El extravagante f¨²tbol de la covid

Los ins¨®litos resultados en el f¨²tbol europeo han generado el mismo desconcierto que las inquietantes curvas de la covid-19. No pod¨ªa pasar m¨¢s tiempo sin que el f¨²tbol remitiera al esquivo coronavirus que azota el mundo y sigue sujeto a especulaciones, diferencias de opini¨®n, comentarios contradictorios y una desorientaci¨®n casi general.

No hay noticias de una jornada tan inexplicable. El Tottenham derrot¨® 1-6 al Manchester United y el imponente Liverpool fue masacrado (7-2) por el Aston Villa, un equipo que ha vivido entre angustias en los ¨²ltimos a?os. El Leicester encabezaba la Premier League con tres victorias sucesivas, pero se estrell¨® (0-3) en su campo con el West Ham, un sufriente habitual en los ¨²ltimos a?os.

Despu¨¦s de imponerse con tremendas dificultades al Sevilla, el Bayern se ha vuelto humano. El Hoffenheim le derrot¨® 4-1 hace dos semanas y en la ¨²ltima jornada sud¨® tinta para ganar 4-3 al Hertha de Berl¨ªn. Lewandowski marc¨® el gol decisivo en el ¨²ltimo minuto, de penalti. La ¨²nica normalidad en Italia corresponde al Atalanta, que pisa m¨¢s fuerte que en su inolvidable ¨²ltima temporada. Marc¨® cinco goles al Cagliari y ha anotado 13 en los tres partidos que ha disputado, todav¨ªa sin el genial Ilicic en el campo.

La Premier est¨¢ encabezada por el Everton ¡ªcuatro partidos, cuatro victorias, cuatro goles al Brighton en el fin de semana¡ª y el Aston Villa, dos venerables clubes que pertenecen al n¨²cleo fundacional del campeonato ingl¨¦s, pero de los que nadie sospechaba un arranque tan exagerado. El Rennes es l¨ªder en Francia y a su rueda est¨¢n el Lille y el Lens. Tres equipos comparten el primer puesto en Bundesliga: RB Leipzig, Augsburgo y Eintracht de Fr¨¢ncfort. En Italia es casi m¨¢s impactante el en¨¦rgico comienzo del Milan ¡ªtres partidos, tres victorias¡ª que el liderato del Atalanta. A la espera del regreso de los grandes, asistimos al imprevisto tiempo de los peque?os.

La sacudida ha sido tan fuerte que el mundo del f¨²tbol se pregunta por las causas de este repentino se¨ªsmo. Estamos en un punto donde todos los an¨¢lisis valen y merecen atenderse, aunque no hay manera de encontrar una respuesta concreta a una situaci¨®n tan desconcertante. La primera raz¨®n es evidente: el impacto de la pandemia. Se juega en unas condiciones nunca vistas en el f¨²tbol, con los estadios vac¨ªos y la p¨¦rdida de valor en el factor ambiental. Estas circunstancias influyeron poco en los grandes equipos, que no atravesaron dificultades en el regreso del confinamiento. En el caso del Bayern y el Real Madrid lo aprovecharon para ganar sus campeonatos con gran comodidad.

El giro ha sido tan radical en algunos pa¨ªses que se buscan m¨¢s explicaciones. La ausencia de pretemporada es una de ellas. Durante los ¨²ltimos a?os se dec¨ªa que el verano s¨®lo les serv¨ªa a los portaviones del f¨²tbol para recaudar dinero en sus fatigosas giras. Resulta que aquellos partidos eran m¨¢s importantes de lo que parec¨ªan, tanto en la preparaci¨®n f¨ªsica como en la t¨¢ctica. La acumulaci¨®n de encuentros tambi¨¦n genera material justificante. Los equipos, que apenas han descansado, han entrado en la burbuja as¨¦ptica con un trepidante ritmo de jornadas. En los pr¨®ximos nueve d¨ªas, decenas de jugadores disputar¨¢n tres partidos con sus selecciones, no sin consecuencias para algunos.

Todos los an¨¢lisis sirven y probablemente todos influyen. Como ocurre con la pandemia del coronavirus, se saben cosas, pero ninguna explica todo lo que ocurre. No se sabe, por ejemplo, por qu¨¦ en Espa?a no se ha modificado el comportamiento general de los equipos. Mientras los resultados extravagantes se adue?an de los campeonatos europeos, la Liga se ha vuelto minimalista: diferencias muy ajustadas, pocos goles y juego, en general. En el f¨²tbol, Espa?a tambi¨¦n es diferente.