Glorioso Baskonia

Una canasta de Vildoza a tres segundos y cuatro d¨¦cimas para el final y un postrero triple al hierro de Higgins dinamitaron la final de la Liga m¨¢s excepcional. Fue tan especial por su formato como por su desarrollo, con el Real Madrid apeado de las semifinales, como por su desenlace, con el Bar?a de Mirotic postrado ante el persistente, certero y glorioso Baskonia. Dusko Ivanovic es una joya, un estratega fundamental para este equipo de Vitoria. Y eso lo sabe de sobra el presidente del club, Josean Querejeta, al que, en diciembre, no le tembl¨® el pulso a la hora de llamarle por tercera vez en su carrera, cuando el equipo se hund¨ªa en todos los frentes.

El Baskonia celebra con euforia la victoria en la Liga Endesa tras derrotar al Bar?a

El entrenador montenegrino, que ya hab¨ªa ganado dos campeonatos con el equipo vitoriano, en 2002 y 2010, supli¨® a Velimir Perasovic el 24 de diciembre. El d¨ªa de Navidad ya los ten¨ªa a todos entren¨¢ndose. Pero lo suyo es mucho m¨¢s que eso. Recuper¨® el ¨¢nimo y la confianza de sus jugadores, ajust¨® las piezas y, en definitiva, lleg¨® a la final y, con una estrategia que igual¨® la te¨®rica superioridad del Bar?a, su equipo desactiv¨® a Mirotic y, en el vaiv¨¦n de ¨²ltima hora, hizo valer la canasta de Vildoza. La suerte del campe¨®n, pero tambi¨¦n la del que persevera hasta decir basta en busca del trabajo bien hecho.

Vildoza, sus 17 puntos, su explosi¨®n en la final, fotograf¨ªa la fe de todo el equipo a lo largo de una temporada que empez¨® de la peor manera. El base argentino, despu¨¦s de una larga lesi¨®n, se recuper¨® para la fase final. El equipo, hundido en la Euroliga y en la Liga ¡ªera octavo cuando se suspendi¨®¡ª, nunca perdi¨® la fe en su calidad y en su capacidad para discutir con los m¨¢s grandes.

A la velocidad de la luz que requer¨ªa la in¨¦dita y excepcional fase final de la Liga, predeterminada por la pandemia, el Baskonia le dio la vuelta a la historia de lo ocurrido nueve d¨ªas antes en el partido de la fase de grupos. Esta vez, corrigi¨® y sali¨® ganador del duelo ante los de Pesic. Diez a?os despu¨¦s, el cuadro baskonista vuelve a ser el rey.

El Bar?a se encontr¨® con un sendero expedito hacia el aro en los primeros compases de la final. Fue un inicio enga?oso, una escena de lo que no iba a ocurrir durante el resto del partido. Ivanovic prefiri¨® que sus jugadores cambiaran de asignaci¨®n en su trasiego defensivo. Mirotic se apost¨® hasta tres veces bajo el aro defendido por rivales con menos cent¨ªmetros. El entrenador montenegrino relev¨® a un Shengelia desubicado despu¨¦s de ese primer asalto netamente perdido ante Mirotic en el anunciado duelo estelar. El momento del ala-p¨ªvot georgiano estaba por llegar.

El peor Nikola

La entrada del p¨ªvot italiano Polonara reafirm¨® el plan defensivo del Baskonia, que empez¨® a rendir dividendos a medida que pasaban los minutos. El marcador palpit¨® al ritmo de las p¨¦rdidas provocadas por las punzantes manos defensivas que interpon¨ªan ambos equipos ¡ª18 del Bar?a y 13 del Baskonia al final¡ª y la inspiraci¨®n de sus hombres exteriores. Vildoza y Shields ampliaban la cuenta del Baskonia (9-15), en uno de los t¨ªpicos pero esta vez no tan acentuados bajones del Bar?a. La irrupci¨®n de Heurtel y Kuric dieron rienda suelta al ataque de los suyos.

El apag¨®n del Baskonia dur¨® casi cuatro minutos, con un parcial de 15-2 como castigo y un marcador amplio (26-17). La pelea f¨ªsica empezaba a causar estragos. La carga del Baskonia en el rebote ofensivo fue descomunal y le aferr¨® al partido. Tomic, Davies y Oriola se las ve¨ªan y se las deseaban para atrapar alguno de los balones que volaban cerca de su aro. Gracias a ese ¨ªmpetu reboteador del Baskonia el marcador lleg¨® parejo al descanso (39-33). La eficacia del Bar?a en los tiros era muy superior, con cinco triples y mejores porcentajes, en contraste con un solitario triple en 10 lanzamientos del Baskonia. El balance de los artilleros fue inmediatamente corregido por Vildoza y Dragic en el tercer cuarto (43-47). No fue la peor noticia para el Bar?a. Equilibr¨® el marcador, pero no encontr¨® un buen ritmo ofensivo. Hizo de tripas coraz¨®n, con las alas cortadas por la eficiente defensa del Baskonia. El Bar?a se qued¨® en 12 puntos en ese tramo del juego, si cabe, todav¨ªa m¨¢s trabado en el que Diop mandaba en el rebote y aportaba puntos.

Janning y Shengelia, ya decididamente en su mejor l¨ªnea, le dieron aire al Baskonia. Mirotic se carg¨® pronto con la cuarta falta. Pesic, en contra de lo que se presum¨ªa, no le relev¨®. Y el Bar?a acab¨® perdiendo a su estrella cuando faltaban cinco minutos. Un lujo por m¨¢s que estuviera jugando el que probablemente fue su peor partido con el Bar?a, con un 0 de 5 en triples, un 4 de 8 en tiros de dos para un total de 8 puntos, un rebote, dos p¨¦rdidas en los 25 minutos que estuvo en la cancha y un -1 de valoraci¨®n. Con Shengelia recuperado ¡ªacab¨® con 14 puntos y cuatro rebotes¡ª, a pesar de estar visiblemente exhausto, con Vildoza, con Diop, con un esfuerzo cada vez m¨¢s reforzado por los estragos que causaba, los de Ivanovic remataron al Bar?a, que sigue a?orando el t¨ªtulo desde 2014. El Baskonia fue un campe¨®n excepcional.