El deporte mundial se rebela contra el racismo

Kareem Abdul-Jabbar, legendario jugador de la NBA retirado en 1989, incluy¨® esta frase en un art¨ªculo hace dos a?os: ¡°Para la Am¨¦rica blanca, la historia del deporte estadounidense es un gr¨¢fico creciente de logros notables de fuerza f¨ªsica y mental. Para la Am¨¦rica negra es eso, pero tambi¨¦n es una cronolog¨ªa consistente de intentos de silenciar las voces de los afroamericanos¡±.

Este fin de semana, Jaylen Brown, jugador de los Celtics, viaj¨® 15 horas en autom¨®vil de Boston a Atlanta para encabezar una marcha pac¨ªfica de protesta. ¡°Ser una celebridad, ser un jugador de la NBA no me excluye de ning¨²n debate. Primero y ante todo soy un hombre negro y soy miembro de esta comunidad¡±, proclam¨® el escolta nacido hace 23 a?os en Marietta, cerca de la capital de Georgia.

La actitud de Brown sintetiza la indignaci¨®n en el deporte mundial que clama contra la injusticia racial. La muerte del afroamericano George Floyd el 25 de mayo en Minneapolis despu¨¦s de que el polic¨ªa Derek Chauvin se arrodillara sobre su cuello durante unos minutos, ha sacudido, sobre todo, a la sociedad estadounidense.

Coco Gauff, la tenista estadounidense de 16 a?os que devora marcas de precocidad y ya ha alcanzado dos veces los octavos de un Grand Slam, public¨® un v¨ªdeo en las redes en el que aparece con la cabeza bajo una capucha negra, y mirando a la c¨¢mara se pregunta: ¡°?Ser¨¦ yo la pr¨®xima?¡±. Y mientras se ven im¨¢genes de George Floyd y otras v¨ªctimas negras de violencia, inquiere: ¡°Uso mi voz para luchar contra el racismo. ?Usar¨¢s la tuya para reclamar justicia?¡±. La estrella de la gimnasia mundial Simone Biles tuite¨® una imagen con corazones rotos para subrayar que se necesita ¡°avanzar hacia una Am¨¦rica mejor¡±. El campe¨®n de F¨®rmula 1 Lewis Hamilton afirm¨® estar convencido de que ninguno de los polic¨ªas implicados asumir¨¢ la responsabilidad.

La NBA se ha visto doblemente interpelada por la iniquidad del suceso, captado por las c¨¢maras de v¨ªdeo de varios testigos. Floyd era amigo ¨ªntimo del exjugador Stephen Jackson. Ambos nacieron en Texas y crecieron en Cuney Homes, unas viviendas sociales en Houston. Jackson, que se retir¨® en 2014 despu¨¦s de 14 temporadas en ocho equipos, se plant¨® el viernes ante el ayuntamiento de Minneapolis. ¡°Estoy aqu¨ª porque no van a degradar como persona a George Floyd, mi gemelo¡±, sentenci¨® ante la multitud que participaba en la manifestaci¨®n de protesta. ¡°Muchas veces, cuando la polic¨ªa hace cosas que sabe que est¨¢n mal, lo primero que intenta es taparlo y sacar a relucir los antecedentes, para que parezca que la forma en que actu¨® fue correcta. ?Cu¨¢ndo fue digno un asesinato? Pero si es un hombre negro, parece que s¨ª se acepta¡±.

Jackson, de 42 a?os, presenta el show All the Smoke de Showtime Basketball con el tambi¨¦n exjugador Matt Barnes. En su desgarradora alocuci¨®n ante los manifestantes, prosigui¨®: ¡°Cuando ese hombre ten¨ªa la rodilla en el cuello de mi hermano, quit¨¢ndole la vida, con la mano en el bolsillo, no puedes decirme que esa sonrisa en su rostro no dec¨ªa: ¡®Estoy protegido¡¯. No puedes decirme que no sent¨ªa que era su deber asesinar a mi hermano y que sab¨ªa que iba a salirse con la suya¡±. Karl-Anthony Towns, que perdi¨® a su madre en abril a causa del coronavirus, y Josh Okogie, jugadores de los Timberwolves, estuvieron junto a Jackson ante el Ayuntamiento. ¡°Hubo mucha emoci¨®n, mucha frustraci¨®n, mucho dolor¡±, describi¨® Okogie.

