La temporada m¨¢s convulsa para Simeone

Por si algo le faltaba este curso al Atl¨¦tico, los dos positivos antes de jugarse estar en unas semifinales de Champions han elevado la dificultad para el conjunto de Simeone. Exist¨ªa ya, antes de conocerse los contagios, un sentimiento generalizado en el Atl¨¦tico de Madrid de que esta ha sido la temporada m¨¢s complicada bajo la direcci¨®n del preparador argentino. Y tambi¨¦n que ante el desaf¨ªo que debe afrontar en Lisboa a partir del pr¨®ximo jueves ante el Leipzig, el entrenador ha logrado levantar a un equipo que hasta la eliminatoria con el Liverpool emiti¨® se?ales tan preocupantes que obligaron a Miguel ?ngel Gil a organizar varias jornadas de convivencia campestres. ¡°Convirti¨® esas reuniones en una cuesti¨®n personal. Un d¨ªa me dijo que no pod¨ªa quedarse m¨¢s tiempo conmigo porque ve¨ªa al equipo muy nervioso y deb¨ªa acudir s¨ª o s¨ª al encuentro con los jugadores y el cuerpo t¨¦cnico en una finca¡±, relata un allegado del m¨¢ximo accionista del club. A esa cuesta arriba constante se une ahora la incertidumbre sobre los positivos y c¨®mo afectar¨¢ a la participaci¨®n del equipo en la competici¨®n.

M¨¢s all¨¢ de la extinci¨®n de la vieja guardia y a la presi¨®n econ¨®mica de alcanzar el objetivo m¨ªnimo de clasificar al equipo para la pr¨®xima edici¨®n de la Champions con un plantel plagado de j¨®venes incorporaciones, Simeone ha tenido que lidiar con una alarmante crisis de resultados, un fuerte amago de escisi¨®n en la masa social por los pitos a Koke y a ¨¦l mismo, por el mal juego del equipo, y a la espinosa gesti¨®n de Jo?o F¨¦lix, el fichaje m¨¢s caro de la historia del club, 126 millones de euros condicionados por sus 19 a?os. La posici¨®n del chico, ca¨ªdo a la banda derecha, alejado del gol y con problemas de fondo f¨ªsico para aguantar las exigencias defensivas que impone Simeone, generaron un cisma que por momentos tuvo visos de una soluci¨®n fatal: el entrenador o el jugador.

¡°No est¨¢ nada mal que en su temporada m¨¢s dif¨ªcil el equipo haya terminado tercero y est¨¦ clasificado para los cuartos de final de la Champions. Lo ha vuelto a lograr¡±, advierte un directivo rojiblanco.

En ese contexto tan complejo, Simeone (198 triunfos) incluso hizo historia en la recta final del curso al superar a Luis Aragon¨¦s (194) como el entrenador con m¨¢s victorias en la historia del club. ¡°Siendo diferentes en el car¨¢cter, incluso en muchos matices en el estilo futbol¨ªstico, si hay algo que puede unir al Cholo con Luis es su pasi¨®n por el f¨²tbol y c¨®mo lo transmiten. Yo conoc¨ª al Simeone jugador y ya se le ve¨ªa que como entrenador ser¨ªa lo que se ve ahora¡±, asegura Santi Denia, que form¨® parte del equipo que conquist¨® el doblete en la temporada 95-96 y que jug¨® a las ¨®rdenes de Aragon¨¦s.

Si hay algo que puede unir al Cholo con Luis es su pasi¨®n por el f¨²tbol

Santi Denia

Un entrenador desafiante

¡±Ha tirado de su experiencia para manejar todos esos inconvenientes que se le han podido presentar. Esa facilidad para llegarle al jugador y comprometerle tambi¨¦n era com¨²n en Luis¡±, prosigue Santi Denia. ¡°Les une el ganar, ganar y ganar al precio que sea, aunque el sufrimiento sea may¨²sculo. Luego cada uno tiene su manera de hacer grupo. Simeone, a la argentina, y Luis lo hac¨ªa con sus charlas y su humor¡±, asegura un veterano directivo que ha coincidido con los dos t¨¦cnicos m¨¢s laureados y reconocidos del club.

Desde la pretemporada en Los ?ngeles de San Rafael, Simeone sinti¨® m¨¢s que nunca la necesidad de mandar mensajes ante los problemas que pod¨ªa encontrarse. Aire¨® en casi todas sus comparecencias la juventud del equipo, que esta era una temporada de transici¨®n, y reforz¨® su mensaje sobre el estilo del equipo con una frase que dio mucho juego: ¡°La tranquilidad nos la va a dar el ganar, no el jugar bien. Que no nos quieran confundir [lo repiti¨® cuatro veces]. A nosotros nos gusta la pizza. Si te gusta la pizza, come pizza. No comas otra cosa¡±, dijo en una entrevista en El Larguero.

La clave fue no cambiar

Germa¨¢n Burgos

El momento m¨¢s cr¨ªtico de la temporada, seg¨²n ha reconocido el propio Simeone, lleg¨® a finales de enero con la eliminaci¨®n copera en la primera eliminatoria ante la Cultural Leonesa (2-1), un Segunda B, y el posterior empate en casa con el Legan¨¦s (1-1). Ah¨ª comenzaron las jornadas de convivencia instigadas por Gil Mar¨ªn. Y tambi¨¦n las dudas mutuas. Simeone presion¨® mucho para que el club le fichara a Cavani ante la falta de gol y las lesiones de Morata y Diego Costa, mientras desde la entidad se emit¨ªan mensajes de que el plantel ofrec¨ªa garant¨ªas para acabar entre los cuatro primeros y plantarle cara al Liverpool. En esa vor¨¢gine de malos resultados y ambiente enrarecido, emergi¨® el Simeone m¨¢s desafiante que se recuerda con un mensaje que pareci¨® dirigido a jugadores, directivos y prensa. ¡°Me encanta este momento. Hay algunos que buscan culpables y hay otros que eligen trabajar. Los que tengan ganas de trabajar se van a llevar muy bien conmigo y los que busquen culpables seguramente no¡±, espet¨® tras otro empate en el Metropolitano, esta vez ante el Valencia (1-1).

Con el arrastre de todos esos problemas, el equipo alcanz¨® el punto de inflexi¨®n con la victoria de Anfield, justo antes del confinamiento. La vuelta mostr¨® un grupo m¨¢s convencido que alcanz¨® el tercer puesto y acude a Lisboa muy reforzado. ¡°La clave para levantarnos fue no cambiar¡±, concluye Germ¨¢n Burgos. Ante el nuevo obst¨¢culo de la pandemia y los positivos, al Atl¨¦tico le queda otra prueba de resistencia.