Fallece K.C. Jones, un base legendario de la NBA con todos los t¨ªtulos posibles

K.C. Jones, uno de los m¨¢s grandes jugadores de la NBA, ha fallecido este viernes a los 88 a?os. Su inmenso legado le sit¨²a sin discusi¨®n entre los m¨¢s importantes personajes de la historia del baloncesto. Ocho anillos como jugador de los Celtics, el primero en 1959 y el ¨²ltimo en 1966, dos como entrenador, en 1984 y 1986, un como entrenador ayudante en 1981, siempre con los Celtics, y otro, tambi¨¦n como entrenador ayudante en las filas del m¨¢ximo rival, los Lakers, en 1972, dan una primera aproximaci¨®n de la relevancia del deportista, nacido en Taylor, Tejas, en mayo de 1932. Pero su colecci¨®n se completa con dos t¨ªtulos en la Liga Universitaria (NCAA) en 1955 y 1956 y un oro ol¨ªmpico con la selecci¨®n de Estados Unidos en los Juegos de Melbourne en 1956.

Esa colecci¨®n de t¨ªtulos en la NBA, la NCAA y en los Juegos le permite figurar en la exclusiva lista de jugadores que han conseguido ganar en esas tres competiciones junto a otras seis leyendas: Bill Russell, Clyde Lovellette, Jerry Lucas, Magic Johnson, Michael Jordan y Quinn Buckner.

La vida de K.C. Jones permanecer¨¢ ligada para siempre con los legendarios Celtics que, bajo la direcci¨®n de Red Auerbach, enlazaron 11 t¨ªtulos en 13 temporadas, desde 1957 hasta 1969. Las dos ¨²ltimas fueron ya bajo la direcci¨®n de Bill Russell, a quien Auerbach designado como su sucesor en calidad de entrenador y jugador. Rusell es el jugador con m¨¢s anillos de la historia, 11, ocho de ellos junto a K.C. Jones. Ambos se formaron en la Universidad de San Francisco con la que ganaron dos t¨ªtulos de la NCAA y formaron en la selecci¨®n que gan¨® la medalla ol¨ªmpica de oro en Melbourne. Russell, con sus once anillos y otro jugador de aquellos Celtics, Sam Jones, con diez, son los ¨²nicos que suman m¨¢s que K.C. Jones.

Russell y K.C. Jones tambi¨¦n formaron parte del primer quinteto en la historia de la NBA formado totalmente por jugadores negros. Fue en la temporada 1963-1964 y los otros tres eran Willie Naulls, Tom Sanders y Sam Jones.

K.C. Jones destacaba sobre todo en las tareas defensivas. Eso y la extraordinaria calidad de jugadores como sus compa?eros de equipo Russell o Bob Cousy, o de rivales como Jerry West y Oscar Robertson, no le dieron tanta relevancia. Durante sus inicios, se dud¨® incluso de que pudiera estar al nivel suficiente para llevar la batuta de aquellos Celtics, especialmente despu¨¦s de que se retirar el base Bob Cousy en 1964. ¡°No comprend¨ªa c¨®mo un jugador que lanzaba tan mal pod¨ªa permanecer en la NBA¡±, confes¨® Cousy en 1983. ¡°No pensaba que sus cualidades fueran suficientes. Pero estaba equivocado. Result¨® ser un defensor incre¨ªble y aprendi¨® a anotar lo suficiente para que los rivales no pudieran permitirse el lujo de flotarle¡±. K. C. Jones empez¨® su carrera con una media de 3,5 puntos pero lleg¨® a alcanzar medias de ocho o nueve puntos, muy estimables dado que su funci¨®n principal era dirigir el juego y alimentar la serie de excepcionales jugadores con los que comparti¨® la cancha.

Como entrenador, se fogue¨® en un equipo de la extinta ABA, en San Diego, y fue como ayudante de su excompa?ero en los Celtics, Bill Sharman, con quien logr¨® su primer anillo, en los Lakers, en 1971. Despu¨¦s de una etapa en los Capital Bullets, regres¨® a los Celtics como t¨¦cnico ayudante de Bill Fitch y gan¨® el t¨ªtulo en 1981. Y ya como primer entrenador desde 1983, obtuvo dos anillos en cinco a?os con otro legendario equipo, con Larry Bird, Dennis Johnson, Robert Parish y Kevin McHale.