El Madrid se luce en urgencias
El equipo de Zidane firma el mejor partido de la temporada, fulmina de principio a fin al Borussia M?nchengladbach y pasa a octavos como primero de grupo
La noche que pudo ser terminal, el Real Madrid se hizo redondo. Se cuadr¨® desde el inicio y fulmin¨® al Borussia M?nchengladbach con un partido impecable. Tuvo mand¨ªbula, armon¨ªa y decisi¨®n. Actitud y aptitud del primero al ¨²ltimo. Gole¨® Benzema, hizo faena Lucas, Kroos fue un reloj con botas y Modric fue Modric al cubo. Un Real mosquetero sin el bal¨®n, facundo con la pelota y solo negado por los postes y un sobresaliente portero rival. El resultado: el Madrid, sin especulaciones, a octavos como l¨ªder de grupo y el Borussia como segundo.
Tic, tac, tic, tac. La pelota tuvo m¨²sica desde el inicio. A pies de Kroos y, sobre todo, un can¨®nico Modric, todo result¨® sinf¨®nico para el Madrid. Un Real que perit¨® de maravilla el duelo. No por nada se es el gran decano de la Copa de Europa. A veces, lo mismo da que equipos como este resulten ambulantes.
Llegado el momento, en Valdebebas emergi¨® un Madrid con hueso, mancomunado. Nadie de merienda. Un Real con tanta destreza como voluntad abroch¨® al biso?o Borussia en su celda. El cuadro alem¨¢n se empe?¨® en buscar refugio en la pelota desde los pies del meta Sommer. Mal asunto. El equipo de Zidane, al quite como casi nunca, se la birl¨® una y otra vez. Un tratamiento de choque que dej¨® en tanga al Gladbach. El Madrid, con ese ojo cl¨ªnico que distingue a conjuntos con tantas cicatrices, le vio las costuras. Distra¨ªa por la izquierda, al comp¨¢s de Kroos, y concretaba por la derecha, donde aparec¨ªan como un convoy Modric, Lucas y Rodrygo. Con el croata en plenitud todo fluye. Si ¨¦l y Kroos dan la hora, todo se cataliza a un toque, dos como m¨¢ximo. Nadie quiere ser se?alado como moroso.
Percut¨ªa y percut¨ªa el equipo local por la derecha sin que Marco Rose, t¨¦cnico visitante, se inmutara. Thuram, extremo forrado de m¨²sculos, desestimaba sin disimulo los envites por el costado derecho del ataque blanco. Wend, el lateral, era un gui?apo. Las pruebas se sucedieron.
A un centro geom¨¦trico de Modric no lleg¨® Vinicius por su afeitado craneal. A la segunda prob¨® suerte Lucas. El gallego, liberado, enrosc¨® el bal¨®n como un delineante, Benzema tir¨® de p¨¦rtiga y cabezazo a la cazuela. Lainer y Ginter, dos zagueros del Gladbach, estaban de parranda.
El gol no hizo remitir a los madridistas. No corrigi¨® un mil¨ªmetro su plan: estrujar al adversario en campo propio. Defender sin perder un paso al frente conlleva sus riesgos. Lo acept¨® el Real, pese a que una p¨¦rdida de Lucas deriv¨® en una cita de Neuhaus para Plea. El franc¨¦s, en un reto esgrimista con Courtois, pic¨® la pelota fuera. Ni as¨ª se achic¨® el Madrid. Ni as¨ª se solt¨® el Gladbach, que ni con f¨®rceps daba con el hilo para Plea y Thuram, sus dos pu?ales ofensivos.
Como tampoco rectific¨® el Borussia, la sangr¨ªa por su ruta izquierda se acentu¨®. Rodrygo, con Wend como una estalactita, ajust¨® un centro magn¨ªfico, tan preciso como artillero. Benzema cabece¨® esta vez con un martillo en la frente. Con el entrenador alem¨¢n y Thuram en la inopia, por la misma v¨ªa, es decir, la derecha del ataque local, otro centro de Lucas no fue el 3-0 por un poste, por el palo con el que se estrell¨® el h¨¢bil remate de Modric.
