LeBron James: ¡°Quiero mi maldito respeto y respeto para los Lakers¡±

La eterna rivalidad entre los Celtics y los Lakers asoma de nuevo en el horizonte de la NBA. El duelo estuvo a punto de repetirse 10 a?os despu¨¦s de la final en que los Lakers de Kobe Bryant y Pau Gasol superaron a los Celtics de Paul Pierce y Kevin Garnett. Lo impidi¨® la gran revelaci¨®n de los playoffs, Miami, que, tras deshacerse de Indiana y Milwaukee, tambi¨¦n elimin¨® por 4-2 a unos Celtics que estaban causando una excelente impresi¨®n, con jugadores j¨®venes como Jayson Tatum y Jaylen Brown, junto a otros m¨¢s veteranos como Gordon Hayward, lastrado por una lesi¨®n, y Kemba Walker.

Los Lakers, tras aquel t¨ªtulo en 2010, atravesaron una profunda crisis. Ni siquiera Magic Johnson pudo revertirla. Dimiti¨® de su cargo de presidente en abril de 2019, poco despu¨¦s de que el equipo consumara su sexta temporada fuera de los playoffs.

LeBron James, el domingo, tras ganar el t¨ªtulo ante Miami, revel¨®: ¡°Le dije a Jeanie [Buss, due?a y presidenta de los Lakers] cuando vine aqu¨ª que iba a volver a poner esta franquicia en la posici¨®n que le corresponde. Solo queremos nuestro respeto. Rob [Pelinka, vicepresidente] quiere su respeto, Frank [Vogel, entrenador] quiere su respeto, nuestra organizaci¨®n quiere su respeto, la naci¨®n de los Lakers quiere su respeto. Y yo tambi¨¦n quiero mi maldito respeto¡±. Los Lakers se emparejan en la cima con los Celtics. Son los mejores de largo en el palmar¨¦s, con 17 t¨ªtulos cada uno, muy por delante de los dos equipos que les siguen en el tercer puesto, los Chicago Bulls de Michael Jodan y los Warriors de Stephen Curry y Kevin Durant, con seis t¨ªtulos cada uno.

Los Lakers abrieron el palmar¨¦s y monopolizaron los inicios de la NBA con cinco t¨ªtulos en seis a?os, entre 1949 y 1954, cuando todav¨ªa estaban radicados en Minne¨¢polis, con George Mikan y Jim Pollard como referentes. Los Celtics marcaron el comp¨¢s despu¨¦s con la imborrable y larga saga de Bill Russell, Sam Jones, John Havlicek, KC Jones y Bob Cousy, siempre dirigidos por el referente de los entrenadores, Red Auerbach. Obtuvieron 11 t¨ªtulos en 13 temporadas, desde 1957 hasta 1969.

Aquella era triunfal les situ¨® en una situaci¨®n privilegiada. Pero los Lakers fueron reduciendo de forma paulatina las diferencias, primero con el equipo de Magic Johnson y Abdul-Jabbar que rivaliz¨® con el de Larry Bird, McHale, Parish y Ainge en la d¨¦cada de los ochenta. Y despu¨¦s con las dos tandas de t¨ªtulos de Kobe Bryant, junto a Shaquille O¡¯Neal en 2000, 2001 y 2002, y junto a Pau Gasol en 2009 y 2010. Ahora, llega el primero con LeBron James y Anthony Davis. El Rey tiene contrato con la franquicia de Los ?ngeles hasta 2022 y Davis, hasta 2021.