La F1 se la juega a todo o nada

El Mundial de F¨®rmula 1 no puede permitirse otro derrape como el que peg¨® hace cuatro meses en Melbourne, donde la marabunta de aficionados, amontonados en los accesos del circuito Albert Park, se enter¨® de la cancelaci¨®n del evento el mismo viernes por la ma?ana, un par de horas antes de la primera sesi¨®n de ensayos libres. Aquel fin de semana, los promotores actuaron como si la pandemia que hab¨ªa paralizado el deporte mundial no fuera para nada con la F¨®rmula 1, pero la realidad lo termin¨® poni¨¦ndolo todo en su sitio.

Nadie ha salido indemne del batacazo que ha supuesto la covid-19, y tanto los equipos m¨¢s potentes como los m¨¢s modestos se han visto obligados a recalibrar sus recursos. Esto se ha traducido en Expedientes de Regulaci¨®n Temporal de Empleo (ERTE) o despidos masivos. Los hay, como Williams, que se han puesto a la venta; otros, como McLaren, buscan planes de refinanciaci¨®n que le permitan seguir operando en su d¨ªa a d¨ªa. Todos ellos, de cualquier forma, coinciden en calificar la primera parada del calendario de este domingo en Austria como vital para el futuro del campeonato.

En un negocio que persigue una viabilidad econ¨®mica que parece m¨¢s bien una entelequia, otro frenazo acarrear¨ªa consecuencias desastrosas. El l¨ªmite presupuestario fijado en 145 millones de d¨®lares (unos 130 millones de euros, seg¨²n el cambio) no se aplicar¨¢ hasta 2021 a la espera de que no sea demasiado tarde para mantener la nave (de lujo) a flote. Para tratar de evitar otro descalabro, en el trazado de Red Bull Ring (Spielberg), donde ya han empezado a dominar sobre la pista los Mercedes, se pondr¨¢ en pr¨¢ctica un protocolo anticoronavirus que consta de una bater¨ªa de medidas basadas en el principio de sectorizaci¨®n.

C¨®digo de conducta

La trascendencia del asunto queda reflejada en el c¨®digo de conducta y comportamiento que la Federaci¨®n Internacional del Autom¨®vil (FIA) aplicar¨¢ a rajatabla. Todo aquel que lo incumpla se arriesga a recibir un castigo ejemplar. ¡°Estoy muy contento con el plan que se ha desarrollado con las directrices de la FIA, que nos ofrece unos procedimientos muy claros acerca de c¨®mo se desarrollar¨¢ la carrera en Austria¡±, coment¨® Andreas Seidl, jefe de McLaren.

Su testimonio resulta importante porque fue el equipo de Woking quien decidi¨® retirarse del Gran Premio de Australia al detectarse un positivo por la covid-19 entre su expedici¨®n. Esa decisi¨®n dio lugar a una reacci¨®n en cadena que llev¨® a la cancelaci¨®n de la prueba. ¡°La diferencia respecto a entonces es que ahora tenemos un concepto muy definido del distanciamiento social que debemos mantener con los rivales¡±, a?adi¨® el ejecutivo alem¨¢n.

Los primeros grandes premios se disputar¨¢n a puerta cerrada, sin p¨²blico en las gradas, aunque la organizaci¨®n espera poder comenzar a poblar los aforos con el paso de los meses. Hasta entonces, la mayor parte de los esfuerzos de la divisi¨®n de control y contenci¨®n se centrar¨¢n en el paddock, esa especie de campamento en el que cohabitan los miembros de todas las escuder¨ªas. Estas podr¨¢n desplazar un m¨¢ximo de 80 personas y a cada una de ellas se le practicar¨¢ un test antes de recibir la luz verde para poder viajar. A partir de entonces, todo aquel que est¨¦ enrolado en la caravana se someter¨¢ a ex¨¢menes cada cinco d¨ªas. Esos controles se combinar¨¢n con el uso de una aplicaci¨®n para m¨®vil que, en caso de detectarse un positivo, ayudar¨ªa a trazar los pasos que ha dado la persona infectada y a saber con quien ha estado en contacto. En ese sentido, cada estructura se aislar¨¢ en una especie de burbuja imaginaria que, entre otras cosas, impedir¨¢ que sus integrantes se relacionen con los de otros garajes.

Cambio de motor

¡±El n¨²mero de interacciones entre grupos tendr¨¢ que ser el menor posible para evitar la posible transmisi¨®n del virus. En los lugares en los que no sea posible evitar el contacto entre ellos deber¨¢ imperar el distanciamiento social, as¨ª como los dem¨¢s elementos de protecci¨®n¡±, especifica la FIA, que por el contrario ha decidido suavizar algunas de las restricciones habituales en el ¨¢mbito deportivo, para tratar de facilitar un poco las cosas a los equipos. Destaca, por ejemplo, el aumento en la flexibilidad que habr¨¢ del control de las horas de trabajo en el circuito, despu¨¦s de estimar que algunos procedimientos, como por ejemplo la sustituci¨®n del motor de un coche, podr¨¢n suponer el doble de tiempo debido al nuevo protocolo.

La ceremonia del podio ser¨¢ sustituida por otra, seguramente en la misma pista, en la que los tres primeros clasificados de la carrera no tendr¨¢n ning¨²n contacto entre ellos. Otro de los momentos de mayor concentraci¨®n de gente es el de formaci¨®n de la parrilla de salida, para el que tanto la FIA como Liberty meditan incluso que los b¨®lidos puedan salir de los talleres, dirigirse hasta su posici¨®n y arrancar directamente.

Apenas habr¨¢ oportunidades para los patrocinadores y solo un reducido grupo de representantes de la prensa tendr¨¢ acreditaci¨®n, aunque no se les permitir¨¢ acceder al paddock ni al pit lane. Todas las entrevistas y comparecencias con los pilotos tendr¨¢n lugar respetando la base del distanciamiento social, y la mascarilla ser¨¢ totalmente obligatoria. Por lo dem¨¢s, el trazado se dividir¨¢ en 15 sectores distintos para poder situar a todos los comisarios de pista y que puedan estar separados entre s¨ª.