Otro laboratorio para el tenis

De noviembre a enero, de test en test, el tenis contin¨²a enfrascado entre probetas y tubos de ensayo, y este viernes alumbrar¨¢ un nuevo torneo con una fisionom¨ªa muy similar a la que proyect¨® hace dos meses la Copa Davis. En un lapso de 40 d¨ªas, el circuito estrenar¨¢ otra competici¨®n por equipos que recoge simb¨®licamente el testigo de aquella Copa del Mundo que se celebr¨® entre 1978 y 2012, aunque en el fondo no deja de ser una r¨¦plica institucional de la ATP al modelo edificado por Gerard Piqu¨¦ y el Grupo Kosmos. Distanciados, el futbolista y el organismo no alcanzaron un acuerdo para unificar la idea (ni, en consecuencia, el negocio) y ahora el curso arranca con otro evento experimental.

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Espa?a conquista la Davis de Nadal

A grandes rasgos, la Davis y la ATP Cup comparten formatos muy similares. El nuevo Mundial ¨Ccon 24 participantes, en lugar de 18, distribuidos en seis bloques¨C parte de una primera fase de grupos, en un todos contra todos y cruces dirimidos a dos partidos individuales y uno de dobles; los seis primeros y los dos mejores segundos disputar¨¢n la fase final, basada en un sistema de eliminatorias a partir de cuartos, del jueves 9 al domingo 12; y todas ellas, al igual que la final, tendr¨¢n lugar en la Ken Rosewall Arena de S¨ªdney.

Mientras que la Davis se tuvo que resolver en el estrecho margen de una semana, el Mundial dispone de tres d¨ªas m¨¢s de competici¨®n y adem¨¢s cuenta con triple sede, porque la fase inicial transcurrir¨¢ tambi¨¦n en Brisbane y Perth. En esta ¨²ltima ciudad intervendr¨¢ Espa?a, liderada por Rafael Nadal, que ha elegido a Francis Roig como capit¨¢n. ¡°No nos tomamos este torneo como una preparaci¨®n para el Open de Australia¡±, coment¨® en la puesta de largo el balear, secundado por Roberto Bautista, Pablo Carre?o, Feliciano L¨®pez y Albert Ramos.

Las rivales del equipo espa?ol, campe¨®n en la Caja M¨¢gica antes de Navidad, son de inicio Georgia, Uruguay y Jap¨®n, encabezadas por?Nikoloz Bashilashvili (26), Pablo Cuevas (45) y Yoshihito Nishioka (73) respectivamente, puesto que el cuadro asi¨¢tico lamenta la ausencia de Kei Nishikori por lesi¨®n. El debut ser¨¢ el s¨¢bado (10.30, Tdp) contra la primera.

A la cita asiste tambi¨¦n Novak Djokovic y algunas figuras que no pudieron competir en noviembre en la Caja M¨¢gica, como el griego Stefanos Tsitsipas, el austriaco Dominic Thiem o el ruso Daniil Medvedev; igualmente, comparece el alem¨¢n Alexander Zverev, que renunci¨® a la Davis por decisi¨®n propia, y de nuevo se echar¨¢ en falta a Roger Federer, ya que el suizo prefiere concentrar sus esfuerzos en el primer grande de la temporada. No obstante, el Mundial contar¨¢ con 15 de los 20 primeros clasificados del ranking, a los que propone el jugoso aliciente de los puntos: hasta 750, en el caso de que alguno de ellos gane todos sus compromisos.

¡°Es un torneo que nos hace mucha ilusi¨®n y vamos con todo¡±, advert¨ªa Nadal hace unos d¨ªas, aunque sin olvidar que el Open de Australia (a partir del d¨ªa 20) est¨¢ a la vuelta de la esquina. ¡°El equipo que llevamos es espectacular¡±, valora Roig; ¡°Cada peque?o error puede dejarte fuera, pero obviamente somos una de las favoritas. Conf¨ªo en jugar bien y soy optimista¡±, cierra el preparador.