Coutinho est¨¢ en su sitio
El brasile?o, que este verano no quer¨ªa volver al Camp Nou, act¨²a de mediapunta y no en la banda como en su primera etapa, y comienza a mostrar su mejor versi¨®n
En el vestuario tienen claro que Koeman no se anda por las ramas sino que su discurso es ¡°directo y sin dobleces¡±. Lo mismo ocurre en las ruedas de prensa, donde los t¨®picos ya no proliferan sino que la naturalidad se impone. Por eso, cuando se le cuestion¨® sobre Coutinho, sorprendi¨® su r¨¦plica: ¡°Mi funci¨®n es sacar el m¨¢ximo rendimiento de cada jugador y eso empieza por poner a cada uno en su sitio¡±. Jauja para el carioca, que al fin se expresa donde sabe y donde le prometieron, de enganche, tal y como demostr¨® ante el Sevilla. ¡°Estoy con muchas ganas de trabajar y de hacerlo bien, de hacer cosas importantes en el club. Eso es lo importante, las ganas que tengo¡±, desliz¨® Coutinho tras el partido, donde marc¨® el tanto del empate.
La historia empez¨® en los ¨²ltimos d¨ªas de julio de 2017, cuando Robert Fern¨¢ndez, junto a Ra¨²l Sanlleh¨ª, entonces secretario t¨¦cnico y director del ¨¢rea de f¨²tbol del Barcelona, se reunieron con el jugador en la casa londinense del agente Kia Joorabchian. ¡°Queremos que seas el relevo de Iniesta¡±, le soltaron al tiempo que Coutinho, t¨ªmido, sonre¨ªa. Pero result¨® ser el cuento de la lechera porque Valverde, que hab¨ªa perdido a Neymar, lo vio de forma distinta.
Resulta que con el 4-3-3 los extremos no volv¨ªan y el equipo se part¨ªa en dos, por lo que apost¨® por compactar las l¨ªneas y utilizar un 4-4-2 con Coutinho de resorte por la banda. Y, limitado en el quiebro y con demasiados metros para correr en vez de asistir, Coutinho se perdi¨®. ¡°Tambi¨¦n porque necesita cari?o, porque no es un l¨ªder¡±, cuentan en el club azulgrana; ¡°no es el t¨ªpico que se echar¨¢ el equipo a la espalda. Necesita un ecosistema a su favor¡±.
Cosa que no encontr¨® en su primer a?o, sobre todo porque el Camp Nou perdi¨® pronto la paciencia con el fichaje m¨¢s caro de la historia de la entidad (120 millones fijos m¨¢s 40 en variables). ¡°Le pes¨® un poco todo¡±, admiten en la direcci¨®n deportiva azulgrana. Al punto de que fue despedido con pitos y no con aplausos. ¡°Fue feo¡±, lament¨® Messi en p¨²blico. Pero Cou ha vuelto y, aunque ya no hay p¨²blico en el estadio por la covid, el elogio de la calle se edifica alrededor del brasile?o.
Sin embargo, este verano Coutinho decidi¨® que no quer¨ªa volver al Bar?a porque se sent¨ªa inc¨®modo y prefer¨ªa destilar su f¨²tbol en Inglaterra, donde se vio su mejor versi¨®n a las ¨®rdenes de Klopp en el Liverpool. Acept¨® la secretar¨ªa t¨¦cnica, confiada en sacar unos 80 millones de la Premier. Pero lleg¨® Koeman y tras hablar con ¨¦l, decidi¨® situarle de mediapunta y tenerlo en su equipo. En el once, adem¨¢s, pues cuenta los encuentros por titularidades. Y respondi¨® en los dos primeros duelos con dos asistencias a Ansu. Ante el Sevilla, el festejo fue suyo. ¡°Quer¨ªa ayudar a ganar, pero ha sido un partido complicado. Ellos ten¨ªan mucha gente en medio y resultaba dif¨ªcil tocar. Hay que corregir estas cosas en el vestuario¡±, convino Coutinho.
Correr hacia atr¨¢s
Est¨¢ claro que este Coutinho es otro. ¡°Ha aprendido much¨ªsimo en el Bayern de M¨²nich en el tema de trabajo¡±, resolvi¨® Koeman la semana pasada. Y no le falta raz¨®n, porque en una bola que perdi¨®, orgulloso, se levant¨® del suelo y presion¨® a Suso hasta que cerr¨® la l¨ªnea de pase y el Bar?a recuper¨® el esf¨¦rico. ?mpetu, en cualquier caso, que por poco no le sale caro porque en el ¨¢rea trastabill¨® la carrera de Rakitic, que prefiri¨® perseguir el bal¨®n que la picaresca, pero que bien pudo haber sido penalti si ca¨ªa a la lona.