Malcom Brogdon, escolta de Indiana, acudi¨® a las protestas en Atlanta por el mismo motivo. ¡°Tuve un abuelo que particip¨® en las marchas de los sesenta junto al Dr. Martin Luther King y fue incre¨ªble. Estar¨ªa orgulloso de vernos a todos nosotros aqu¨ª. Tengo hermanos, hermanas, amigos, que est¨¢n en las calles, ah¨ª fuera, que lo est¨¢n experimentando, que est¨¢n siendo detenidos: solo discriminaci¨®n, d¨ªa tras d¨ªa¡±, denunci¨®.

Bradley Beal, de los Washington Wizards, envi¨® un mensaje sobre c¨®mo percibe mucha gente a las estrellas de la NBA cuando se expresan sobre temas como el racismo. ¡°Alguien dijo: ¡®?c¨®mo luchas contra lo que se ense?a en casa?¡¯ Es curioso c¨®mo piensa la gente: he sido rico toda mi vida. Olvid¨¦ de d¨®nde vengo. ?Lo que pasa no va conmigo! Soy un privilegiado. No me perfilan racialmente. No me detienen por nada. Perd¨ª el contacto de lo que est¨¢ pasando. Todo porque llegu¨¦ a la liga¡±.

M¨¢s mortal que la covid-19

Jaylen Brown, como Brogdon vicepresidente del sindicato de jugadores (NBPA), propugn¨®: ¡°Estamos creando conciencia sobre algunas de las injusticias que estamos viendo. Nuestras voces necesitan ser escuchadas. Tengo 23 a?os. No s¨¦ todas las respuestas, pero siento c¨®mo se sienten los dem¨¢s¡±. Varios jugadores de la NBA han acudido a las manifestaciones, caso de Jordan Clarkson, base de Utah Jazz, y JR Smith, alero y agente libre, en Los ?ngeles, y Tobias Harris, alero de los Sixers, en Philadelphia.

Abdul-Jabbar, el p¨ªvot que gan¨® seis anillos de campe¨®n de la NBA, analiz¨® los ¨²ltimos acontecimientos en Los Angeles Times: ¡°Tal vez la principal preocupaci¨®n de la comunidad negra en este momento no sea si los manifestantes est¨¢n parados a dos o cuatro metros de distancia o si algunas almas desesperadas roban algunas camisetas o incluso incendian una comisar¨ªa, sino si sus hijos, maridos y mujeres, hermanos y padres ser¨¢n asesinados por polic¨ªas solo por salir a caminar o conducir. O si ser negro significa refugiarse en casa por el resto de sus vidas porque el virus del racismo que infecta al pa¨ªs es m¨¢s mortal que la covid-19¡±.

Jordan: ¡°Ya hemos aguantado suficiente¡±

Michael Jordan, criticado por su escasa implicaci¨®n en cuestiones pol¨ªticas y sociales durante su extraordinaria arrera, hizo p¨²blico un comunicado el domingo por la noche. ¡°Estoy triste y profundamente dolido y furioso¡±, escribe el legendario jugador de los Bulls y ahora propietario de Charlotte Hornets. ¡°Veo el dolor y la frustraci¨®n de todos y me posiciono con todos los que se han levantado contra el racismo y contra la violencia contra la gente de color que est¨¢ arraigada en este pa¨ªs. Ya hemos tenido suficiente. No tengo la respuesta, pero nuestras voces unidas nos dan fuerza ante la imposibilidad de ser divididos por los otros. No podemos dar la espalda a tanta brutalidad sin sentido. Nuestras voces unidas tienen que servir para presionar a los pol¨ªticos para que cambien las leyes¡±.

LeBron James, la estrella de los Lakers, public¨® una imagen en Instagram en la que se ve al polic¨ªa con la rodilla en el cuello de Floyd y otra de Colin Kaepernick, exjugador de la NFL, que sol¨ªa escuchar el himno de Estados Unidos con la rodilla en el suelo en se?al de protesta. ¡°Esto... es por esto. ?Entend¨¦is ahora? ?O todav¨ªa os parece borroso?¡±, escribi¨® LeBron.