La remontada que le falta al Madrid

El Real Madrid nunca ha remontado una eliminatoria en la Copa de Europa despu¨¦s de haber perdido el partido de ida en casa. Es su gran asignatura pendiente. Los ¨²ltimos cuatro precedentes fueron contra el Bayern (2000-01; 0-1 y 2-1), Arsenal (2005-06, 0-1 y 0-0), Liverpool (2008-09, 0-1 y 4-0) y Barcelona (2010-11, 0-2 y 1-1). Ahora el destino le presenta una nueva oportunidad ante el Manchester City, que gan¨® en el Bernab¨¦u por 1-2. En la Recopa, sin embargo, s¨ª consigui¨® dar la vuelta a una eliminatoria tras perder en casa. Fue ante el Wacker Innsbruck, en la 70-71, en octavos: cay¨® 0-1 en casa y venci¨® 0-2 fuera con tantos de Toni Grande y Bueno en el tramo final.

En las v¨ªsperas del regreso de la Champions, cabe recordar que, en sus abundantes viajes a Reino Unido en la gran competici¨®n europea, el equipo madridista s¨ª ha sido capaz de salir victorioso en territorio ingl¨¦s y, m¨¢s concretamente, en M¨¢nchester, la ciudad de su actual desaf¨ªo. No pudo, no obstante, en sus dos visitas al Etihad ante el City: no pas¨® del empate (1-1) en la liguilla de la 2012-13 y se march¨® con otra igualada (0-0) en la ida de las semifinales de la 2015-16, con Zidane en el banquillo, en la previa de su primera orejona como t¨¦cnico. Pero s¨ª pudo ganar contra el United, uno de sus enemigos por excelencia, al que arranc¨® dos victorias en sendos partidos de vuelta afrontados tras empatar en el Bernab¨¦u.

Highbury, L¨®pez Caro y las ocasiones

En la temporada 2005-06, el Arsenal de Wenger qued¨® emparejado en los octavos de final de la Champions con el Real Madrid. La derrota en la ida (0-1) un 21 de febrero de 2006, con gol de Henry, unida a un nuevo tropiezo cuatro d¨ªas despu¨¦s en Liga en Mallorca (2-1) propiciaron la dimisi¨®n de Florentino P¨¦rez como presidente. A la vuelta en Highbury (0-0), al frente de la expedici¨®n viaj¨® el hasta entonces vicepresidente, Fernando Mart¨ªn. El entrenador del equipo era Juan Ram¨®n L¨®pez Caro, que en diciembre de 2005, tras la destituci¨®n de Wanderlei Luxemburgo, hab¨ªa ascendido desde el Castilla. ¡°Nuestro pecado estuvo en el Bernab¨¦u. Cometimos errores defensivos graves, como por ejemplo en el gol de Henry¡±, recuerda el t¨¦cnico. ¡°Se fue de Ronaldo, de Mej¨ªas, no lleg¨® Guti, tampoco Sergio Ramos al corte. No supimos frenarle. Tuvimos muchas ocasiones y, aunque perdimos, viaj¨¦ a Londres con esperanza y pensando que pod¨ªamos remontar. Ten¨ªamos mucho arriba y creamos las suficientes ocasiones para pasar. Defensivamente aguantamos bien. Improvisamos con Ra¨²l Bravo de central izquierdo porque no ten¨ªamos m¨¢s. Lehman hizo tres grandes paradas, Ra¨²l tuvo un remate al palo, luego un mano a mano de Ronaldo. Acabamos con cinco delanteros: Ronaldo, Robinho, Cassano, Baptista, Guti... Dimos la cara ante un gran equipo como era aquel Arsenal de Henry, Cesc, Reyes, Ljunberg, Hleb, Pir¨¨s¡­¡±.

El entrenador compara aquella situaci¨®n con la que tiene ahora el equipo de Zidane. ¡°No solo por el resultado de la ida, que es parecido, sino por las circunstancias, aquella eliminatoria y esta se parecen. Si el Madrid pesca un buen d¨ªa, puede pasar. Es importante, despu¨¦s de todo lo que ha pasado con el confinamiento y la vuelta a la actividad, el aspecto f¨ªsico. Si el Madrid est¨¢ a tope en este sentido, puede remontar. Es un equipo s¨®lido. Tiene que aprovechar bien sus ocasiones, que las va a tener. Creo que aquel Madrid m¨ªo ten¨ªa m¨¢s opciones ofensivas que este, que lo f¨ªa casi todo a Benzema, pero este es mucho m¨¢s equilibrado en el centro y m¨¢s seguro atr¨¢s¡±, analiza.