Siempre se expres¨®, en cualquier caso, mejor en el ¨¢rea rival. Incluso en el Barcelona, en la temporada 2018-19, firm¨® 11 tantos, solo por detr¨¢s de Demb¨¦l¨¦ (14), Su¨¢rez (23) y Messi (51). Contra el Sevilla, le alcanz¨® con perseguir la jugada y un mal despeje para darle con el interior de primeras y enviar el esf¨¦rico a la red. Tambi¨¦n para alargar el gafe del Sevilla en el Camp Nou, donde no celebra un triunfo desde 2002. Todos sus compa?eros a excepci¨®n de Neto fueron a abrazarle y el brasile?o respondi¨® con una celebraci¨®n especial (se puso el bal¨®n bajo la camiseta porque espera su tercer hijo) y despu¨¦s, posiblemente, con la misma sonrisa que exhibi¨® cuando le dijeron que ser¨ªa el reemplazo de Iniesta. A falta de un cuarto de hora, cansado, fue reemplazado por Pjanic.
En el medio y no por la banda, en lo que Koeman y el jugador consideran su sitio, puede empezar el camino.
¡°?Demb¨¦l¨¦? Pueden salir o entrar jugadores¡±
El Bar?a perdi¨® comba en el tercer encuentro, el primero de los te¨®ricos complicados. Aunque en el banquillo torc¨ªa el gesto, Koeman no se mostr¨® demasiado preocupado ni enrabietado por las tablas frente al Sevilla. As¨ª se lo hizo saber tras el choque a Julen Lopetegui, con quien departi¨® varios minutos sobre el c¨¦sped. ¡°Hemos hablado sobre el partido entre dos grandes equipos, que ha estado muy luchado. Pod¨ªamos ganar... pero el resultado es justo¡±, dijo el holand¨¦s. Lopetegui respondi¨®: ¡°Nos han empatado demasiado pronto en un desajuste nuestro. Pero hemos jugado y apretado bien, aunque nos ha faltado acierto¡±. Koeman le dio la raz¨®n y vio pegas a su equipo: ¡°Han presionado bien. Pero con el bal¨®n no hemos estado muy acertados. Demasiadas p¨¦rdidas¡±.
Entrenador de palabras claras, Koeman insisti¨®: ¡°Hemos estado menos en¨¦rgicos que en los dos partidos anteriores, pero ellos tambi¨¦n son muy fuertes f¨ªsicamente y ante estos rivales hay que estar muy finos. Y no lo hemos estado¡±. Se?al¨®, incluso, a De Jong: ¡°Sabe que ha perdido demasiados balones, que no ha estado muy fino, y normalmente no suele pasarle. En los partidos anteriores estuvo muy bien¡±.
El t¨¦cnico azulgrana tambi¨¦n encontr¨® motivos para la poca lucidez general: ¡°Faltaba chispa, aunque hemos mejorado con los cambios¡±. Sustituciones en las que no entr¨®, de nuevo, Demb¨¦l¨¦. ¡°?Seguro que no lo vender¨¢n?¡±, le cuestionaron sobre un mercado de fichajes que se cierra hoy. ¡°?Qu¨¦ es seguro en el mundo?¡±, expuso; ¡°hay cosas que pueden pasar. Queda un d¨ªa m¨¢s para que puedan salir o entrar jugadores. Ya veremos. En el partido, he optado por otros porque no necesit¨¢bamos m¨¢s profundidad sino control en el centro del campo¡±. Sobre Araujo, que disput¨® los 90 minutos como reemplazo de Lenglet, fue m¨¢s generoso: ¡°Ha estado muy bien¡±. El central recogi¨® el testigo. ¡°Estoy muy contento por la oportunidad. Trabajo para poder estar en el primer equipo y hay que seguir entren¨¢ndose duro¡±, convino Araujo, que estrena convocatoria con Uruguay.
Al Bar?a le ir¨¢ bien el par¨®n de selecciones. ¡°Ha sido el tercer partido en una semana y hemos notado el cansancio¡±, zanj¨® el t¨¦cnico azulgrana.
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