Bal¨®n para Riqui Puig

El Bar?a jugaba con el Athletic hasta llegar a la zona caliente, donde se difuminaba y perd¨ªa la armon¨ªa que destilaba desde atr¨¢s. Los puntas se juntaban por dentro, los laterales no pisaban la l¨ªnea de fondo, desgastados por los esforzados extremos contrarios, y el equipo se extraviaba sin decidir. Hasta que entr¨® Ansu para abrir la banda y exprimir el uno contra uno; hasta que lleg¨® Riqui Puig (Matadepera, Barcelona; 20 a?os), que guardaba el esf¨¦rico para luego removerlo y empastar el f¨²tbol colectivo. ¡°El rival ha ido perdiendo ritmo y la clave era moverlo para encontrar los espacios por dentro¡±, apunt¨® Riqui al acabar el choque en un discurso tan futbolero como azulgrana, pues el ABC de La Masia siempre fue tener el bal¨®n hasta hallar la rendija y el gol. Palabras que bien pudieron utilizar en su d¨ªa De la Pe?a, Iniesta o Xavi, que dieron sentido al juego con el bal¨®n en los pies y no al rev¨¦s. Como Riqui Puig y su f¨²tbol neuronal. Ante el Celta, este s¨¢bado (17.00, Movistar LaLiga) podr¨ªa tener su ocasi¨®n. ¡°Podr¨ªa ser un buen momento para ¨¦l, teniendo ausencias de jugadores tan importantes como De Jong y Busquets¡±, conviene Seti¨¦n.

Tras escuchar las vehementes instrucciones de Sarabia, segundo de Seti¨¦n, y recibir una palmadita en el brazo del m¨ªster, Riqui, el chico liviano (1,69 metros y unos 60 kilos), se pele¨® hasta con su sombra por recuperar el bal¨®n y dotarlo de sentido ante el Athletic. ¡°Su entrada y la de Ansu nos ha dado m¨¢s de dinamismo y nos ha facilitado tener alguna posesi¨®n m¨¢s larga¡±, reconoci¨® Seti¨¦n. Riqui sigui¨® el hilo argumental ante los medios con una camiseta blanca con letras bordadas en rojo y un mensaje: Why not? [?Por qu¨¦ no?].

La irrupci¨®n de Riqui puede recordar a las de otros futbolistas como De la Pe?a y su sociedad con Ronaldo, a la de Xavi y su gol al Valladolid que salv¨® la cabeza de Van Gaal o incluso a la de Iniesta, tan progresiva que hasta fue suplente en la final de la Champions de 2006 con Rijkaard. ¡°Son casos contados los que pasaron al primer equipo sin previa escala en el filial como Messi¡±, apuntan desde la ciudad deportiva azulgrana. Aunque es una exigencia que el Bar?a no ve con malos ojos, ahora que se plantea traspasar a Arthur a la Juve (con Pjanic de por medio), del mismo modo que vender¨ªa al mejor postor a Rakitic y a Arturo Vidal de recibir una oferta golosa. La idea, en cualquier caso, es que haga la pretemporada con el primer equipo ¨Ccomo lleva haciendo desde 2018 con Valverde- y ya se ver¨¢. ¡°Seguimos en un proceso normal. Estamos muy contentos con ¨¦l, pero tiene que seguir y hacer muchos partidos como el del otro d¨ªa¡±, exponen desde las oficinas del Camp Nou; ¡°tiene personalidad, no se asusta, un ritmo diferente y otra energ¨ªa. Aunque tiene que mejorar en la toma de decisiones, ser efectivo y no perder balones como logr¨® el otro d¨ªa¡±. Seti¨¦n agrega: ¡°?ltimamente ha dado un nivel en los minutos que ha jugado, y en los entrenamientos le hemos visto el mismo. Ese es el camino. Ahora se trata de que mantenga esa versi¨®n permanentemente porque eso es lo que da m¨¢s opciones de jugar, teniendo en cuenta que estamos en el Barcelona y son los mejores¡±.

No le importa pelear a Riqui, que ya se llev¨® su negativa hace unos cursos hasta que Valverde pidi¨® que siguiera en el club, acostumbrado tambi¨¦n a las tarascadas en Segunda B, incluso a pelearse con el palo de golf en el Real Club de Golf El Prat unas cuantas veces a la semana, ahora que su h¨¢ndicap es 16. ¡°Espero seguir ayudando al equipo con buenos minutos¡±, expuso Riqui, que ha participado en los ¨²ltimos tres encuentros y ya suma 146. Pide el cambio generacional, ahora que hay tantos jugadores que pasan de la treintena (Neto, Alba, Busquets, Rakitic, Su¨¢rez, Vidal, Messi y Piqu¨¦, adem¨¢s de Braithwaite y Griezmann, que tienen 29). Una necesidad en el Bar?a, club que saca pecho con la cantera pero que desde la temporada 2013-14, cuando se atornill¨® Sergi Roberto, no ha consolidado a ning¨²n jugador del filial.

El Camp Nou, ¨¢vido de j¨®venes que sientan el escudo, de futbolistas que salvaguarden el estilo, lo reclama. Riqui se suma. Y el f¨²tbol flem¨¢tico del Bar?a, tambi¨¦n. Frente al Celta, con Busquets sancionado, con De Jong y Sergi Roberto lesionados, y con Arthur con un pie fuera del equipo, podr¨ªa salir de inicio junto a Rakitic y Vidal.