United y Chelsea se clasifican para la Champions

La Premier m¨¢s larga de la historia comenz¨® el 9 de agosto de 2019 con la revuelta del Leicester, el Wolverhampton y el Sheffield United, y termin¨® este domingo, casi un a?o m¨¢s tarde, sin que se alterara apenas el statu quo. La pandemia y la nueva ley de los cinco cambios por equipo favoreci¨® el poder¨ªo de los m¨¢s ricos. El golpe de autoridad de los Seis Grandes en la ¨²ltima jornada complet¨® la restauraci¨®n del viejo orden. Liverpool, City, United y Chelsea clasificaron por este orden para la Champions; Leicester y Tottenham entraron en Liga Europa. El Arsenal, octavo, fue el ¨²nico grande que se qued¨® fuera de las competiciones europeas, en una trayectoria declinante que dura a?os y que ni Emery ni Arteta han podido revertir. El lugar de los gunners <CF1000>en la zona europea lo ocup¨® el Leicester.

La ¨²ltima jornada enfrent¨® al Manchester United con el Leicester en el King Power Stadium por una plaza en la elite del f¨²tbol continental. De un lado, el United represent¨® la vieja aristocracia; del otro el m¨¢s convincente de los retadores, un Leicester cuyos propietarios tailandeses prometen elevar al primer nivel a base de inversiones en infraestructuras, fichajes ingeniosos y una arraigada cultura de cantera. En enero, el United lleg¨® a situarse 14 puntos por detr¨¢s de este Leicester que adem¨¢s de proponer un vistoso f¨²tbol de combinaci¨®n, goz¨® del m¨¢ximo artillero del torneo, James Vardy, a sus 33 a?os autor de 23 goles. Este domingo el United solo se impuso de penalti despu¨¦s de m¨¢s de una hora. El resultado final (0-2) devolvi¨® al equipo de Solskjaer a la Champions despu¨¦s de un a?o de ausencia y empuj¨® al Leicester del cuarto al quinto puesto con la ayuda del Chelsea.

Gran Mount

Una derrota o un empate del Chelsea habr¨ªa comprometido su presencia entre los cuatro primeros, pero los blues no encontraron rival. Los Wolves acudieron a Stamford Bridge desmadejados. Lejos del nivel que hab¨ªan exhibido en los primeros meses del campeonato, les falt¨® rigor para cerrarse, fe para presionar, y much¨ªsima precisi¨®n en el ¨²ltimo tercio de campo. Apenas dirigido por un Neves excelente pero sin apoyos, el primer remate del Wolverhampton se produjo en el minuto 57 y lo practic¨® Diogo Jota desde fuera del ¨¢rea. A las manos de Willy Caballero, predecible titular en perjuicio de Kepa Arrizabalaga. Sentenciado por Lampard tras el 5-3 de Anfield, el portero vasco, el m¨¢s caro de la historia ¡ª80 millones de euros en 2018¡ª vio el pen¨²ltimo cap¨ªtulo del curso sentado en la grada.

El partido fue malo hasta que Mason Mount entr¨® en ebullici¨®n. Primero, con una falta directa que coloc¨® en la escuadra; despu¨¦s, con una asistencia a Giroud ¡ªseis goles desde la reanudaci¨®n¡ª. El 2-0 antes del descanso fue el marcador definitivo y con ¨¦l se apag¨® el sue?o del Wolves de entrar en Liga Europa. En ese casillero se meti¨® el Tottenham, que empat¨® (1-1) con el Palace.

El Manchester City consolid¨® su condici¨®n de segundo mejor equipo de la Premier arrasando al Norwich (5-0), que acudi¨® al Etihad descendido. La noticia de la velada fue la despedida de David Silva, que disput¨® su ¨²ltimo encuentro de un campeonato que le reconoce abiertamente como a uno de sus jugadores m¨¢s influyentes de todos los tiempos. Se va despu¨¦s de ganar cuatro Ligas y dos Copas. ¡°El City tiene un trabajo imposible por delante para sustituir a David Silva¡±, se?al¨® Graeme Souness, legendario centrocampista del Liverpool, en The Times. ¡°El espa?ol ha sido uno de los seis extranjeros m¨¢s influyentes de la Premier, al nivel de Thierry Henry o Cristiano¡±.

En el fondo de la tabla, la ¨²ltima velada de la Premier decidi¨® la suerte de dos descensos. Watford y Bournemouth acompa?aron al Norwich ¡ªdescendido desde hace una semana¡ª a la Championship. Se salv¨® el Aston Villa con un empate (1-1) contra el West Ham.