Elche-Girona, final para ascender a primera

Elche y Girona pugnar¨¢n por un puesto en Primera Divisi¨®n. Se citan en la final del playoff de ascenso el pr¨®ximo jueves 20 en el Mart¨ªnez Valero ilicitano y el domingo 23 en Montilivi. Como sucedi¨® en los dos ¨²ltimos a?os, quinto y sexto clasificado disputar¨¢n la cita decisiva de la promoci¨®n. Nada est¨¢ escrito en la categor¨ªa de plata, ni siquiera que el gol decisivo para el Elche lo marque el futbolista m¨¢s veterano del f¨²tbol profesional. Nino, de 40 a?os, le dio el pase a los ilicitanos ante el Zaragoza con un tanto a diez minutos del final (0-1 en La Romareda tras el 0-0 de la ida).

Para el Girona supondr¨ªa regresar a la m¨¢xima categor¨ªa un a?o despu¨¦s de su ca¨ªda; el Elche lleva cinco a?os en escalones inferiores, con un ejercicio incluso en Segunda B, tras su descenso administrativo en 2015. El cuadro catal¨¢n parte con la ventaja, adem¨¢s, de que en caso de igualdad final ser¨ªa el vencedor por su mejor clasificaci¨®n liguera.

El Elche hizo bueno el empate sin goles de la ida en su estadio. Super¨® al Zaragoza, que ha ca¨ªdo en seis de los siete partidos que ha disputado en su recinto tras el confinamiento. En esta ocasi¨®n mostraron una faceta s¨®lida, con pocas concesiones defensivas y guiado en ataque por Kawaga, en su mejor versi¨®n. El japon¨¦s envi¨® un remate al larguero y habilit¨® a Linares en un mano a mano que no encontr¨® una definici¨®n atinada. Pero toparon con un rival que les llev¨® al l¨ªmite y se mantuvo vivo. Creci¨® el Elche y marc¨® Nino, con el punto de mira siempre ajustado. A cuatro minutos del final, Javi Ros tuvo en sus botas un penalti para llevarlo todo a una agon¨ªa mutua, pero se acord¨® de Panenka y err¨® porque Edgar Bad¨ªa le esper¨® sin vencerse.

De cara

El Girona se trabaj¨® su pase en Almer¨ªa, donde hizo valer su m¨ªnima ventaja de la ida (1-0) y volvi¨® a superar (1-2) a un rival que ha perdido siete de los 13 partidos disputados tras el desconfinamiento. Todo se le puso de cara al Girona con un gol tempranero de Samu S¨¢iz, un zapatazo desde la frontal al que respondi¨® de manera deficiente el meta Sivera. Empat¨® Lazo al filo de la media hora y el Almer¨ªa empuj¨® en busca de los dos goles que valdr¨ªan el pase a la final.

Arriesg¨® y se apresur¨®, llam¨® al talento de Appiah y Villalba para refrescar intenciones en la media hora final. Pero no logr¨® reactivarse. Supo sufrir el Girona, que sentenci¨® con un gol de Stuani regalado por Samu S¨¢iz tras genialidad de Borja Garc¨ªa.