Rossi, tras renovar un a?o con Yamaha: ¡°El a?o pasado no me ve¨ªa competitivo, pens¨¦ en quedarme en casa¡±

Valentino Rossi, el hombre que todav¨ªa sue?a con ser campe¨®n del mundo de MotoGP a los 41 a?os de edad, ha renovado su contrato con Yamaha por una temporada m¨¢s. Correr¨¢ en 2021 con una M1 oficial, con todo el apoyo de la casa japonesa, pero en las filas del Petronas Yamaha Sepang Racing Team despu¨¦s de que el equipo oficial quedara configurado para las pr¨®ximas dos temporadas con Maverick Vi?ales y Fabio Quartararo. As¨ª lo anunciaron las partes este s¨¢bado, poco despu¨¦s de que se terminara el ¨²ltimo entrenamiento libre del fin de semana en el circuito de Montmel¨®, que acoge la carrera del gran premio de Catalu?a este domingo (15.00, DAZN). Y se expusieron, por fin, negro sobre blanco, los detalles de un acuerdo cantado, confirmado por el protagonista meses atr¨¢s.

Aunque en su d¨ªa sorprendi¨® el movimiento inicial de Yamaha ¨Crenov¨® a Vi?ales a principios de a?o y poco despu¨¦s anunci¨® el fichaje de Quartararo antes de que Rossi se pronunciara sobre si quer¨ªa o no seguir corriendo¨C, hace ya mucho tiempo que el piloto de Tavullia afirm¨® que quer¨ªa seguir compitiendo el a?o pr¨®ximo. Del mismo modo, el nueve veces campe¨®n del mundo concedi¨® sin tapujos que negociaba con Petronas, el equipo sat¨¦lite de la f¨¢brica de Iwata, para garantizarse esa continuidad con la moto con la que mejor se ha entendido en los ¨²ltimos 20 a?os, 21 si se cuenta el actual, tantos como hace que debut¨® en 500cc con Honda.

¡°He pensado mucho antes de tomar esta decisi¨®n. El reto es cada d¨ªa m¨¢s duro. Para estar entre los mejores de MotoGP tienes que trabajar mucho y duro, entrenarte cada d¨ªa y llevar la vida de un atleta, pero todav¨ªa lo disfruto. Quiero correr¡±, se?ala el propio Rossi en el comunicado. Unas horas despu¨¦s, durante una conferencia de prensa extraordinaria, el piloto explic¨® tambi¨¦n que Yamaha respet¨® su intenci¨®n de esperar para decidir sobre su futuro. ¡°En condiciones normales les habr¨ªa pedido no decidir hasta Mugello. El a?o pasado no me sent¨ªa bien con la moto, no me ve¨ªa competitivo. Cuando uno piensa en la edad que tiene debe asumir que quiz¨¢ sea el momento de quedarse en casa. Pero mi coraz¨®n no quiere asumirlo. Con motivaci¨®n puedo llegar a d¨®nde no llega mi f¨ªsico¡±, declar¨®.

Lin Jarvis, director del equipo oficial, fue en invierno a ver a Rossi a Tavullia, a su casa ¨C"Cuando lo explico siempre digo: 'Cuando Lin vino a despedirme¡­", bromeaba el veterano piloto¨C, y se encontr¨® con un Valentino indeciso. Entend¨ªa que Yamaha quisiera darle relevo con Quartararo, pero... ¡°?Y si luego quiero seguir, qu¨¦ hacemos?¡±, le espet¨® al brit¨¢nico. ¡°Le puse mucha presi¨®n¡±, confesaba este s¨¢bado. Y presionando, le arranc¨® el compromiso de que si quer¨ªa seguir, siempre podr¨ªa contar con una moto oficial y con todo el apoyo de la f¨¢brica aunque no hubiera sitio para ¨¦l en el equipo oficial. El contrato firmado este s¨¢bado es un documento que vincula a las tres partes: Yamaha, Rossi y Petronas, de ah¨ª la dificultad de cerrarlo antes. ¡°Adem¨¢s, como ya ten¨ªa claro que iba a seguir, nunca tuve demasiada prisa¡±, conced¨ªa Rossi.

¡°No cambiar¨¢n mucho las cosas. Solo que la moto ser¨¢ de distinto color¡±, indicaba el piloto. Aunque s¨ª cambiar¨¢n las cosas. Al equipo Petronas le seguir¨¢ su nuevo jefe t¨¦cnico, el espa?ol David Mu?oz, aunque no podr¨¢ hacerlo el equipo al completo que le ha acompa?ado todos estos a?os, desde Honda a Yamaha, en Ducati, y de vuelta en Yamaha. El 46 ha tenido que renunciar a algunos de sus compa?eros m¨¢s fieles en estos a?os, como Alex Briggs o Brent Stephens. ¡°En el Petronas tambi¨¦n hay muy buena gente¡±, asumi¨®, al tiempo que se confes¨® triste por no mantener a su equipo.

Rossi compartir¨¢ box con un buen amigo, Franco Morbidelli, miembro de su academia de pilotos, la VR46 Academy, y compa?ero de entrenamientos y fatigas. El Petronas, bajo la direcci¨®n deportiva de Wilco Zeelenberg y Johan Stigefelt, ha demostrado que a pesar de ser un equipo joven ¨Caterriz¨® en el paddock en 2019¨C tiene los mimbres para garantizar el ¨¦xito a sus pilotos. Buenos son los ejemplos de Quartararo (dos veces ganador en Jerez al inicio de la temporada) y Morbidelli, que logr¨® su primer triunfo en Misano dos semanas atr¨¢s y se llev¨® la pole en Montmel¨® este s¨¢bado. Rossi fue tercero, por cierto.

¡°Los seguidores de MotoGP alrededor del mundo estar¨¢n encantados de saber que el nueve veces campe¨®n del mundo participar¨¢ en el Mundial de 2021 con todo el apoyo de la f¨¢brica¡±, se?alaba el comunicado enviado por Yamaha en torno a las 12 del mediod¨ªa. ¡°El par¨®n por la covid-19 hab¨ªa obligado a Rossi a tener que decidir sobre sus intenciones de futuro antes de correr ni siquiera una sola carrera de MotoGP este 2020. Sin embargo, ahora que ya se han completado siete grandes premios desde entonces, tiene la certeza de que tom¨® la decisi¨®n correcta. Se reencontr¨® con su querida M1, demostr¨® ser competitivo. La f¨¢brica Yamaha le agradece su contribuci¨®n continua y su esfuerzo¡±, sigue la nota.

Yamaha y Rossi llevan 15 temporadas juntos, han ganado cuatro t¨ªtulos mundiales, subido 142 veces al podio y logrado 56 victorias en 250 carreras. ¡°Ya dije hace tiempo que una temporada marcada por la covid no pod¨ªa ser el a?o apropiado para que un piloto de leyenda como Valentino pusiera fin a su carrera. No solo por las circunstancias, tambi¨¦n porque es obvio que sigue siendo competitivo. Es fant¨¢stico que haya decidido seguir, al menos, una temporada m¨¢s. Esperemos que los fans alrededor del mundo tengan la posibilidad de volver a los circuitos el a?o que viene para volver a verlo en acci¨®n¡±, se?al¨® Lin Jarvis.