Fernando Alonso regresa a la F1: ¡°Renault quiere y puede volver al podio; yo, tambi¨¦n¡±

En una ¨¦poca en la que Renault no pasa por su mejor momento ni institucional ni deportivamente, las conversaciones entre la marca del rombo y Fernando Alonso para que este regresara a la F¨®rmula 1 han sido retransmitidas pr¨¢cticamente en directo por ambas partes. Este mi¨¦rcoles a las 13.00 se hizo oficial un acuerdo fechado desde hace un par de d¨ªas, cuando las negociaciones se intensificaron con el objetivo de firmar el contrato complejo por las exigencias del corredor, que le llevar¨¢ la pr¨®xima temporada a enfundarse el mono de la escuder¨ªa francesa por tercera vez, con Esteban Ocon como vecino de taller. La alianza tiene inicialmente una duraci¨®n de dos campa?as y expira a finales de 2022, cuando Alonso haya cumplido ya los 41 a?os.

As¨ª, se materializa finalmente una operaci¨®n que se hab¨ªa convertido en la historia interminable. Desde que se despidi¨® del Gran Circo hace casi dos a?os tras una segunda etapa en McLaren que le supuso tanto desgaste como disgusto, el nombre del asturiano se ha asociado a Mercedes, Ferrari y Red Bull, las tres principales potencias que parecen tener recursos para pelear por ganar. Pero ser¨¢ Renault, que lleva a?os en proceso de reconstrucci¨®n, quien acoja al ¨²nico piloto que con el que ha celebrado el t¨ªtulo de equipos (2005 y 2006). ¡°Tengo principios y ambiciones que encajan con el proyecto de Renault. El progreso demostrado este invierno da credibilidad a esos objetivos para la temporada 2022. Yo compartir¨¦ toda mi experiencia en las carreras con todos sus miembros, desde los ingenieros a los mec¨¢nicos y mi compa?ero. El equipo quiere y dispone de los medios para volver al podio; y yo, tambi¨¦n¡±, afirma Alonso en el comunicado oficial.

Desde que Carlos Sainz Jr. desembarc¨® en el campeonato en 2015, Alonso le acogi¨® como su protegido. En parte por la gran amistad que siempre ha mantenido con el padre del chico, el ¨²nico espa?ol que ha sido capaz de coronarse campe¨®n del mundo de rallies (1990 y 1992), una haza?a que de alguna forma les hermana en esa faceta de pioneros. El retorno del ovetense al certamen que en su d¨ªa le convirti¨® en uno de los deportistas mejor pagados del planeta es consecuencia directa del fichaje de Sainz por Ferrari. El paso del madrile?o a la Scuderia con vistas a 2021 y en sustituci¨®n de Sebastian Vettel provoc¨® una reacci¨®n en cadena que motiv¨® el fichaje de Daniel Ricciardo por McLaren como relevo de Sainz. El portazo del australiano a Renault, con quien firm¨® por dos a?os (2020 y 2021) y 30 millones de euros en total, doli¨® mucho a la estructura de Enstone (Gran Breta?a), que despu¨¦s de valorar varias opciones ha encontrado en Alonso el est¨ªmulo que cree que necesita para, progresivamente, volver a asomar la cabeza por la zona alta de las tablas de tiempos, primero, y de puntos, despu¨¦s.

En otra coyuntura, un objetivo tan ambicioso podr¨ªa ser visto simplemente como otra fanfarronada de una compa?¨ªa que se encadena al mejor reclamo disponible con la intenci¨®n de atraer patrocinadores. Sin embargo, la revoluci¨®n que se avecina en el reglamento y que ya el curso que viene limitar¨¢ a 145 millones de d¨®lares (unos 130 millones de euros) el l¨ªmite presupuestario de cada estructura, puede tener un efecto alborotador en el statu quo de la parrilla y abrir la puerta a posibles sorpresas. Ese escenario es el ideal para que una formaci¨®n como Renault, que cuenta con un gran grupo detr¨¢s, siga apostando por su presencia en la F1. Hasta ahora, los costes no hab¨ªan hecho m¨¢s que enfilarse hasta cotas pr¨¢cticamente inasumibles, sobre todo para los m¨¢s modestos. Mercedes y Ferrari invirtieron alrededor de 400 millones de euros en la disputa del ¨²ltimo Mundial, una cifra casi obscena que por s¨ª sola ahuyentaba a cualquier marca que pudiera llegar a plantearse alistarse. Este nuevo marco ya no deber¨ªa ser tan hostil para quien pretenda emplearlo de escaparate y en ese punto s¨ª que alguien como Alonso puede marcar diferencias a todos los niveles.

Su colmillo sigue intacto, como ha demostrado desde aquel Gran Premio de Abu Dabi de 2018. Otra cosa es lo que d¨¦ de s¨ª el monoplaza que se encuentre, lejos de los m¨¢s r¨¢pidos ¨CRicciardo termin¨® la cronometrada del s¨¢bado pasado, en Austria, a 1,3 segundos de Bottas, autor de la pole¨C. En la ¨²ltima d¨¦cada, Renault ha pasado por distintas etapas y hasta lleg¨® a desprenderse de su divisi¨®n de F1, vendida a Genii Capital en 2009 y recomprada a esa misma empresa luxemburguesa en 2015. Habr¨¢ que ver cuantas d¨¦cimas puede aportar el piloto asturiano despu¨¦s de ese periodo de enriquecimiento que, seg¨²n dice, ha hecho de ¨¦l un piloto m¨¢s completo.

En menos de dos a?os se ha proclamado campe¨®n del mundo de resistencia (2019) tras ganar dos veces las 24 Horas de Le Mans (2018 y 2018, con Toyota), se impuso en las de Daytona (2019, con Cadillac) y debut¨® en el Dakar (2020, de nuevo con Toyota). Todo ello como proceso de preparaci¨®n para su verdadero objetivo, que no es otro que el de encasquetarse la Triple Corona, el galard¨®n honor¨ªfico que se lleva aquel que es capaz de imponerse en los toboganes que serpentean por M¨®naco, en Le Mans y en las 500 Millas de Indian¨¢polis. Esta es la ¨²ltima muesca que le falta al Nano para emular a Graham Hill, y tras rozar el triunfo en 2017 y el fiasco de 2019 ¨Cno logr¨® clasificarse para la carrera¨C, a finales de agosto afrontar¨¢ con Arrow McLaren su tercera tentativa.