Anfield, Juande y la superioridad del rival (4-0)

Tres temporadas despu¨¦s, en la 2008-09, tambi¨¦n en octavos de final, al Real Madrid le toc¨® el Liverpool de Rafa Ben¨ªtez. Las circunstancias eran muy parecidas a las vividas contra el Arsenal. El entrenador era Juande Ramos, que hab¨ªa sustituido a Schuster y, en la presidencia, Vicente Boluda hab¨ªa tomado el cargo de Ram¨®n Calder¨®n tambi¨¦n con el curso en marcha. La ida volvi¨® a ser en el Bernab¨¦u y los rojos se impusieron con un gol de Benayoun. Tocaba remontada en Anfield. Fue entonces cuando Boluda dijo la nefasta frase: ¡°Les vamos a chorrear¡±.

El habitante del banquillo, Juande Ramos, tambi¨¦n tiene bien grabado en su memoria aquella eliminatoria. ¡°No es f¨¢cil de olvidar un partido cuando te meten cuatro, pero con el tiempo solo se puede decir que aquel Liverpool de Gerrard, Torres, Mascherano, Xabi Alonso, Carragher¡­ era superior al Real Madrid. La clave estuvo en la ida. No fuimos capaces de hacer un gol y nos hicieron uno en una falta innecesaria. Aun as¨ª, yo ve¨ªa abierta la eliminatoria. Nos marcaron dos goles muy pronto y todo se acab¨®. El ambiente que se viv¨ªa en el club con el cambio de presidente y alguna frase fuera de contexto no era el id¨®neo. Lo que hizo fue motivar a¨²n m¨¢s al contrario, tampoco ayud¨®, pero no son excusas. Eran mejores, aunque el 4-0 fue exagerado¡±, comenta Juande.

Como L¨®pez Caro, ¨¦l tambi¨¦n cree en los de Zidane para la vuelta en M¨¢nchester. ¡°La situaci¨®n es parecida a la nuestra. El Madrid tiene que hacer dos goles y los puede conseguir. Tiene una ventaja en el estado an¨ªmico con respecto al City. Ha ganado la Liga y, aunque perdiera, la temporada ya no ser¨ªa un fracaso. Ellos se juegan todo, tienen m¨¢s necesidad y a veces esa obligaci¨®n es una mala compa?era. Para el City una temporada en blanco con la plantilla que tiene ser¨ªa un fracaso estrepitoso. Esa tranquilidad, adem¨¢s del buen momento de forma actual, juega a favor del Madrid, indistintamente de que el 1-2 de la ida tiene que pesar, claro¡±. Ese fue el quinto a?o consecutivo que el Real Madrid cay¨® eliminado en octavos de final.

Del Bosque, el conquistador de Old Trafford

Si L¨®pez Caro y Juande representan la cruz en cuanto a ganar en tierras inglesas, Vicente del Bosque s¨ª puede presumir, aunque no lo haga, de haber salido triunfador de Old Trafford frente al United en dos ocasiones. En la temporada 1999-2000, en cuartos, su equipo se impuso 2-3 tras un 0-0 en el Bernabeu, y tres a?os despu¨¦s perdi¨® 4-3, haciendo valer el 3-1 conseguido en el Bernab¨¦u. Derrota con sabor a victoria.

Dos partidos memorables en la historia blanca en la competici¨®n. El primero porque tras el empate en casa todas las apuestas favorec¨ªan al entonces campe¨®n de Europa y los de Del Bosque, vestidos de negro, fueron capaces de ponerse 0-3 con aquellos dos goles de Ra¨²l (el primero fue de Keane en propia puerta) y la memorable jugada de Fernando Redondo, tac¨®n incluido.

Del Bosque recuerda, incluso, el planteamiento. ¡°Jugamos con los tres centrales: Iv¨¢n Campo, Helguera y Karanka. Nos faltaba Hierro. Quer¨ªamos tapar sus bandas, Beckham y Giggs, con nuestros laterales y luego tres centrales para sus dos delanteros, Cole y Yorke. Nos sali¨® todo bien. Casillas hizo unas paradas tremendas en los primeros minutos¡±.

