Albert Oliver: ¡°No s¨¦ por qu¨¦ se mira tanto el carnet¡±

Hace tiempo que Albert Oliver dej¨® de imaginar retiradas perfectas porque decidi¨® que no lo iba a dejar nunca, que ser¨ªa el baloncesto el que le jubilar¨ªa a ¨¦l. ¡°Yo jugar¨ªa hasta los 60 si me dejaran, pero es imposible¡±, cuenta el base de Tarrasa, de 42 a?os, que el 11 de septiembre se incorpor¨® al Mombus Obradoiro con un contrato temporal de dos meses para prolongar su pasi¨®n. ¡°El reto es seguir disfrutando del baloncesto. A mi edad es muy dif¨ªcil poder hacer lo que me gusta. A ver hasta cu¨¢nto dura¡±, explica en conversaci¨®n con EL PA?S desde Santiago, su destino moment¨¢neo tras semanas de desasosiego en las que no sonaba el tel¨¦fono. ¡°Al no encontrar equipo despu¨¦s de acabar el contrato con el Betis, ped¨ª permiso para entrenar con el Gran Canaria. All¨ª me dieron todas las facilidades y continu¨¦ prepar¨¢ndome hasta que surgi¨® la oportunidad de Obradoiro. Sent¨ª un punto de alivio¡±, repasa en un relato en el que mezcla anhelo y reivindicaci¨®n.

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El extra?o caso del ¡®novato¡¯ Albert Oliver

Albert Oliver: ¡°La constancia tambi¨¦n es un camino al ¨¦xito¡±

¡°Si en mi carnet pusiese que tengo 32 a?os, seguramente, habr¨ªa encontrado equipo con m¨¢s facilidad. Hay que preguntar a los que mandan y a los que fichan porque miran tanto el carnet. La edad me marca, lo tengo clar¨ªsimo. Soy muy mayor, pero me encanta mi deporte, no me duele nada, disfruto del d¨ªa a d¨ªa, y quiero seguir¡±, lanza Oliver. De momento, carpe diem. El Obradoiro es col¨ªder de la ACB, con tres victorias en tres partidos, y Moncho Fern¨¢ndez cuenta con su experiencia para consolidar al equipo gallego, su octava casa en 24 temporadas en la ¨¦lite. ¡°Ahora soy mucho mejor jugador que cuando ten¨ªa 20 o 30 a?os, el f¨ªsico no es el mismo, claro, pero tengo mucho m¨¢s conocimiento del juego. Veo cosas que otros no ven¡±, se?ala antes de revelar su secreto de longevidad: ¡°dormir ocho horas, comer bien y saber adaptarse a todo para sobrevivir¡±. Hasta la fecha promedia 4 puntos, 1,8 asistencias y 1,8 rebotes en 13 minutos en pista. ¡°Noto el respeto de rivales y compa?eros. Me escuchan y, ahora, hasta me dejan pasar el primero para hacerme los PCR¡±, suelta entre bromas y veras.

Siempre con la constancia como libro de estilo, Oliver debut¨® en la ACB con el Joventut de Alfred Julbe en la campa?a 1997-98 pero, como met¨¢fora de lo que vendr¨ªa despu¨¦s, la pendiente comenz¨® a endurecerse pronto en Badalona. El ascenso de Ra¨¹l L¨®pez y el regreso de Rafa Jofresa le dejaron sin hueco en la Penya. Ah¨ª comenz¨® un viaje maratoniano con paradas en Lleida (1999-2001), Manresa (2001-2006), Valencia (2006-2009), Madrid (Estudiantes 2009-2011), de nuevo Badalona (2011-2013), Gran Canaria (2013-2019), Sevilla (Betis 2019-2020) y ahora Santiago, con el Obra, que esta temporada cumple 50 a?os, solo ocho m¨¢s que ¨¦l. ¡°Debut¨¦ pronto, pero me cost¨® asentarme en la ACB¡±, recuerda, con agradecimiento a Ricard Casas, el t¨¦cnico que le dio carrete y confianza en el Nou Congost. El pabell¨®n donde imparti¨® c¨¢tedra Joan Creus, a quien ahora persigue Oliver. El hist¨®rico base del TDK colg¨® la camiseta en abril de 1999, con 42 a?os y cinco meses. La misma edad que tendr¨¢ Albert en los d¨ªas en los que expira su contrato con el Obradoiro. ¡°Creus es un referente y ser¨ªa un honor alcanzarle¡±. Adem¨¢s de Creus, Andre Turner, Larry Lewis y Mike Higgins jugaron en la ACB con 42. La frontera definitiva la marc¨® en 2011 Darryl Middleton, que visti¨® la camiseta del Valencia con 44.

Para dimensionar el paso del tiempo, Oliver se acuerda de sus hijos, una ni?a de 15 a?os y un ni?o de 12, los que se rieron cuando les cont¨® que Scariolo le hab¨ªa llamado para ir a la selecci¨®n con 39 tacos. ¡°La mayor¨ªa de mis compa?eros est¨¢n m¨¢s cerca de las edades de mis hijos que de la m¨ªa. Me llevo casi una generaci¨®n con ellos. A Rafa Garc¨ªa, que es el base joven del equipo, le saco 22 a?os¡±, dice echando cuentas. N¨²meros que dan pie al repaso hist¨®rico. ¡°Todo ha cambiado mucho, la sociedad y el juego. Cuando empec¨¦ no exist¨ªa ni el tel¨¦fono m¨®vil¡­ El baloncesto de ahora es mucho m¨¢s f¨ªsico y tienes que hacer de todo. En mi primera ¨¦poca hab¨ªa muchos jugadores que jugaban 35 minutos por partido. Ahora eso es muy raro. Antes con ser un buen base director y pasar bien la pelota hac¨ªas carrera. Laso, por ejemplo, no era un gran anotador, pero su conocimiento del juego era buen¨ªsimo¡±, desarrolla Oliver acord¨¢ndose del actual entrenador del Madrid, el l¨ªder del ranking de asistencias de la ACB en el que el base del Obradoiro es cuarto (a solo tres de las 2.000).

En sus ¨²ltimos a?os, Oliver ya ha recibido alguna propuesta para empezar su andadura en los banquillos. ¡°Estoy mirando los cursos de entrenador para cuando acab¨¦¡±, cuenta. Pero, de momento, ha sido ¡°cabez¨®n¡± en su idea de seguir vistiendo de corto. ¡°Hace unos a?os asum¨ª que m¨¢s que retirarme me retirar¨¢n. Me gusta mucho lo que hago y no veo el fin ?Por qu¨¦ dejar algo que me apasiona?¡±, insiste. ¡°Cuando lo deje no habr¨¢ vuelta atr¨¢s. Esto no es como un entrenador que se toma un a?o sab¨¢tico y luego vuelve. Cuando lo deje, todas las sensaciones de jugador se perder¨¢n para siempre¡±, remata consolidando una resistencia que en un mes se pondr¨¢ de nuevo a prueba. ¡°Este a?o ya me ha costado mucho encontrar equipo. He firmado el primer contrato temporal de mi vida y cada vez ser¨¢ m¨¢s complicado. Pero no quiero pensarlo. La aspiraci¨®n es descansar bien hoy y entrenar bien ma?ana. As¨ª he llegado hasta aqu¨ª¡±.