Debut europeo de Arribas
El Borussia era un ovillo. El Madrid, un equipo tan compacto como efectivo y aplicado. A Benzema se le fue otro cabezazo por un me?ique, y un fuera de juego de Varane evit¨® el 3-0 de Modric, a punto de culminar a hombros su certamen futbol¨ªstico.
No espabil¨® el grupo alem¨¢n tras la tregua del descanso. Ni con tiempo de estudio tuvo en cuenta el descalabro de la susodicha banda derecha de Lucas y sus colegas. Un par de intentos de Plea y Thuram dieron focos a Courtois. Pero no afloj¨® el equipo de ZZ. Modric y Kroos pon¨ªan la s¨ªntesis al juego. Mandaba Ramos y Vinicius, el m¨¢s comedido en un partido que requer¨ªa m¨¢s percha que v¨¦rtigo, tuvo alg¨²n arranque. Para su desgracia, los octavos pasaban por la otra orilla. Por la suya, la mejor producci¨®n lleg¨® a pies de Kroos. Un centro clavado lo remat¨® de cabeza Ramos con extraordinaria violencia. Sommer no hizo una parada. Lo suyo fue m¨¢s que un parad¨®n. Benzema caz¨® el rechace, pero el bal¨®n astill¨® el larguero, rebot¨® sobre la raya y respir¨® el Borussia. Lo mismo que cuando Lucas, por esa autopista sin peaje que le concedi¨® el rival, se estrell¨® en el poste izquierdo de Sommer.
Para entonces, Asensio ya hab¨ªa hecho de aguador de Rodrygo. Lo mismo que Sergio Arribas con Vinicius. As¨ª es Zidane. Tan bien ve¨ªa el partido que no titube¨® al hacer debutar en la Copa de Europa al canterano. Una jornada que no olvidar¨¢ Arribas y que sirvi¨® para que el Real Madrid saliera de urgencias a lo grande.
Los posibles rivales de los espa?oles en el sorteo del lunes
El sorteo de los octavos de la m¨¢xima competici¨®n continental tendr¨¢ lugar el pr¨®ximo lunes a las 12.00 en la Casa del F¨²tbol Europeo de Nyon (Suiza).
Acceder¨¢n al bombo como primeros de grupo el Real Madrid, Bayern, Manchester City, Liverpool, PSG, Chelsea, Borussia Dortmund y Juventus; como segundos lo har¨¢n el Barcelona, Atl¨¦tico y Sevilla, que estar¨¢n acompa?ados por el Oporto, Leipzig, Lazio, Atalanta y M?nchengladbach.
Como terceros clasificados, el Ajax, Manchester United, Dinamo de Kiev, Brujas, Krasnodar, Olympiacos, Shakhtar y Salzburgo disputar¨¢n la Liga Europa.
Pese a las urgencias en la ¨²ltima jornada de la liguilla, el Madrid acab¨® como l¨ªder de su grupo y lo hizo, curiosamente, con cinco puntos menos que los obtenidos por el Bar?a. El equipo azulgrana fue goleado por la Juventus en el Camp Nou y se expone ahora a un cruce con Bayern, City, Liverpool, Chelsea, Dortmund o PSG. Mientras tanto, los blancos podr¨ªan enfrentarse solo a Leipzig, Lazio, Oporto o Atalanta. Al Sevilla, por su parte, le corresponder¨¢ medirse con Bayern, City, Liverpool, Dortmund, Juventus o PSG. Y el Atl¨¦tico, que remat¨® en la ¨²ltima jornada su clasificaci¨®n, puede chocar con el City, Liverpool, Chelsea, Dortmund, Juventus o PSG.
Los partidos de ida se jugar¨¢n el 16 y 17 de febrero, y continuar¨¢n el 23 y 24, mientras que los de vuelta se resolver¨¢n en marzo: los d¨ªas 9 y 10, primero, y el 16 y 17 como broche a los octavos. Seg¨²n precisa la UEFA, los l¨ªderes de grupo disputar¨¢n la ida a domicilio y la vuelta en casa.
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