La Premier vota contra las cinco sustituciones por partido, salvo en casos de golpes en la cabeza

La Premier, la liga inglesa de f¨²tbol, referencia de las competiciones nacionales de toda Europa, decidi¨® extender el n¨²mero de sustituciones por partido de tres a cinco siempre que los dos cambios suplementarios est¨¦n motivados por golpes en la cabeza. Contra el reclamo de los grandes clubes, con el Liverpool y el Manchester City al frente, la mayor¨ªa vot¨® en contra de ampliar las sustituciones t¨¢cticas a cinco, tal y como sucede en la Liga espa?ola, la Bundesliga o la Serie A desde el comienzo de la pandemia. La excepci¨®n a la norma de los tres cambios fue avalada por la FIFA hasta julio de 2022 para combatir las contingencias derivadas de las modificaciones de los calendarios. Entrenadores como Pep Guardiola y J¨¹rgen Klopp advirtieron de la necesidad de permitir m¨¢s de tres cambios para dar descanso a unas plantillas estragadas por la frecuencia con la que deben disputar partidos para cumplir con todos los compromisos en un espacio de tiempo reducido por los confinamientos de marzo, abril y mayo.

Los representantes de los 20 clubes reunidos este jueves no alcanzaron la mayor¨ªa necesaria de 14 votos para modificar la norma y permitir los cinco cambios. Se opusieron Brunley, Aston Villa, Crystal Palace, Fulham, Leicester, Newcastle, Sheffield, West Ham y Wolves en la convicci¨®n de que la excepci¨®n beneficia a los clubes ricos porque tienen plantillas m¨¢s amplias.

La patronal s¨ª coincidi¨® por unanimidad en introducir sustituciones adicionales permanentes de jugadores que, durante los partidos, sufran golpes en la cabeza que potencialmente puedan constituir traumatismos craneoencef¨¢licos. La decisi¨®n se produce un d¨ªa despu¨¦s de que la International Board (IFAB), el organismo de la FIFA que vela por las leyes del juego, modificase el reglamento para permitir que los t¨¦cnicos realicen m¨¢s cambios de los permitidos siempre que sea para proteger la salud cerebral de los futbolistas.

La IFAB sigui¨® las recomendaciones del panel de m¨¦dicos expertos en traumatismos craneoencef¨¢licos, reunidos desde hace meses para intentar dar respuesta a la alarma social creada en el Reino Unido en torno a las consecuencias ps¨ªquicas de la pr¨¢ctica de deportes de contacto. La publicaci¨®n en 2019 de un estudio de la Universidad de Glasgow que conclu¨ªa que los futbolistas triplican el riesgo de sufrir enfermedades neurodegenerativas, desencaden¨® un estado de aprensi¨®n que forz¨® a la FIFA a dar una respuesta. La resoluci¨®n de la IFAB es el primer paso, aunque los neur¨®logos de la Universidad de Glasgow que originaron el debate entienden que la medida de los cambios adicionales est¨¢ fundamentalmente dirigida a preservar la integridad de la competici¨®n m¨¢s que la salud de los jugadores.

La Premier anunci¨® este jueves que ha comenzado a desarrollar un protocolo para iniciar las pruebas en enero. Seg¨²n fuentes oficiales, la liga inglesa prev¨¦ limitar las sustituciones adicionales a dos por equipo. Para dar respaldo a la nueva realidad, la Premier estudia aumentar el n¨²mero de jugadores suplentes de siete a nueve por cada equipo.