. No entro en valorar lo que haga la ACB. Nosotros lo que hemos hecho es decir que si no se acaba, no se acaba a todos los efectos. Es decir, ninguno tiene derecho a nada y nadie puede ser castigado, porque si no ser¨ªa injusto. No entiendo por qu¨¦ alguno tiene derecho a ascender. Por qu¨¦ estos dos s¨ª y el que iba tercero no, si tal vez en dos d¨ªas les pod¨ªa pasar. Si se ha acabado, se ha acabado. Luego se quieren ampliar las ligas. Desde luego, desde la l¨®gica econ¨®mica y del calendario no parece aconsejable.

P. El Panathinaikos amenaza con abandonar la Euroliga.

R. No es la primera que lo o¨ªmos. Con el Panathinaikos, lo mejor que se puede hacer es tener paciencia, capacidad de dialogar con ellos y hacerles ver. Pero el Panathinaikos tambi¨¦n sabe que fuera de la Euroliga no tiene un escenario mejor, sino un escenario mucho peor. Es una obviedad para cualquiera que entienda de esto. Y a pesar de que en alg¨²n momento ha hecho anuncios de este tipo, no ha pasado nunca. Y si pasa, si se va, vendr¨¢ otro equipo. Hace unos a?os ten¨ªamos la Benetton de Treviso, el Montepaschi Siena y¡­

P. Es verdad que se ha ofrecido la Virtus Bolonia.

R. La Virtus, desde que fue comprado por el propietario de la marca de caf¨¦s Segafredo, vino y nos dej¨® muy claro que el equipo era para jugar en la Euroliga. Tiene un plan para construir un pabell¨®n para 15.000 espectadores en Bolonia. Y nosotros queremos un segundo equipo en Italia. Ser¨ªa muy bueno para la Euroliga. Es un pa¨ªs importante para nosotros. La Virtus ha vuelto y lo ha hecho con fuerza.

¡°Las p¨¦rdidas ser¨¢n del 35% pero no habr¨¢ desbandada de talento¡±

P. ?Cu¨¢l es el balance de da?os?

R. Las p¨¦rdidas ser¨¢n en torno al 30 o el 35% del presupuesto de los clubes. Por eso, no queremos contaminar la pr¨®xima temporada. Hemos tenido un mal a?o. Ha sido una desgracia. Mejor planificar. Se deber¨¢n hacer ajustes econ¨®micos, seguro.

P. ?Cambiar¨¢ el modo de hacer?

R. Dir¨ªa que es una oportunidad para tener presupuestos m¨¢s equilibrados. Se reducir¨¢ el gasto porque habr¨¢ una reducci¨®n de ingresos y se tendr¨¢ que recuperar lo que se ha perdido. Pero nos dar¨¢ la oportunidad de trabajar con modelos econ¨®micos m¨¢s sostenibles. Algunos clubes dependen mucho de sus propietarios.

P. ?No es populista afirmar ahora que la pr¨®xima Euroliga ser¨¢ la mejor de siempre?

R. No estoy preocupado por una desbandada de talento. Todos los clubes del mundo mirar¨¢n los presupuestos, no solo nosotros. ?Perderemos jugadores que se van a la NBA? ?Cu¨¢ntos a?os hace que pasa eso? Hemos de ver qu¨¦ pol¨ªticas aplica la NBA. La regla que m¨¢s condiciona al baloncesto mundial es el convenio colectivo de la NBA con sus jugadores. Porque marca pautas a la FIBA sobre cu¨¢ndo puede convocar jugadores para las selecciones nacionales, cu¨¢ndo quedan libres, en qu¨¦ condiciones y cu¨¢ndo se pueden fichar. Todo eso est¨¢ escrito en un libro que no escribo yo ni la FIBA sino la NBA. Si hay jugadores que se van, se hubieran ido igual; y si vuelven, lo mismo. Claro que no me gusta que se vayan. Pero cuando vuelven jugadores como Mirotic o disfrutamos de jugadores como Larkin, tambi¨¦n lo celebro.