Anunoby salva a los Raptors con un triple en la ¨²ltima d¨¦cima de segundo

El no va m¨¢s. Un triple en la ¨²ltima d¨¦cima de segundo del londinense OG Anunoby dio la victoria a Toronto Raptors (103-104) en un tercer duelo de la semifinal del Este en que los Celtics ya hab¨ªan empezado a cantar victoria. Esa inesperada ¨²ltima acci¨®n salv¨® a los Raptors de una derrota que les hubiera dejado en una situaci¨®n ya desesperada. Ahora renace su esperanza de repetir las remontadas que les llevaron la pasada temporada a obtener el primer t¨ªtulo de su historia. Entonces remontaron un 0-2 en la final de la Conferencia ante Milwaukee. Los Celtics dominaban tambi¨¦n ahora por 0-2, pero esa canasta en el ¨²ltimo suspiro de Anunoby mantiene abierta la eliminatoria.

La acci¨®n fue sorprendente porque los Celtics anotaron su ¨²ltima canasta cuando faltaba medio segundo. Fue despu¨¦s de una asistencia extraordinaria de Kemba Walker que dej¨® solo bajo el aro al p¨ªvot alem¨¢n Daniel Theis. Los jugadores de los Celtics abrazaron al base del Bronx. El 3-0 parec¨ªa un hecho; el saque desde la banda de los Raptors, un tr¨¢mite.

Aun as¨ª, Brad Stevens, el entrenador de los Celtics, no descuid¨® ning¨²n detalle. Dio entrada por primera vez en el partido a Tacko Fall, el gigante senegal¨¦s de 2,26 metros, con el ¨²nico objetivo de molestar a Kyle Lowry en el saque desde la banda. No consigui¨® su objetivo. Lowry observ¨® a Anunoby en el extremo opuesto de la cancha y consigui¨® enviarle all¨ª el bal¨®n. El escolta ingl¨¦s se cuadr¨® en la esquina, recibi¨® el bal¨®n al mismo tiempo que se elevaba y solt¨® el bal¨®n como si le quemara. Entr¨® mientras que el reloj descontaba la ¨²ltima d¨¦cima de segundo.

Los Raptors sacaron adelante el partido de esa forma ag¨®nica despu¨¦s de haber ido casi todo el tiempo a remolque. Los Celtics volvieron a jugar mejor. Kemba Walker modul¨® el ritmo de juego a su conveniencia. Cuando no pudieron correr, los Celtics supieron ser pacientes y buscaron la ventaja hasta el ¨²ltimo pase. Kemba Walker les dio 29 puntos; Jaylen Brown, 19 puntos y 12 rebotes; Jayson Tatum, 15 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias. Superaron a los Raptors en el rebote. Y durante muchos minutos les dejaron en unos porcentajes de tiro muy bajos.

El equipo canadiense echa de menos la mejor versi¨®n de Paul Siakam, pese a que acab¨® con 16 puntos y 7 rebotes. Tambi¨¦n una mayor presencia de Marc Gasol en ataque. Al menos lo intent¨®, aunque fall¨® los tres triples que lanz¨®. Sum¨® 10 puntos, 6 rebotes y 3 asistencias. Serge Ibaka todav¨ªa estuvo menos acertado con solo 2 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias, aunque su defensa fue muy estimable y sum¨® 2 tapones. Kyle Lowry fue quien llev¨® el peso ofensivo y anot¨® 31 puntos y reparti¨® 8 asistencias, aunque fall¨® seis de los ocho triples que lanz¨®. Van Vleet le acompa?¨® con cinco triples, 25 puntos y 6 asistencias.

Los Clippers arrollan a los Nuggets en el primer partido

Kawhi Leonard, con 29 puntos en 32 minutos, marc¨® la diferencia en el primer partido de la semifinal del Oeste en que los Clippers dominaron con autoridad a los Denver Nuggets (120-97). Jamal Murray, con 12 puntos y un 5 de 15 en tiros de campo, qued¨® muy lejos de su sobresaliente prestaci¨®n ofensiva en la primera ronda ante Utah. Nikola Jokic tampoco pudo repetir su destacada actuaci¨®n en el encuentro decisivo ante los Jazz, aunque volvi¨® a ser el mejor anotador de los suyos pero solo con 15 puntos.

Los Clippers consiguieron una efectividad del 57% en tiros de campo, con 19 puntos de Paul George y 18 de Marcus Morris. Patrick Beverley reapareci¨® despu¨¦s de cinco partidos de baja debido a una lesi¨®n muscular.

Ja Morant, Novato del A?o

Ja Morant, el base de 21 a?os de los Memphis Grizzlies, fue elegido el Rookie del A?o. Su ventaja en las votaciones fue aplastante. 99 de las 100 primeras elecciones de los votantes fueron para ¨¦l. Sum¨® 498 puntos y super¨® al escolta de Miami Heat Kendrick Nunn, con 204 puntos, y al ala-p¨ªvot de los New Orleans Pelicans Zion Williamson, con 140 puntos.

Morant fue el n¨²mero dos del draft y ha sido el base titular de los Grizzlies y ha promediado 17,8 puntos, 3,8 rebotes y 7,3 asistencias en 67 partidos. Nunn tambi¨¦n ha sido titular con Miami Heat y sus promedios fueron 15,3 puntos, 2,7 rebotes y 3,3 asistencias en 67 partidos. Zion Williamson, n¨²mero uno del draft, solo pudo disputar 24 partidos en la fase regular con una media de 22,5 puntos, 6,3 rebotes y 2,1 asistencias.

Morant es el segundo jugador en la historia de los Grizzlies que consigue el premio al Novato del A?o, tras Pau Gasol, que lo consigui¨® en 2002.

LOS ¡®PLAYOFFS¡¯

Semifinales del Este

Toronto, 104; Boston, 103 (1-2)

Milwaukee, 114; Miami, 116 (0-2)

Madrugada del viernes al s¨¢bado

Miami-Milwaukee (12.30)

Conferencia Oeste

Semifinales del Oeste

Clippers, 120; Denver, 97 (1-0)

Madrugada del viernes al s¨¢bado

Lakers-Houston (3.00)