Los Lakers hacen trizas a los Rockets y diez a?os despu¨¦s vuelven a la final del Oeste

Los Lakers apabullaron a los Rockets (119-96), cerraron la serie con un 4-1 y se clasificaron, diez a?os despu¨¦s, para la final de la Conferencia Oeste. Se enfrentar¨¢n ahora al vencedor de la eliminatoria entre Denver y los Clippers que este domingo (19.00) llegar¨¢ al sexto partido con ventaja para los de Los ?ngeles por 3-2.

Los Lakers no dieron la menor opci¨®n a los Rockets, desdibujados, con varios jugadores muy lejos de sus promedios habituales, especialmente Russell Westbrook, muy apagado durante todos los playoffs.

La salida en tromba de LeBron James y los suyos se tradujo en una ventaja abismal. Solo hab¨ªan transcurrido nueve minutos y la brecha ya era de 22 puntos (33-11). Los Rockets reaccionaron fugazmente, pero los Lakers apretaron de nuevo el acelerador y llegaron a dominar por 30 puntos (101-71).

Los Lakers batieron la plusmarca de la franquicia en triples obtenidos en un partido de playoff con 19 aciertos en 37 lanzamientos, con un 57% de efectividad. LeBron James fue el m¨¢s destacado con 29 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias. No import¨® que Anthony Davis no se prodigara en ataque y se quedara en 13 puntos y 11 rebotes. Kuzma, con 17 puntos, y Markieff Morris, con cuatro triples sin ning¨²n fallo y 16 puntos, completaron una labor de equipo que desbord¨® a los Rockets.

James Harden fue el ¨²nico que aguant¨® el tipo en un equipo corto de recursos, con la ¨²ltima baja de Danuel House, expulsado de la burbuja de Disney World por invitar a una mujer a su habitaci¨®n, rompiendo as¨ª el protocolo de salud y seguridad. La Barba obtuvo 30 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias. Westbrook estuvo muy desacertado, con un 0 de 3 en triples y 4 de 13 en tiros de campo para un total de 10 puntos. Y aun as¨ª fue el segundo m¨¢ximo anotador de su equipo, lo que da una idea de su naufragio.

Dos estrellas y otra dimensi¨®n

LeBron James y Anthony Davis han llevado a los Lakers a otro nivel. La llegada de Davis en julio de 2019, tras un traspaso en el que intervinieron varios jugadores, cambi¨® por completo las perspectivas del equipo que dirige Frank Vogel. Una temporada antes, la primera de LeBron en la formaci¨®n, los Lakers ya mejoraron. Pero no pudieron siquiera meterse en los playoffs, rompiendo la racha de LeBron, que llevaba 13 temporadas seguidas disputando las eliminatorias. Esta campa?a los Lakers ya fueron los mejores del Oeste en la fase regular con 53 triunfos, tres m¨¢s que los Clippers. En los playoffs han demostrado una superioridad manifiesta a pesar de que empezaron perdiendo los dos partidos de las dos eliminatorias que han superado por 4-1, ante Portland y ante Houston.

Los Lakers no se clasificaban para la final de la Conferencia desde 2010. Aquella temporada defend¨ªan el anillo que hab¨ªan conseguido un a?o antes tras vencer a Orlando Magic en la final. Camino de su segundo t¨ªtulo seguido vencieron en la final de Conferencia a Phoenix Suns, para rematar su triunfal temporada con una memorable final ante los Celtics. Aqu¨¦l t¨ªtulo fue la culminaci¨®n del equipo que dirig¨ªa Phil Jackson y uno de los momentos culminantes en las carreras de Kobe Bryant y Pau Gasol.

Los Rockets impusieron esta temporada una estrategia que prescinde de los p¨ªvots. D¡¯Antoni forma con un quinteto inicial en el que el jugador m¨¢s alto es el ala-p¨ªvot Robert Covington, de 2,01 metros. Los resultados no han sido los apetecidos. Los Lakers respondieron tambi¨¦n con un quinteto sin p¨ªvots durante muchos minutos y fueron m¨¢s eficaces.

Los Rockets quedan eliminados por segundo a?o consecutivo en las semifinales de Conferencia. Llegaron a la final del Oeste en 2018 pero perdieron ante Golden State Warriors.

LOS ¡®PLAYOFFS¡¯

Semifinales del Este

Toronto, 87; Boston, 92 (3-4)

Milwaukee, 94; Miami, 103 (1-4)

Final del Este

Boston-Miami (Primer partido en la madrugada del martes al mi¨¦rcoles)

Semifinales del Oeste

Clippers, 105; Denver, 111 (3-2)

Lakers, 119; Houston, 96 (4-1)

Domingo

Clippers-Denver (19.00)