El paso de gigante de Marc Gasol

El reto en Los ?ngeles, con un contrato por dos temporadas, supone el giro argumental m¨¢s estimulante en la carrera del p¨ªvot de Sant Boi. Los Lakers es el equipo que lo eligi¨® en el puesto 48 del draft de 2007, el mismo que, cuando ¨¦l todav¨ªa jugaba en el Akasvayu Girona, traspas¨® en 2008 sus derechos a Memphis a cambio de su hermano Pau, en lo que Gregg Popovich, el entrenador de los Spurs, calific¨® como ¡°el gran robo del siglo¡±. Marc todav¨ªa no era conocido en la NBA. De hecho, los Lakers se limitaron a enviarle una sudadera y a invitarle a entrenarse con los m¨¢s j¨®venes. Pau, en cambio, se encontraba en el apogeo de su carrera. Y confirm¨® lo que se tem¨ªa Popovich. Al lado de Kobe Bryant, Pau fue fundamental para que los Lakers llegaran a tres finales y ganaran dos t¨ªtulos, en 2009 y 2010.

Diez a?os despu¨¦s de aquello, despu¨¦s de que Marc se haya labrado una s¨®lida carrera y, a pesar de su ¨²ltima decepcionante temporada, las ofertas se han sucedido en los despachos de sus representantes: los Warriors, los Clippers, los Raptors, que intentaron convencerle hasta ¨²ltima hora para que continuara con ellos... Y eso que, tras ganar el anillo y el Mundial en 2019, la temporada fue doblemente dif¨ªcil para ¨¦l. Lesiones, pocos minutos y rendimiento del equipo a la baja, con la pandemia de por medio. Pero ha prevalecido la estela de calidad de su juego, la entrega y la profesionalidad que le caracterizan. Y entre los pretendientes, Marc ha decidido su destino en virtud de lo que ya dijo en julio: ¡°Volver tras el par¨®n por la pandemia es una victoria, pero una vez te pones a competir ese gen es lo que te mueve. Iremos a muerte, sin excusa¡±. Los Gasol ser¨¢n los primeros hermanos en jugar en los Lakers.

Los playoffs de 2020 no cuadraron con los deseos de Marc. Los Raptors cayeron en las semifinales del Este ante los Celtics. Nick Nurse cont¨® menos con Marc, que acab¨® con los peores n¨²meros de su carrera en la NBA, con una media de 7,5 puntos, 6,3 rebotes y 26 minutos.

Los Lakers, mientras, igualaron los 17 t¨ªtulos de los Celtics en la cima de la NBA, tras doblegar a Miami en la final celebrada en octubre en Disney World. Pero Rob Pelinka, antiguo agente de Kobe Bryant y general manager del equipo californiano desde 2017, decidi¨® dar una vuelta de tuerca. El equipo ha perdido el concurso de Dwight Howard, que prefiri¨® irse a los Sixers, JaVale McGee, Danny Green, Rajon Rondo y Avery Bradley. Adem¨¢s de a Marc, Pelinka ha reclutado al base-escolta alem¨¢n Dennis Schr?der (Oklahoma City), al ala-p¨ªvot Montrezl Harrell (Clippers) y al alero Wesley Matthews (Milwaukee). Los Lakers dan por hecha la extensi¨®n de contrato de Anthony Davis y han cerrado tambi¨¦n la de Markieff Morris. En la plantilla tambi¨¦n contin¨²an Caldwell-Pope, Kuzma y Caruso.

Cuitas con LeBron

Marc y LeBron James mantienen una buena relaci¨®n, a pesar de que la estrella de los Lakers, cuando jugaba con Miami Heat en 2013, critic¨® a la NBA porque no fue elegido el Mejor Defensor del A?o, distinci¨®n que logr¨® aquella temporada el p¨ªvot de Sant Boi. ¡°Es una mierda, es un asco. No s¨¦ si habr¨¢ habido un jugador en la historia de la NBA que haya sido capaz de defender las cinco posiciones en el campo¡±, argument¨® LeBron. Este a?o, a ra¨ªz de que Giannis Antetokounmpo fue elegido de nuevo el MVP de la temporada regular, LeBron volvi¨® a mostrar su disconformidad con los premios de la NBA. ¡°Los resultados se me hacen extra?os a veces¡±, dijo. ¡°Vayamos por ejemplo a 2013. Aquel a?o Marc recibi¨® el premio a Mejor Defensor, pero estuvo en el segundo Quinteto Defensivo. No tiene ning¨²n sentido¡±.

Sergio Scariolo, el seleccionador espa?ol y entrenador ayudante de Nick Nurse en los Raptors, public¨® un tuit de despedida a Marc y a Ibaka, que ha firmado por los Clippers: ¡°El equipo y yo les echaremos de menos, grandes compa?eros y factores decisivos en el campeonato que ganamos. Dos grandes destinos y bonitos desaf¨ªos por delante: espero que tengan toda la suerte que su talento y ¨¦tica de trabajo se merece¡±. Los dos pelear¨¢n por su segundo anillo, los dos en Los ?ngeles, uno en los Lakers, el otro en los Clippers.