En 2003 la historia era distinta porque su equipo llevaba una buena renta del Bernab¨¦u (3-1). ¡°Nunca olvidar¨¦ a Old Trafford en pie despidiendo a Ronaldo, que hizo tres goles y un partido memorable. Nos faltaba Ra¨²l, que le hab¨ªan operado, y pusimos a McManaman por dentro. Le silbaban cada vez que tocaba el bal¨®n por haber sido del Liverpool. Hizo un partidazo. Beckham no fue titular con ellos. Estaba enfrentado a Ferguson porque se iba. Sali¨® y nos hizo dos goles, uno de falta. Aunque perdi¨¦ramos el partido, siempre fuimos por delante y demostramos superioridad¡±.

Sus experiencias inglesas le permiten emitir un juicio de valor sobre la visita del Madrid al Etihad. ¡°El resultado de la ida es malo, no nos vamos a enga?ar, pero yo veo un equipo muy seguro de s¨ª mismo, dominador con el bal¨®n. Pasar la eliminatoria es posible. ?Claro que lo es! Al City le gusta llevar la iniciativa, pero Casemiro, Modric, Kroos, Isco, si juegan, tienen mucho f¨²tbol. Y luego pueden llegar por las bandas con los laterales. Vamos a ver c¨®mo est¨¢ Hazard¡­ Puede jugar con los cinco medios¡±.

En la 2012-13, con Mourinho en el banquillo, el Real Madrid tambi¨¦n gan¨® al United en su casa. Tras empatar en el Bernab¨¦u (1-1), super¨® en Old Trafford un tanto de Ramos en propia puerta con goles de Modric y Cristiano Ronaldo en tres minutos (1-2).

M¨ªchel Salgado, cara y cruz en tierras brit¨¢nicas

Su dilatada carrera profesional permite a M¨ªchel Salgado haber sido protagonista de varias visitas del Real Madrid a tierras inglesas, am¨¦n de jugar tres temporadas en la Premier con el Blackburn Rovers. Concretamente, el lateral fue titular en los dos partidos de Old Trafford, comentados por Del Bosque, y el de Highbury.

¡°Precisamente, haber superado en su terreno aquellas dos eliminatorias contra el United, nos inspiraba para pensar que pod¨ªamos hacer lo mismo contra el Arsenal aunque el resultado de la ida hab¨ªa sido peor. Lo tuvimos cerca, pero no pudo ser. Ahora tambi¨¦n estoy convencido de que el Madrid puede pasar. Los ingleses no especulan. El partido va a ser abierto. El City no va a jugar con el resultado de la ida y en ese ida y vuelta se puede ganar perfectamente. Si el partido fuera en Italia, contra la Juventus, por ejemplo, no estar¨ªa tan seguro. Los italianos con ventaja te hacen los partidos perros, trabados. El mejor pa¨ªs para remontar un resultado en la Champions es Inglaterra. Eso s¨ª, creo que para pasar el Madrid va a tener que hacer tres goles como m¨ªnimo. El City, en su casa, lo normal es que marque. Hay que ir con todo y se puede pasar¡±, zanja el exlateral derecho.

La derrota m¨¢s humillante, un 4-1 contra el Derby County

El Madrid se ha enfrentado a un buen pu?ado de clubes ingleses en la Copa de Europa: United, Liverpool, City, Arsenal, Tottenham, Leeds¡­ y Derby County. Precisamente all¨ª, en el Baseball Ground, en la temporada 1974-75, el campe¨®n espa?ol sufri¨® su derrota m¨¢s humillante en tierras inglesas (4-1), aunque luego en el Bernab¨¦u consiguiera su primera gran remontada. Fue en dieciseisavos de final. Miljan Miljanic era el entrenador y Vicente del Bosque uno de los titulares de aquella fr¨ªa noche brit¨¢nica de octubre. ¡°Claro que me acuerdo, c¨®mo no me voy a acordar. Ese d¨ªa nos faltaba Benito y el m¨ªster me puso de l¨ªbero al lado de Camacho. Adelant¨® a Pirri al centro del campo. Eso puede explicar que nos metieran cuatro¡±, recuerda entre risas. ¡°Al cuarto de hora ya perd¨ªamos 2-0. Pirri marc¨® el 2-1. Antes del descanso, el 3-1 y el cuarto casi al final de penalti. Un delantero de ellos (Charlie George) nos hizo tres. No fue normal aquello. Y luego en el Bernab¨¦u, en lo que creo que fue la primera gran remontada, le metimos cinco, el ¨²ltimo en la pr¨®rroga, Santillana¡±.